El Senado de EE UU pide perd¨®n a los negros v¨ªctimas de linchamientos

Entre 1890 y 1952, siete presidentes de EE UU pidieron al Congreso que ilegalizara los linchamientos, asesinatos concebidos como ejecuciones fuera de la ley y perpetrados en especial contra negros en el sur del pa¨ªs. Atendiendo a esas peticiones, el Congreso debati¨® decenas de proyectos; tres de ellos, aprobados en la C¨¢mara de Representantes entre 1920 y 1940, naufragaron en el Senado debido a la obstrucci¨®n de los esca?os sure?os. El Senado se dispon¨ªa a pedir perd¨®n ayer por este "fracaso".

Los senadores que impulsaron el gesto, la dem¨®crata Mary Landrieu, de Luisiana, y el republicano George Allen, de Virginia, quisieron que la C¨¢mara se dirigiera a los descendientes de las 4.749 personas que se calcula fueron linchadas entre 1882 y 1968. Fueron sobre todo negros del sur, pero no s¨®lo: hubo linchamientos, dice la resoluci¨®n, "en todos los Estados excepto en cuatro"; en palabras de Landrieu, "una forma americana de terrorismo" en la que el 99% de sus responsables, se?ala la resoluci¨®n, "escaparon del castigo".

Por la ausencia de cobertura legal que permiti¨® esta impunidad, el Senado expres¨® "su profunda simpat¨ªa y su m¨¢s solemne pesar" a los descendientes de "aquellos que fueron privados de la vida, de la dignidad humana y de las garant¨ªas constitucionales" y recordar "la historia del linchamiento, para asegurar que estas tragedias nunca se repetir¨¢n". El senador Allen asegur¨®: "Fue una afrenta a los principios b¨¢sicos sobre los que se fund¨® esta naci¨®n, una mancha en la historia del Senado".

Entre los asistentes a la sesi¨®n estaba James Cameron, que tiene 91 a?os y que se libr¨® de la muerte -ten¨ªa la soga al cuello- cuando un hombre fue capaz de detener a la turba que una noche de 1930, en Indiana, quer¨ªa colgarle acus¨¢ndole de haber participado en un asesinato y una violaci¨®n. Cameron declar¨® a USA Today que, a pesar de que la petici¨®n de perd¨®n "llega con cien a?os de retraso", se alegra de la medida adoptada.

Tambi¨¦n estaba la bisnieta de un agricultor negro colgado en 1916 en Carolina del Sur por discutir con un blanco sobre el precio del algod¨®n, y un primo de Emmett Till, un chico negro asesinado en Misisip¨ª hace medio siglo acusado de silbar a una blanca. El FBI acaba de exhumar los restos de Till para llevar a cabo la investigaci¨®n que nunca se realiz¨®.

El origen del t¨¦rmino linchamiento se atribuye al capit¨¢n William Lynch, que en 1780 puso en pie un comit¨¦ para mantener el orden en la revoluci¨®n contra el dominio brit¨¢nico. La pr¨¢ctica se mantuvo despu¨¦s como la ley de Lynch. Antes de la guerra civil, los asesinatos fueron indiscriminados e inclu¨ªan a delincuentes, pero, desde fines del XIX, los objetivos preferidos fueron las minor¨ªas: jud¨ªos, hispanos, asi¨¢ticos, indios y, sobre todo, negros, el 75% de las v¨ªctimas.