Un respiro en un hotel de museo

Reunida en el jard¨ªn del viejo Raffles, la delegaci¨®n de Madrid 2012 se tom¨® un respiro para relajarse. En el patio del hotel que ha sido bandera de Singapur durante 150 a?os, departieron pol¨ªticos, deportistas, periodistas, empresarios, hombres y mujeres cuya influencia se espera que sea decisiva en las horas previas a la votaci¨®n. La reina Sof¨ªa se uni¨® a la peque?a fiesta, en medio de un calor que la humedad volv¨ªa dif¨ªcil de soportar. Hab¨ªa terminado la conferencia de prensa de Alberto Ruiz-Gallard¨®n y era hora de rebajar la tensi¨®n, apreciable en el rostro del alcalde de Madrid. Momentos antes, un periodista de la BBC brit¨¢nica le hab¨ªa preguntado por su estado de nervios. Gallard¨®n, que ha perdido ocho kilos de peso en los ¨²ltimos d¨ªas, mir¨® fijamente a la c¨¢mara, casi petrificado, hasta que arranc¨® a hablar: "?Nervios? Ya no aguanto m¨¢s". No es el ¨²nico. Manuel Cobo, teniente de alcalde, ha multiplicado casi exponencialmente el consumo de cigarrillos. Es una chimenea andante. Feliciano Mayoral, consejero delegado del proyecto, tambi¨¦n reflejaba la fatiga. Pero era un momento para bajar el pist¨®n, para sentirse acompa?ado en una jornada muy dura.

"Beckham vive muy a gusto en Madrid. Por algo ser¨¢", dec¨ªa Ra¨²l, el m¨¢s asediado

?En qu¨¦ hotel del mundo se puede decir que se mat¨® a un tigre?

La mayor parte de la expedici¨®n hab¨ªa llegado por la ma?ana. Las ¨²ltimas figuras del deporte espa?ol -Ra¨²l, Gasol, Indurain, Estiarte, Beatriz Ferrer Salat...- estaban acompa?adas por legendarios como Manolo Santana o Pedro Ferr¨¢ndiz. Los flashes de las c¨¢maras se dispararon especialmente cuando Ra¨²l entr¨® en el vest¨ªbulo del hotel. Con una barba incipiente, enseguida le llovieron preguntas sobre su pron¨®stico y especialmente sobre Beckham, cuya baza publicitaria ha sido utilizada exhaustivamente por la candidatura de Londres. Ra¨²l tuvo oportunidad de contestar en la conferencia de prensa oficial, celebrada por la tarde. "Apenas he hablado con Beckham de estas cuestiones, pero s¨ª puedo decir que Beckham vive en Madrid, est¨¢ muy a gusto en Madrid y siente que la ciudad le ha acogido con los brazos abiertos. Por algo ser¨¢. El COI deber¨ªa tomar nota de ello", contest¨® a un periodista brit¨¢nico.

En el jard¨ªn del Raffles, Ra¨²l se sent¨® a un par de metros de Florentino P¨¦rez, el presidente del Real Madrid, tel¨¦fono m¨®vil en mano, largas conversaciones, quiz¨¢ la inminencia de un fichaje. ?Robinho? Todo ello en un escenario de pel¨ªcula, un hotel legendario cuyo perfil ya resulta singular en una ciudad dominada por el vidrio y el metal de los rascacielos. El Raffles est¨¢ sacado de otra ¨¦poca, del imperio colonial que contruyeron los brit¨¢nicos en el siglo XIX. Pocos edificios como este hotel reflejan aquel tiempo. Apenas tres plantas, largas balaustradas, jardines con una vegetaci¨®n exuberante, paredes blancas encaladas, un lujo decadente y una historia que merece un museo. De hecho, el Raffles tiene un museo. ?En qu¨¦ hotel del mundo se puede decir que se mat¨® a un tigre? En el Raffles de Singapur, donde el ¨²ltimo tigre de la isla, escondido en la sala de billares, fue abatido en 1902. En este hotel hay una habitaci¨®n que lleva el nombre de Ava Gardner, uno de los muchos mitos de Hollywood que se hospedaban con frecuencia. Hotel de estrellas de cine y de los escritores que contaron las mejores historias de la aventura colonial brit¨¢nica: Rudyard Kipling o Joseph Conrad.

El Raffles sirve de casa en estos d¨ªas a la reina Sofia y lo har¨¢ desde hoy para Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, presidente del Gobierno, y el s¨¦quito de ministros que le acompa?an: Miguel ?ngel Moratino, de Exteriores, y Mar¨ªa Jes¨²s San Segundo, de Educaci¨®n. Mientras tanto, Sergi Arola, el chef de La Broche, se ha apoderado durante unos d¨ªas de una de las cocinas del Raffles. Se ha dispuesto un restaurante donde no faltan miembros del COI. Todo punt¨²a para ganarse alg¨²n voto en un momento donde la actividad de los representantes de las candidaturas es fren¨¦tica. Nadie sabe qu¨¦ efecto producir¨¢n las conversaciones, charlas de pasillo, cenas, contactos fugaces que se establecen en el peque?o per¨ªmetro que forman el viejo Raffles, el moderno Raffles Plaza y el vertiginoso Swissotel Stamford.

De all¨ª lleg¨® a la peque?a fiesta Juan Antonio Samaranch, cuyo trabajo es febril. En otra esquina del jard¨ªn, el empresario catal¨¢n Leopoldo Rod¨¦s se ha tomado un respiro despu¨¦s de un largo d¨ªa de conversaciones. La reina Sof¨ªa acudi¨® poco despu¨¦s de comenzada la recepci¨®n. Por la ma?ana hab¨ªa participado en el pen¨²ltimo ensayo de lo que ser¨¢ la presentaci¨®n de Madrid 2012 ante los miembros del COI. El ensayo dur¨® cuatro horas, con un formato que mezclaba cinco v¨ªdeos - uno con deportistas espa?oles y extranjeros, como Eto'o y Bodiroga- y las intervenciones de los representantes de la candidatura. Algunos estaban en la fiesta, caso de Pau Gasol, cuya figura emerg¨ªa sobre todas las dem¨¢s en el jard¨ªn. "La candidatura de Madrid es inigualable. Me encantar¨ªa participar all¨ª en los Juegos de 2012", declar¨®. Muy cerca de Gasol, Miguel Indurain manten¨ªa la misma serenidad que le hizo c¨¦lebre en el Tour. Se mostr¨® optimista, lo mismo el presidente del PP, Mariano Rajoy, que nunca disimula su pasi¨®n por el ciclismo. "No veo ninguna raz¨®n para que Madrid no gane", declar¨® con una evidente vena gallega. Florentino P¨¦rez, consciente del impacto que tiene el Real Madrid en todos los rincones del planeta, fue m¨¢s contundente: "Le he dicho a la Reina que vamos a ganar". Poco despu¨¦s regres¨® al vest¨ªbulo del hotel donde se aloja. Era la hora de volver al trabajo de persuasi¨®n. El jard¨ªn del Raffles comenz¨® a vaciarse de gente. Hab¨ªa pasado la hora de la distensi¨®n. Muchos de los que all¨ª estaban ten¨ªan trabajo que hacer.