"El presupuesto de la Uni¨®n Europea es una reliquia del pasado"

Tony Blair se present¨® el jueves pasado en el Parlamento Europeo como el l¨ªder capaz de reconducir la crisis que sufre la Uni¨®n. Propugn¨® para ello un cambio radical del presupuesto europeo. "El informe Sapir marca el camino", afirm¨®. Alud¨ªa el primer ministro brit¨¢nico al pol¨¦mico documento que en 2003 coordin¨® el profesor Andr¨¦ Sapir (B¨¦lgica, 1950), entonces y ahora asesor econ¨®mico del presidente de la Comisi¨®n. Como hoy defiende Blair, el informe Sapir aboga por m¨¢s inversi¨®n en crecimiento, investigaci¨®n o competitividad, y menos en agricultura y cohesi¨®n. Bruselas le hizo bastante caso, pero no los Veinticinco, que han fracasado en su intento de pactar un presupuesto que enfrenta a Londres y Par¨ªs a cuenta del cheque brit¨¢nico y de los subsidios agr¨ªcolas. Sapir cree que el actual presupuesto "es una reliquia del pasado".

Pregunta. Blair pone otra vez de moda su discutido informe.

Respuesta. Me puse muy contento. Me alivi¨® la tristeza que ten¨ªa por la falta de acuerdo sobre las perspectivas financieras en la cumbre. El debate se hab¨ªa centrado en el cheque brit¨¢nico frente a otras ventajas para Francia. La discusi¨®n se convirti¨® en una especie de batalla de Waterloo. Era un conflicto nacional: exactamente lo contrario que hab¨ªa que hacer con el presupuesto comunitario. En lugar de hablar del fondo del problema financiero, chocaron los intereses nacionales.

P. Como ocurre siempre.

R. En contra del planteamiento de la Comisi¨®n, la propuesta de la presidencia de la UE cort¨® los fondos dedicados a los objetivos de Lisboa. De eso no se discuti¨®. No. Se debati¨® sobre lo que ganaba o perd¨ªa Reino Unido, Francia, Espa?a... Pero no se habl¨® del fondo del problema. La propuesta de la Comisi¨®n era buena.

P. Recog¨ªa la filosof¨ªa de su informe al aumentar casi en un 200% el dinero dedicado al crecimiento econ¨®mico, pero los Gobiernos prefirieron recortar esa partida.

R. Exacto. Adem¨¢s, hay que preguntarse qu¨¦ significa tener un acuerdo sobre las Perspectivas hasta 2013. ?Vamos a tener hasta 2013 un presupuesto con una estructura antigua?

P. Es lo que critica Blair, pero la mayor¨ªa de los Veinticinco prefieren ese recorte en el cap¨ªtulo del crecimiento.

R. Porque es la manera f¨¢cil de hacer las cosas. Es la forma de volver a casa para decir "yo he conseguido esto o lo otro". Pero, ?qui¨¦n presenta argumentos a favor de Europa en su conjunto? En nuestro informe ya dec¨ªamos que la estructura actual del presupuesto origina resistencias nacionales para no perder con respecto al anterior presupuesto. Las negociaciones se acaban convirtiendo en la b¨²squeda de acuerdos para defender intereses nacionales m¨¢s que el inter¨¦s europeo. Es exactamente lo que acaba de ocurrir.

P. Usted es partidario de renacionalizar gastos dedicados a la agricultura.

R. De renacionalizar parte del presupuesto, no la pol¨ªtica agr¨ªcola en s¨ª. La Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n es comunitaria y, por eso, debe ser financiada con fondos comunitarios, pero no al nivel actual.

P. Usted repite una y otra vez que el principal problema es que Europa no crece y la ¨²nica receta es aplicar la estrategia de Lisboa.

