La UE propone una reducci¨®n del cheque brit¨¢nico favorable a Espa?a

La presidencia de la UE, Luxemburgo, ha enviado a los Gobiernos de los Veinticinco un breve documento en el que propone una reducci¨®n del cheque brit¨¢nico "para que el reparto de las cargas entre los Estados miembros sea m¨¢s equilibrado". Bruselas devuelve cada a?o a Londres unos 5.000 millones de euros de los 8.000 que aporta el Reino. Su disminuci¨®n beneficiar¨ªa a Espa?a, que aporta unos 700 millones al a?o para ese cheque.

La disminuci¨®n o desaparici¨®n progresiva de los privilegios econ¨®micos de los que disfruta el Reino Unido en el seno de la Uni¨®n Europea -el llamado cheque brit¨¢nico- es una reclamaci¨®n de Francia y Alemania, pese al disgusto brit¨¢nico. Adem¨¢s de Espa?a, otros pa¨ªses como Italia o Francia se beneficiar¨ªan de esta medida.

El documento -dos breves p¨¢ginas- que hoy estudiar¨¢n los ministros de Finanzas de la UE (Ecofin), aborda por vez primera desde la presidencia de la Uni¨®n los problemas que afectan a los pa¨ªses contribuyentes netos al presupuesto comunitario, como es el caso de Alemania, Francia, Holanda o Reino Unido. Todos ellos exigen que las futuras Perspectivas Financieras de la UE para el periodo 2007-2013 cuenten, como m¨¢ximo, con el 1% del PIB de la Uni¨®n, y no con 1,14% que ha planteado la Comisi¨®n Europea, de forma que todos ellos mejoren su saldo neto con las arcas comunitarias.

En esa l¨ªnea, la presidencia de la UE parte del principio de que las aportaciones nacionales a la Uni¨®n deben basarse en el principio de "equidad", de forma que "no debiera haber excesivas diferencias en los saldos netos desfavorables entre los pa¨ªses con niveles de riqueza comparables". Bajo esta filosof¨ªa, el documento se centra en dos aspectos: la modificaci¨®n del cheque brit¨¢nico y la b¨²squeda de nuevas f¨®rmulas para "mejorar" la posici¨®n de algunos pa¨ªses que consideran "excesiva" su aportaci¨®n.

"Devu¨¦lveme mi dinero"

Con respecto al cheque brit¨¢nico, la presidencia ha esperado a abordar el contencioso -el m¨¢s importante junto con la tremenda p¨¦rdida de fondos por parte de Espa?a- a que pasaran las elecciones brit¨¢nicas. El documento recuerda que las circunstancias actuales son muy diferentes a las de 1984, cuando la UE pact¨® esas devoluciones anuales a Londres porque buena parte del presupuesto comunitario se iba en ayudas agr¨ªcolas de las que apenas se beneficiaban los ingleses. "Get my money back" (devu¨¦lveme mi dinero), clam¨® la entonces primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher.

En aquella ¨¦poca, la renta por habitante en el Reino Unido estaba por debajo de la media comunitaria y el presupuesto europeo para ayudas a regiones y pa¨ªses menos desarrollados era escaso. Hoy, en cambio, recuerda el documento, "la proporci¨®n del presupuesto agr¨ªcola ha disminuido sustancialmente", las sucesivas ampliaciones han hecho crecer el gasto en Cohesi¨®n y, finalmente, "la prosperidad relativa del Reino Unido es una de las m¨¢s elevadas de la Uni¨®n".

Si no se producen modificaciones, el cheque aumentar¨¢ a los 7.000 millones anuales en los pr¨®ximos a?os, de los que Espa?a tendr¨ªa que pagar unos mil. Por el contrario, toda reducci¨®n beneficiar¨¢ a Espa?a, a Francia, que ahora pone 1.400 millones, y a Italia, que aporta 1.170.