La selecci¨®n sigue estancada

La selecci¨®n venci¨®, pero no progresa. Sigue estancada. No hay indicios de mejor¨ªa en un equipo que se parece a todos los que han decepcionado en los ¨²ltimos a?os. Tiene momentos, ofrece detalles, pero todo suena a superficial. Sufri¨® frente a Lituania, mala noticia a un a?o de la Copa del Mundo. Lo que vale para clasificarse no sirve para competir con los mejores. Por lo que se vio en Valencia, Espa?a sigue donde estaba.

El encuentro revel¨® todas las caracter¨ªsticas que definen a la selecci¨®n espa?ola, equipo ligero que necesita jugar extremadamente bien para ganar los partidos. Por jugar bien se entiende, seg¨²n el manual espa?ol, elaborar el juego con la m¨¢xima precisi¨®n, en espacios muy cortos y con remates desde el ¨¢rea peque?a. No es f¨¢cil, porque a este equipo le falta variedad de soluciones. Se le ve venir. El caso es que el f¨²tbol espa?ol no ofrece muchas m¨¢s posibilidades. Es cierto que se podr¨ªa pensar en Xabi Alonso en lugar de Albelda en un duelo frente a Lituania, pero esencialmente no hay demasiadas alternativas. All¨ª estaban los dos mejores extremos espa?oles, el delantero con m¨¢s vuelo (Torres), el jugador con m¨¢s experiencia (Ra¨²l), el centrocampista m¨¢s valorado en la Liga (Xavi) y una defensa que no iba a sentirse comprometida frente a un equipo vulgar. Tambi¨¦n es el equipo que fracas¨® de la ¨²ltima Eurocopa. Siete jugadores participaron en la derrota frente a Portugal, partido que signific¨® la despedida de I?aki S¨¢ez. A ellos se a?ade Salgado, que no disput¨® el encuentro por sufrir una lesi¨®n. La impresi¨®n es pesimista porque no hay m¨¢s de lo que se vio en Valencia y lo que hay no permite pensar en grandes metas. Probablemente alcanzar¨¢ el Mundial, pero el equipo no ha mostrado ninguna mejor¨ªa con respecto a a?os anteriores.

Nada distingue a la selecci¨®n. Para empezar le faltan jugadores que marquen las diferencias, algo fundamental para medirse con los mejores equipos del mundo. Torres apunta maneras, pero todav¨ªa es un proyecto. Est¨¢ lejos de Ronaldo, Adriano, Henry o Van Nistelrooy. Ese d¨¦ficit se acusa en cada l¨ªnea. Espa?a no cuenta con ninguno de los 20 o 30 mejores futbolistas del mundo. Es un equipo que deja m¨¢s detalles que sustancia. Porque cuando llega el momento decisivo no le sostiene ni una gran defensa, ni un medio campo poderoso, ni una delantera brillante. Tampoco dispone de grandes especialistas en el juego a¨¦reo, ni en el ataque ni en la defensa, y no se distingue por su eficacia en los remates largos. Se trata de una selecci¨®n sin aristas, que en el mejor de los casos practica un f¨²tbol bonito, bastante superficial casi siempre y sin apenas alternativas.

Sus problemas son graves frente a demasiados equipos. Frente a los buenos y tambi¨¦n contra los malos. Lituania, por decir uno. Los lituanos han progresado algo en el f¨²tbol, pero no son Brasil precisamente. Su principal cualidad es el poder¨ªo f¨ªsico y una terquedad defensiva que se puso de manifiesto ante Espa?a. Los datos de los ¨²ltimos a?os indican que la selecci¨®n espa?ola sufre demasiado frente a equipos atl¨¦ticos. Necesita exprimir al m¨¢ximo sus cualidades t¨¦cnicas para pasar el trago. Es cierto que jug¨® mejor que Lituania, que mereci¨® la victoria y que la consigui¨® en un remate de media distancia, algo que apenas se vio en todo el partido. Sin embargo, la victoria result¨® demasiado sufrida, casi preocupante para un equipo que no termina de levantar el vuelo.

Espa?a arranc¨® con cierto garbo. Vicente desbord¨® por la izquierda, antes de dar se?ales de fatiga. No hubo simetr¨ªa en el otro costado. Joaqu¨ªn demostr¨® la inconsistencia que le caracteriza. Sus condiciones son magn¨ªficas, pero el chico tiende a administrarlas con bastante usura. Y fuera de su calidad como extremo, no es un jugador que aporte nada relevante en otras ¨¢reas cuando no tiene su noche. Un cabezazo de Del Horno y un remate de Fernando Torres clausuraron el arre¨®n de Espa?a en los primeros minutos. Luego lleg¨® el profundo valle que defini¨® el partido. La selecci¨®n comenz¨® a masticar el juego hasta convertirlo en un asunto revenido y los lituanos se refugiaron en su campo, sin olvidarse de tirar unas cuantas patadas. Nada cambi¨® en el segundo tiempo, que comenz¨® con dos ocasiones protagonizadas por Ra¨²l y Xavi. El portero lituano rechaz¨® de milagro un remate de Ra¨²l y el palo devolvi¨® un tiro libre de Xavi.

La soluci¨®n lleg¨® con los cambios. Se fue Torres y entr¨® Luque, que anot¨® el gol en una jugada t¨ªpica de la selecci¨®n, con pases precisos y cortos que terminaron de una manera poco habitual: un martillazo de Luque desde fuera del ¨¢rea. El tanto fue suficiente para ganar, aunque Casillas puso algo de su parte en una estirada sensacional que evit¨® el empate en el ¨²ltimo minuto. No hubo m¨¢s. Espa?a avanza hacia el Mundial, pero sigue enredada en los problemas de siempre.