R. Es la ¨²nica f¨®rmula, la ¨²nica estrategia a nivel europeo. No es el ¨²nico sistema a nivel nacional. Irlanda tiene una fant¨¢stica tasa de crecimiento porque, entre otras razones, se ha adelantado en la aplicaci¨®n de los principios de Lisboa. Las ideas de Lisboa son buenas: tener al mismo tiempo m¨¢s liberalizaci¨®n y cohesi¨®n, de un lado, y mejorar los gastos mirando al futuro, de otro. Es lo que se intenta hacer desde Suecia hasta Espa?a, cada cual a su manera. Las ideas son buenas, pero la gran cuesti¨®n es: ?puede funcionar la estrategia de Lisboa a nivel europeo o cada pa¨ªs lo debe intentar por su cuenta sin una dimensi¨®n europea?

P. Ahora, cada cual lo debe intentar por su cuenta.

R. S¨ª. Por eso, la verdadera pregunta es: ?se puede aplicar Lisboa con una valor a?adido europeo? ?Puede ayudar Europa? ?Puede la UE facilitar la aplicaci¨®n de Lisboa en todos los pa¨ªses? Parte de la respuesta la damos en el informe: hagamos un presupuesto comunitario que ayude, a favor de Lisboa, y, entonces, los presupuestos nacionales seguramente ir¨¢n tambi¨¦n en esa direcci¨®n. El presupuesto europeo ser¨ªa una palanca.

P. Y el actual no sirve.

R. Es una reliquia del pasado. No da mucho valor a?adido, sobre todo ante los desaf¨ªos actuales.

P. ?Incluye la pol¨ªtica de cohesi¨®n en esa cr¨ªtica?

R. La solidaridad entre pa¨ªses ricos y menos ricos es ya un valor a?adido. Nunca hemos defendido la desaparici¨®n de esa pol¨ªtica.

P. ?Es l¨®gico que el presupuesto europeo se limite a s¨®lo el 1% del PIB de la Uni¨®n? As¨ª lo han exigido los pa¨ªses ricos.

R. No entro en qu¨¦ dimensi¨®n debe tener. El informe incluy¨® la suposici¨®n de que el presupuesto se mantendr¨ªa en niveles similares a los actuales y as¨ª es por ahora.

P. ?C¨®mo se debe afrontar la globalizaci¨®n, la deslocalizaci¨®n..?

R. Con el proceso de Lisboa. El desarrollo de China no se va a detener. No hay muro posible que lo detenga. Y lo mismo ocurre con India y otros. Se trata, adem¨¢s, de cambios deseables, pero tambi¨¦n gigantescos. Todos los d¨ªas tenemos noticias econ¨®micas de impacto sobre lo que ocurre en esos pa¨ªses. Cuando se re¨²nen en Bruselas los jefes de Estado y Gobierno, ¨¦stos deben comprender bien lo que est¨¢ pasando para definir nuestro papel en ese mundo en cambio permanente. Y deben analizar cu¨¢les son los instrumentos de los que disponemos para actuar juntos.

P. Hay resistencias a la hora de pactar una respuesta conjunta.

R. No s¨®lo eso. Estamos hablando de una sociedad europea envejecida, y que lo estar¨¢ m¨¢s en breve. Y con ese tipo de sociedad, los cambios son muy complicados. En una sociedad con una esperanza de vida elevada... La edad media del votante europeo es de 51 a?os. Y la edad media de jubilaci¨®n no llega a los 60. Por tanto, las personas que votan no est¨¢n lejos de su jubilaci¨®n. Su visi¨®n no est¨¢ orientada al crecimiento o algo similar, sino a mantener su nivel de vida actual, lo que ya han logrado. En esa sociedad, es dif¨ªcil introducir cambios profundos.

P. Quiz¨¢s no hay l¨ªderes...

R. En eso estoy totalmente de acuerdo con Tony Blair. Dijo en el Parlamento Europeo que el problema actual es un problema de liderazgo. Es el gran problema. ?Tenemos los l¨ªderes necesarios capaces de introducir cambios en esta sociedad envejecida? ?Los cambios adecuados frente a la globalizaci¨®n, la ampliaci¨®n de la UE...? Deben explicar cu¨¢les son los desaf¨ªos y cu¨¢l la ruta a seguir.

P. ?Es Blair ese l¨ªder que necesita Europa?

R. Soy incapaz de responder esa pregunta.