Un avi¨®n indonesio cae sobre una zona residencial de Medan y causa 149 muertos

La lista de siniestros a¨¦reos de las compa?¨ªas de vuelos baratos volvi¨® a incrementarse ayer al estrellarse un avi¨®n de la aerol¨ªnea indonesia Mandala. En el accidente murieron 149 personas, de las que casi medio centenar eran vecinos de la zona densamente poblada sobre la que cay¨® el Boeing 737-200, un minuto despu¨¦s de despegar del aeropuerto de Medan, capital de la provincia indonesia de Sumatra del Norte. Un portavoz de la compa?¨ªa asegur¨® que entre los pasajeros y miembros de la tripulaci¨®n hubo 15 supervivientes, que se encuentran hospitalizados.

El vuelo, destino a Yakarta, despeg¨® del aeropuerto de Medan a las 9.45 (cinco menos en la Espa?a peninsular), situado en el centro de la ciudad, con 112 pasajeros y cinco tripulantes a bordo. A 500 metros de la pista de despegue se escuch¨®, seg¨²n relataron los supervivientes, un fuerte ruido en uno de los motores y el aparato se estrell¨® contra las viviendas cercanas, incendi¨¢ndose y parti¨¦ndose en varios trozos.

Un portavoz de Mandala se?al¨® que los supervivientes se encontraban entre los pasajeros que viajaban en la cola del aparato. "El avi¨®n acababa de despegar cuando comenz¨® a vibrar muy fuerte, gir¨® bruscamente hacia la izquierda, se estrell¨® y una bola de fuego avanz¨® desde el frente hacia la cola", declar¨® desde la cama del hospital en el que ha sido internado Rohadi Sitepu a la cadena Metro Television. Sitepu es uno de los cinco pasajeros que se encontraban en la fila 20?, todos ellos supervivientes de la cat¨¢strofe junto con otras diez personas, incluida una ni?a de 17 meses, que estaban en las filas finales.

El choque y el incendio desatado destruyeron al menos una treintena de casas y otros tantos coches. La fuerte lluvia tropical que cay¨® en la zona ayud¨® en las labores de extinci¨®n del fuego. "Uno de los vendedores sigue desaparecido. Mis dos hijos menores se encuentran en estado cr¨ªtico y mi mujer fue operada de urgencia", dijo anoche Daniel, due?o de una tienda de ultramarinos de la que apenas quedaba un mot¨®n de escombros. Daniel estaba fuera del establecimiento cuando ocurri¨® la tragedia.

La agencia de noticias Antara inform¨® de que el morro del aparato tropez¨® con el tendido el¨¦ctrico. Entre los fallecidos en el aparato se encuentran el gobernador de Sumatra del Norte, Rizal Nurdin, el ex gobernador Raja Inal Siregar y dos parlamentarios, quienes se dirig¨ªan a Yakarta para reunirse con el presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, seg¨²n confirm¨® el portavoz gubernamental local, Eddy Sofyan. Sofyan anunci¨® que la provincia guardar¨¢ tres d¨ªas de luto para honrar a todas las v¨ªctimas. El funcionario dijo que se acelerar¨¢n las obras del nuevo aeropuerto de Medan, m¨¢s alejado del centro urbano, para que todo el tr¨¢fico a¨¦reo sea desviado a ¨¦ste antes de finalizar el a?o.

El ministro indonesio de Transportes, Hatta Radjasa, calific¨® este accidente a¨¦reo como el peor del ¨²ltimo lustro. "Esto es muy tr¨¢gico. Podr¨ªa ser el peor accidente de los ¨²ltimos a?os", declar¨® Hatta a Antara. T¨¦cnicos de la aerol¨ªnea encontraron la caja negra del aparato, que ser¨¢ examinada por expertos del Comit¨¦ Nacional de Seguridad en el Transporte en las pr¨®ximas horas para establecer la causa del siniestro. "Estamos investigando y daremos una respuesta lo antes posible. No sabemos a¨²n si el accidente se debi¨® al mal tiempo o a un problema t¨¦cnico", declar¨® en rueda de prensa en Yakarta otro portavoz de Mandala, Hasril Hamzah Tanjung. La aerol¨ªnea prometi¨® que todas las v¨ªctimas y sus familiares ser¨¢n indemnizados, pero no revel¨® cantidades.

Seg¨²n este portavoz, el avi¨®n siniestrado fue comprado hace 25 a?os, ten¨ªa al menos 50.000 horas de vuelo y la compa?¨ªa esperaba retirarlo en el a?o 2016. Mandala Airlines cuenta con una flota de 15 aviones, la mayor¨ªa de ellos son Boeing 737-200, adquiridos durante los a?os 1970. Esta aerol¨ªnea, inaugurada en 1969 por una fundaci¨®n militar, ha sufrido numerosos problemas financieros en los ¨²ltimos a?os que la han obligado a recortar rutas y reducir tarifas por la fuerte competencia del sector en ese pa¨ªs. En noviembre de 2004, un avi¨®n de la aerol¨ªnea de vuelos baratos Lion Air se estrell¨® durante el aterrizaje en la ciudad de Solo, en la isla de Java, accidente en el que murieron 26 personas y resultaron heridas un centenar.