Arranca el oleoducto que permitir¨¢ a Occidente el suministro desde el Caspio

El crudo comenz¨® a fluir ayer por el nuevo oleoducto que une los yacimientos petrol¨ªferos del mar Caspio con la costa turca del Mediterr¨¢neo, atravesando el territorio de tres pa¨ªses (Azerbaiy¨¢n, Georgia y Turqu¨ªa). El oleoducto Bak¨²-Tbilisi-Ceyjan, que tiene 1.767 kil¨®metros y ha costado 3.600 millones de d¨®lares (2.860 millones de euros), es un proyecto estrat¨¦gico por ofrecer a Occidente una alternativa a las otras dos principales rutas de transporte del crudo del Caspio disponibles hasta ahora, por territorio ruso o v¨ªa mar Negro por el sobrecargado estrecho del B¨®sforo.

Tras llenarse paulatinamente de petr¨®leo en los pr¨®ximos meses, el oleoducto comenzar¨¢ a ser explotado comercialmente en el ¨²ltimo trimestre de este a?o. Su inauguraci¨®n culmina un proceso que comenz¨® en 1994 con la firma de un contrato entre el Gobierno de Azerbaiy¨¢n y un consorcio de compa?¨ªas internacionales dispuestas a explotar varios yacimientos del Caspio. En Sangachal, una terminal al sur de Bak¨², se reunieron ayer el secretario de Energ¨ªa norteamericano, Sam Bodman, y los presidentes de Azerbaiy¨¢n, Georgia y Turqu¨ªa, as¨ª como el de Kazajist¨¢n, pa¨ªs que planea incorporarse al oleoducto en el futuro.

La capacidad de la nueva ruta, construida en algo m¨¢s de dos a?os, es de 50 millones de toneladas anuales. Sus expectativas de rentabilidad se basan no s¨®lo en la producci¨®n de petr¨®leo de Azerbaiy¨¢n, que en 2005 se estima en algo m¨¢s de 40 millones de toneladas, sino tambi¨¦n en la posibilidad de canalizar el petr¨®leo de otros pa¨ªses, especialmente Kazajist¨¢n, a medida que su producci¨®n se incremente.

El consorcio constructor del oleoducto, formado por una decena de compa?¨ªas, est¨¢ liderado por la brit¨¢nica British Petroleum, con una participaci¨®n de algo m¨¢s del 30%. Rusia se automargin¨® del proyecto por consideraciones pol¨ªticas, cuando el Kremlin decidi¨® torpedear la iniciativa por percibirla como una competencia. Pleg¨¢ndose a esta pol¨ªtica, en 2002 la compa?¨ªa Lukoil renunci¨® al 10% de las acciones que pose¨ªa en el consorcio en beneficio de una empresa japonesa.

Hasta ahora, Azerbaiy¨¢n ha exportado su petr¨®leo por dos rutas diferentes, ambas en el mar Negro. La primera, al puerto ruso de Novorrosisk, y la segunda, a Sups¨¢, en Georgia. Con el nuevo oleoducto, Bak¨² ve reforzada su posici¨®n internacional. El presidente de Azerbaiy¨¢n, Ilj¨¢n Al¨ªev, ha exhortado a Transneft, el monopolio de transporte de crudo ruso, a reconsiderar sus tarifas. Al¨ªev ha reiterado una oferta a Rusia para invertir el sentido del oleoducto Bak¨²-Novorrosisk con el fin de transportar crudo ruso a Azerbaiy¨¢n (y no al rev¨¦s), y utilizar as¨ª el conjunto de refiner¨ªas heredadas de la URSS, cuya capacidad es de 22 millones de toneladas anuales.

El oleoducto Bak¨²-Tbilisi-Ceiyan es un proyecto econ¨®mico y no pol¨ªtico y est¨¢ abierto a las compa?¨ªas rusas, seg¨²n subray¨® el presidente Al¨ªev.

Kazajist¨¢n, por su parte, se plantea de momento una participaci¨®n limitada en el oleoducto, mediante una flotilla de petroleros que transportar¨¢n el crudo desde el puerto de Artau en el Caspio. En el futuro, sin embargo, podr¨ªa emprender la construcci¨®n de un oleoducto submarino en el Caspio, un plan al que Rusia se muestra reticente alegando razones ecol¨®gicas.

Kazajist¨¢n estima producir 100 millones de toneladas de crudo en 2010 y 150 millones de toneladas en 2015. El oleoducto Bak¨²-Tbilisi-Ceiyan y la ruta del norte del Caspio por Rusia ser¨¢n entonces insuficientes para asegurar sus exportaciones, seg¨²n el presidente Nazarb¨¢yev.