Los riesgos de la desconexi¨®n
La crisis pol¨ªtica desatada en Israel por la retirada de Gaza puede terminar contagiando su actual buena salud econ¨®mica
Israel afronta el coste de la retirada de Gaza -7.500 millones de sheqalim, unos 1.400 millones de euros- con una coyuntura favorable: el PIB crece al 4,9%, la inflaci¨®n se mantiene estable y el paro desciende. La desconexi¨®n, sin embargo, ha provocado una seria crisis pol¨ªtica que puede contagiar a la econom¨ªa, ahora en manos de dos reci¨¦n llegados: Ehud Olmert, en el Ministerio de Finanzas, y Stanley Fischer, en el Banco de Israel.
El Ministerio de Finanzas prev¨¦ cerrar este a?o con un crecimiento econ¨®mico del 3,9%, una cifra que el Banco de Israel eleva al 4,1%
Beni Fefferman, director de Planificaci¨®n del Ministerio de Industria, "espera que un n¨²mero significativo de los evacuados de Gaza en edad laboral (3.750) tenga dificultades para reintegrarse en el mercado laboral despu¨¦s de la desconexi¨®n". Shimon Peres, el viceprimer ministro, es m¨¢s optimista: "Una vez que el pa¨ªs deje de invertir enormes sumas en la defensa de los colonos, podr¨¢n destinarse sumas mayores al desarrollo del N¨¦guev y Galilea". La consecuencia inmediata, seg¨²n Peres, ser¨¢ la creaci¨®n de m¨¢s empleos en dos de las regiones con los mayores ¨ªndices de paro, que en algunos sitios superan el 20%.
Afortunadamente, las cifras macroecon¨®micas israel¨ªes son positivas, favorecidas por el fracaso de la Intifada. El producto interior bruto (PIB) creci¨® un 4,3% en 2004, un porcentaje que se ha elevado al 4,9% en tasa interanual en la primera mitad de 2005, gracias al aumento del gasto p¨²blico en un 13,6%, despu¨¦s de 18 meses de descensos, y a un incremento del 5,3% en el consumo privado. Las perspectivas son halag¨¹e?as: el Ministerio de Finanzas prev¨¦ cerrar el a?o con un crecimiento econ¨®mico del 3,9%, una cifra que el Banco de Israel eleva al 4,1%.
La inflaci¨®n, por su parte, se mantiene bajo control: en los seis primeros meses de este a?o los precios de consumo se han elevado s¨®lo un 0,5% y los expertos no temen un cambio de tendencia. Leonard Leiderman, jefe del servicio de estudios del Banco Hapoalim, calcula que el IPC termine el a?o con una subida del 2%. Adem¨¢s, un estudio del Ministerio de Industria refleja que los puestos de trabajo han crecido un 6,1% en el segundo trimestre, frente al anterior, y un 30,6% respecto a igual trimestre de 2004. En ese a?o, el paro afectaba al 9,4% de la poblaci¨®n activa, algo por debajo del 10,7% registrado en 2003.
Fortaleza tur¨ªstica
El turismo, uno de los rubros m¨¢s importantes de la econom¨ªa israel¨ª, tambi¨¦n da muestras de fortaleza. En los cinco primeros meses del a?o llegaron al pa¨ªs 707.345 visitantes, un 27% m¨¢s que en igual periodo de 2004, lo que ha permitido, seg¨²n Abraham Hirshon, ministro de Turismo, la creaci¨®n de 6.000 puestos de trabajo. Las previsiones oficiales hablan de que este a?o se alcanzar¨¢ la cifra de 1,9 millones de turistas, frente a los 1,5 millones del a?o 2004.
Y la retirada de Gaza, seg¨²n los analistas, impulsar¨¢ la pol¨ªtica de "cielos abiertos", esto es, las limitaciones impuestas al tr¨¢fico a¨¦reo por razones de seguridad y que, seg¨²n un estudio del Ministerio de Turismo, suponen que cada a?o renuncien a venir a Israel al menos unos 60.000 escandinavos, 42.000 alemanes y 30.000 norteamericanos.
Pero todas estas buenas cifras no deben de impedir ver las nubes en el horizonte. Y es que el momento econ¨®mico de Israel es casi tan complicado como su momento pol¨ªtico. El banco central est¨¢ dirigido por un reci¨¦n llegado, Stanley Fischer, y lo mismo ocurre con el Ministerio de Finanzas, donde Ehud Olmert ha tenido que sustituir deprisa y corriendo al dimitido Biniam¨ªn Netaniahu.
Nadie duda de la capacidad de Fischer para encabezar la pol¨ªtica monetaria israel¨ª. Pero este antiguo vicepresidente del Fondo Monetario Internacional y del Citigroup lleva s¨®lo desde principios de mayo al frente del Banco de Israel y tendr¨¢ que sortear muchas trampas, propias de un momento pol¨ªtico muy complejo, en el que el partido mayoritario, el derechista Likud, corre el riesgo de dividirse en dos a causa de la huida del hasta hora responsable de la pol¨ªtica econ¨®mica, Netaniahu, opuesto a la retirada de Gaza propiciada por el primer ministro, Ariel Shar¨®n. Claro, que la situaci¨®n del partido laborista, el Avod¨¢, no es mejor, con graves enfrentamientos entre sus distintas facciones.
Y ya se sabe que el dinero es temeroso. No pocos inversores est¨¢n vendiendo sus valores denominados en sheqalim para pasarse a los m¨¢s seguros d¨®lares estadounidenses. En los primeros cinco meses de este a?o, los israel¨ªes invirtieron 1.600 millones de d¨®lares en el extranjero, frente a los 1.400 millones de todo el a?o 2004. Los dep¨®sitos bancarios en el exterior se dispararon en ese mismo periodo hasta casi 5.000 millones de d¨®lares, frente a los 4.800 millones de todo 2004. La compra de acciones y obligaciones extranjeras aument¨® a 560 y 1.400 millones de d¨®lares, respectivamente, impulsadas adem¨¢s porque ahora se aplica la misma tributaci¨®n a las ganancias obtenidas en el extranjero que a las dom¨¦sticas.
