Un terremoto en el norte de Chile causa 11 muertos

El terremoto de magnitud 7,9 en la escala de Richter que sacudi¨® la zona norte de Chile en la noche del lunes (madrugada del martes en Espa?a) caus¨® al menos 11 muertos y 130 heridos de diversa consideraci¨®n y desat¨® un inusitado p¨¢nico en la poblaci¨®n de las ciudades del litoral, que huy¨® despavorida a los cerros cercanos por temor a un maremoto como el que origin¨® el 26 de diciembre pasado el se¨ªsmo ocurrido frente a las costas de la isla indonesia de Sumatra. Hubo derrumbes de viviendas antiguas y cortes de caminos y electricidad.

El epicentro del terremoto, sexto por su intensidad en la historia del pa¨ªs, se situ¨® a 115 kil¨®metros al noreste de la ciudad de Iquique y a 111 kil¨®metros de profundidad. El se¨ªsmo, que ocurri¨® a las 18.44 horas (seis horas m¨¢s en la Espa?a peninsular), tuvo una duraci¨®n de 50 segundos y se sinti¨® en los pa¨ªses lim¨ªtrofes: Bolivia, Argentina y Per¨².

Los seis integrantes de una misma familia -padres, tres hijos y un t¨ªo- murieron instant¨¢neamente, aplastados por un derrumbe de rocas en el camino que une Iquique con la comuna de Alto Hospicio. La familia hab¨ªa acudido a dejar flores a una imagen de San Lorenzo, situada en un lateral de la carretera.

Las dem¨¢s v¨ªctimas mortales perecieron por derrumbes de sus viviendas, situadas en distintas aldeas de la zona, como Silbaya, un pueblo interior altipl¨¢nico, donde muri¨® un minusv¨¢lido de 80 a?os, que estaba postrado en cama. Otros dos ancianos fallecieron en Pozo Almonte al ceder los muros de su casa, y en el pueblo de Huara perdieron la vida una ni?a de nueve meses y una anciana de 95 a?os. En esta localidad se cayeron m¨¢s de la mitad de las casas, seg¨²n informes del lugar.

Aunque las autoridades descartaron la posibilidad de un maremoto, porque el epicentro del se¨ªsmo no se localiz¨® en el oc¨¦ano Pac¨ªfico, cientos de personas prefirieron permanecer a la intemperie por las r¨¦plicas del terremoto.