El partido de los r¨¦cords

Los turcos otomanos tardaron decenios en traspasar las murallas de la antigua Constantinopla, bien defendida por los bizantinos. Ayer, el m¨¢s prestigioso de los jugadores italianos, Maldini, tard¨® un minuto exacto en agujerear al Liverpool, con lo que igual¨® el r¨¦cord de rapidez rematadora en una final, en posesi¨®n de Mateos desde la disputada en 1959 (Real Madrid, 2; Stade de Reims, 0). Eso s¨ª, el milanista, que se estrenaba ante la red en este curso, se constituy¨®, a sus 36 a?os, en el goleador m¨¢s viejo, por delante del madridista Puskas, con 35. El suyo, in¨²til a la postre, fue uno de los m¨²ltiples detalles del duelo de anoche, el cuarto m¨¢s goleador de todos: seis tantos. S¨®lo le superaron los de 1956 (Real Madrid, 4; Stade de Reims, 3), 1960 (Real Madrid, 7; Eintracht de Francfort, 3) y 1962 (Benfica, 5; Real Madrid, 3). En este ¨²ltimo, en Amsterdam, el conjunto portugu¨¦s reaccion¨® tras un 0-2 y un 2-3. En el de ayer, el Liverpool de Rafa Ben¨ªtez todav¨ªa fue m¨¢s all¨¢ al ser capaz de remontar nada m¨¢s y nada menos que un 0-3.

La UEFA, que est¨¢ empe?ada en abrir mercados al f¨²tbol, quiso que esta cita fuese en un lugar especial: el estadio Ol¨ªmpico Ataturk, situado en un descampado a 20 kil¨®metros de las viejas murallas de Teodosio. As¨ª que Maldini debi¨® trasladarse hasta semejante sitio para poner la que pensaba que ser¨ªa piedra fundamental de su quinta Copa de Europa. No pudo ser. De nada le vali¨® la bendici¨®n que, antes del partido, le dio el madridista Gento, con seis (de 1956 a 1960 y 1966), en una reuni¨®n atrocinada por el diario As.

Los aficionados ganadores se lo pasaron en grande desde la v¨ªspera. Para eso s¨ª que es una ventaja jugar en Estambul. Para hacer turismo. Para lo dem¨¢s, no. La ciudad ha crecido sin control, sin plan. El estadio Ataturk recuerda al madrile?o de La Peineta, pero sin Metro ni autobuses. Simplemente, flota entre prados con reba?os de cabras y urbanizaciones desaforadas. Para tener acceso a ¨¦l es preciso meterse en atascos automovil¨ªsticos que se pueden prolongar una, dos, tres o cuatro horas.

La UEFA quiso que 30.000 hinchas ingleses y 20.000 italianos dieran un poco de color a este lugar s¨®rdido. De paso, la gente hizo turismo en los confines de Europa y, durante un rato, disfrut¨® del denominado Cuerno de Oro y su entorno maravilloso.

Cervezas y reliquias

Los hinchas del Liverpool ganaron las calles. Los del Milan, el palacio de Topkapi. Las discotecas, la cerveza y el canto fueron de los camisetas rojas. La visita al relicario de los califas, la admiraci¨®n ante el pelo de la barba de Mahoma, enhiesto en un cofrecillo; el diente que perdi¨® el profeta en la guerra de Uhud, su espada y las espadas de sus disc¨ªpulos -maravillas que los turcos tomaron prestadas de La Meca-, fue cosa de los tifosi. As¨ª se distribuyeron, en t¨¦rminos generales, las dos hinchadas que acudieron a Turqu¨ªa con el ¨¢nimo cambiado. Los del Liverpool, exaltados. Los del Milan, t¨ªmidamente, sin salir por la noche, cultiv¨¢ndose durante el d¨ªa, con la fe serena de los que saben que en sus filas cuentan con tipos como Seedorf, Maldini, Kak¨¢, o Shevchenko. M¨¢quinas de conquistar t¨ªtulos.

"No me gusta el estadio", hab¨ªa dicho Xabi Alonso, la semana pasada. "No me gusta que las gradas est¨¦n tan lejos". El medio centro espa?ol ve¨ªa con desasosiego la pista de atletismo que separa el campo de las gradas y sab¨ªa que esos metros pod¨ªan ser determinantes. Si hab¨ªa una cosa que el Milan no ten¨ªa ayer era una hinchada que se equiparase a la del Liverpool. Con su empuje, el Ej¨¦rcito Rojo es capaz de doblar una eliminatoria a favor de su equipo. Ya hab¨ªa quedado demostrado en Anfield, contra la Juventus y el Chelsea. Pero el estadio Ataturk no es Anfield, aunque anoche quedara pr¨¢cticamente tapado por trapo rojo.

Los hinchas del Liverpool son aficionados a los estandartes, a las pancartas, a las frases sin sentido pero con m¨²sica. Hab¨ªa una que dec¨ªa Rafa is Bos-phor-us, un juego de palabras. En ingl¨¦s, nuestro jefe podr¨ªa sonar como B¨®sforo. Otra simplemente convocaba: Vote Rafa. Y otra ped¨ªa con buena educaci¨®n: Paisley won it 3 times, Fagan made it tour. Rafa leads the red men. Another por favour. Toda una premonici¨®n. Ben¨ªtez se convirti¨® en el tercer t¨¦cnico, tras Paislay y Mourinho, en ganar en dos a?os seguidos la Copa de la UEFA y la de Europa. Adem¨¢s, es el cuarto espa?ol que conquista esta ¨²ltima, tras Jos¨¦ Villalonga, Miguel Mu?oz y Vicente del Bosque.