As¨ª que el banco brit¨¢nico HSBC asegura que la desconexi¨®n, unida a los actuales tipos oficiales de inter¨¦s (3,5%) har¨¢n que la moneda israel¨ª siga depreci¨¢ndose hasta el entorno de las 4,75 unidades por d¨®lar. "El periodo de estabilidad ha terminado", afirma el banco, "principalmente por la precipitaci¨®n pol¨ªtica de la desconexi¨®n de Israel de Gaza".
"No hab¨ªa otra salida", afirma el profesor Daniel Tzid¨®n, responsable del Instituto Israel¨ª para la Democracia. "Si la desconexi¨®n no se llega a concretar, la econom¨ªa de nuestro pa¨ªs ser¨ªa la primera en sentirlo: el crecimiento se detendr¨ªa, la desocupaci¨®n crecer¨ªa, el turismo cesar¨ªa e Israel volver¨ªa a caer casi inmediatamente en la recesi¨®n de la que aparentemente acaba de salir".
Otro enfrentamiento
El Gobierno aprob¨® el martes pasado los Presupuestos para 2006. Pero esas cuentas p¨²blicas -que contemplan un recorte de los gastos de defensa de 850 millones de sheqalim (unos 150 millones de euros)- ha generado otro elemento de incertidumbre: los ministros laboristas votaron en contra, habida cuenta del veto de Shar¨®n a otro recorte adicional para defensa, de 2.500 millones de sheqalim, y a la continuaci¨®n de la pol¨ªtica de bajada de impuestos. As¨ª que podr¨ªamos estar ante la ruptura del gobierno de coalici¨®n Likud-Avod¨¢ en un futuro no muy lejano, en torno a marzo de 2006, cuando la Kn¨¦set (el Parlamento) discuta los Presupuestos.
El cap¨ªtulo militar sigue siendo una de las grandes hipotecas de las finanzas israel¨ªes. El Estado dedica cada a?o unos 9.100 millones de d¨®lares a defensa, el 8,7% del PIB, mientras que Estados Unidos se gasta en ese cap¨ªtulo el 3,9% de su PIB o Espa?a el 1,2%. "Creo que habr¨¢ pocos israel¨ªes que critiquen ese alt¨ªsimo gasto para mantener a Tz¨¢hal [el Ej¨¦rcito de Defensa de Israel] en las mejores condiciones posibles", afirma Mosh¨¦ Mazal, antiguo corresponsal de los diarios Zo-Hadereh y Al-Ittihad. "La discusi¨®n no est¨¢ ah¨ª. Hemos tenido que luchar por nuestra supervivencia desde 1948 y hemos comprobado c¨®mo el bajar la guardia ha supuesto una nueva agresi¨®n ¨¢rabe. La ¨²nica soluci¨®n est¨¢ en crear las condiciones para que cese el riesgo de nuevos enfrentamientos. Algo que pasa por la constituci¨®n de un Estado palestino democr¨¢tico, lo que no ser¨¢ f¨¢cil mientras que los terroristas no abandonen la idea de destruir el Estado de Israel".
La herencia de Netaniahu
"Este es un Estado cruel, que se ensa?a con los d¨¦biles,", afirmaba Iosi Sarid, diputado del movimiento pacifista Meretz-Iajad (Juntos), en el pasado mes de marzo, durante la discusi¨®n del Presupuesto para 2005, que volv¨ªa a recortar ayudas sociales al tiempo que suavizaba los impuestos para los contribuyentes m¨¢s ricos. "?En qu¨¦ es jud¨ªo este Estado? Siempre se menciona en este contexto el coraz¨®n jud¨ªo. ?Y d¨®nde est¨¢ ese coraz¨®n jud¨ªo? Parece que ya hace tiempo que se ha cubierto con una capa de grasa, yo dir¨ªa que con grasa de cerdo".
El ¨²ltimo informe de la Seguridad Social de Israel ha reafirmado las opiniones de Sarid. En 2004 hab¨ªa 1,53 millones de ciudadanos por debajo de la denominada "l¨ªnea de pobreza", el 23,6% de la poblaci¨®n total. Es decir, casi uno de cada cuatro israel¨ªes es pobre y, lo que es todav¨ªa m¨¢s dram¨¢tico, la pobreza afecta a uno de cada tres ni?os.
La infancia israel¨ª est¨¢ sufriendo como nadie el resultado de la pol¨ªtica neo-liberal acometida por Netaniahu en sus dos a?os y medio al mando de la econom¨ªa del pa¨ªs. El a?o pasado, el n¨²mero de ni?os pobres aument¨® en 61.000, hasta los 714.000, el 33,2% del total, frente al 30,8% registrado en 2003.
El doctor Igal Ben Shalom, director de la Seguridad Social, denuncia que este porcentaje es el mayor de todos los pa¨ªses desarrollados y que ha roto el triste r¨¦cord que manten¨ªa Estados Unidos. "El perjuicio que se ocasiona a los ni?os es un perjuicio al futuro econ¨®mico del Estado de Israel", previene Ben Shalom.
Iosi Sarid, tras conocer estos datos, se?ala: "Todos los candidatos a primer ministro de todos los partidos deber¨ªan unirse para impedir el retorno de Netaniahu al Ministerio de Finanzas. Nadie como ¨¦l ha provocado tanto sufrimiento a tanta gente".
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