Londres anuncia la desmilitarizaci¨®n del Ulster en dos a?os

El Gobierno brit¨¢nico se comprometi¨® ayer a "desmilitarizar" Irlanda del Norte con un programa de retirada de tropas y desmantelamiento de instalaciones que fue duramente criticado por los l¨ªderes pol¨ªticos unionistas. Para el a?o 2007, el Ej¨¦rcito brit¨¢nico ver¨¢ su presencia reducida a 5.000 soldados y su papel limitado a las funciones que ejerce en el resto del Reino Unido.

"Es una rendici¨®n ante el IRA", protest¨® Ian Paisley, l¨ªder del Partido Unionista Democr¨¢tico (UDP), principal fuerza pol¨ªtica en la regi¨®n.

El ministro de Irlanda del Norte, Peter Hain, dio ayer a conocer el anticipado "plan de normalizaci¨®n" de la regi¨®n, que llevar¨¢, en los pr¨®ximos dos a?os, a la disoluci¨®n de los batallones del Real Regimiento Irland¨¦s, el desmantelamiento de 26 torres de observaci¨®n y la desaparici¨®n de las comisar¨ªas fortificadas. Al mismo tiempo, el Servicio de Polic¨ªa de Irlanda del Norte (PSNI) dejar¨¢ de patrullar con el respaldo de las tropas brit¨¢nicas y se abolir¨¢n los tribunales especiales, sin jurado, que tramitan hasta la fecha los casos relacionados con delitos de terrorismo.

"El programa conducir¨¢ a la creaci¨®n de un ambiente que permitir¨¢ el retorno de las operaciones policiales convencionales en Irlanda del Norte", dijo ayer Hain. Las tropas se reducir¨¢n progresivamente desde su composici¨®n actual, en torno a los 10.500 soldados, hasta un m¨¢ximo de 5.000 en agosto de 2007. La abolici¨®n del Real Regimiento Irland¨¦s no es casual ni arbitraria. Creado en 1992, se compone de los dos regimientos m¨¢s odiados por la comunidad republicana: el Royal Irish Rangers y el Ulster Defence Regiment.

El Ej¨¦rcito, adem¨¢s, desmantelar¨¢ 26 instalaciones de observaci¨®n de las 40 que cubren actualmente la provincia y que se ubican principalmente en ¨¢reas urbanas y rurales de la Irlanda del Norte cat¨®lica. Uno de estos puestos de vig¨ªa, est¨¢ instalado en el ¨²ltimo piso y tejado de un rascacielos de viviendas que se eleva a la entrada de Falls Road, feudo republicano y sede de Sinn Fein en Belfast. Por su parte, la polic¨ªa comenzar¨¢ un programa de reforma de sus comisar¨ªas para eliminar de sus per¨ªmetros las vallas met¨¢licas y dem¨¢s materiales fortificados.

"Mala fe" de Blair

El reverendo Paisley, l¨ªder del primer partido del Ulster desde las elecciones auton¨®micas de noviembre de 2003, calific¨® el plan de desmilitarizaci¨®n como "una prueba m¨¢s de la mala fe" del Ejecutivo de Tony Blair. "Nos indigna la deshonestidad y la peligrosa postura del Gobierno con su llamada 'normalizaci¨®n'. Queremos dejar muy claro que pagar¨¢ un precio alto", amenaz¨® dando prueba de su habitual intransigencia.

Al frente del UDP, Paisley boicote¨® las negociaciones de paz, se opuso al pacto resultante, el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, e hizo campa?a por el no en el referendum de mayo de ese mismo a?o, que aprob¨® el 71% del electorado norirland¨¦s.