Bank of America entra en China con la compra del 9% del Construction

La banca estadounidense toma posiciones en el sector financiero chino ante su inminente liberalizaci¨®n. Bank of America, el segundo grupo bancario en EE UU, acaba de cerrar un acuerdo para hacerse con el 9% del capital del Construction Bank, uno de los cuatro grandes bancos estatales en China y que est¨¢ a punto de salir a Bolsa. La operaci¨®n est¨¢ valorada en 3.000 millones de d¨®lares (2.481 millones de euros), lo que la convierte en la mayor inversi¨®n realizada por una entidad extranjera en el sector.

Bank of America, que ya tiene oficinas en Hong Kong, Pek¨ªn, Shanghai y Guanzhou, se garantiza as¨ª el acceso a la econom¨ªa con mayor dinamismo del mundo, en busca de nuevas oportunidades. La entidad controla ya el 10% de los dep¨®sitos en EE UU (l¨ªmite legal), lo que le plantea problemas de competencia para realizar nuevas adquisiciones en el sector financiero del pa¨ªs y ampliar su base de clientes.

El segundo grupo bancario estadounidense sigue con la compra del Construction Bank los pasos dados ya por otras entidades extranjeras en China. Citigroup, el mayor grupo financiero del mundo, controla el 4,6% del Shanghai Pudong Development Bank. Fue el primero en apostar por un mercado con 1.300 millones de consumidores potenciales. Por su parte, el gigante brit¨¢nico HSBC, el mayor grupo bancario europeo, se hizo el a?o pasado con una participaci¨®n del 19,9% en el Bank of Communications y controla activos en el Ping An Insurance y en el Bank of Shanghai.

Sin embargo, Bank of America protagoniza la mayor operaci¨®n realizada por un banco extranjero en China, donde las adquisiciones en el sector financiero est¨¢n limitadas a la toma del control sobre el 20% del capital. Los 2.500 millones que va a desembolsar la entidad superan ampliamente a los 1.750 millones pagados por HSBC por los activos del Communications. Adem¨¢s, Bank of America se compromete a comprar 500 millones de d¨®lares en acciones cuando el Construction Bank salga a Bolsa. Esto le permitir¨¢ hacerse con el control del 9% de su capital.

Segundo por activos

El Construction Bank es en la actualidad el segundo banco comercial en el pa¨ªs, con 472.400 millones de d¨®lares en activos, 422.000 millones en dep¨®sitos y 14.500 sucursales. Adem¨¢s es el segundo banco hipotecario en China.

La entidad estadounidense compra las acciones del SAFE Investments, el mayor inversor p¨²blico en el banco. La operaci¨®n se completar¨¢ a final de a?o con la compra de las acciones restantes en el mercado p¨²blico, aunque todav¨ªa no se sabe c¨®mo se realizar¨¢ esa transacci¨®n ni el precio que pagar¨¢ por los t¨ªtulos.

El acuerdo contempla la posibilidad, adem¨¢s, de que Bank of America pueda incrementar su participaci¨®n en el Construction Bank hasta el 19,9% en los pr¨®ximos cinco a?os y medio.

Las dificultades para entrar en el sector financiero chino son evidentes, por las diferencias culturales y reglamentarias. Y el precio que se va a pagar por la transacci¨®n es muy alto. Pero los especialistas se?alan que China es un mercado que no conviene perder de vista y consideran que el riesgo tendr¨¢ su recompensa.

El perfil del banco estadounidense en la regi¨®n asi¨¢tica es muy bajo, lo que contrasta con su rival Citigroup, que desde hace a?os apuesta por ampliar su negocio en la regi¨®n. Pero la clave, como indican los conocedores del sector financiero chino, no est¨¢ tanto en el tama?o sino en estar posicionados con vistas a su liberalizaci¨®n, fijada en 2007 por la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). Entonces, las entidades extranjeras podr¨¢n competir en un mercado con 1,3 billones de dep¨®sitos.