Garbajosa y Navarro salvan un mal d¨ªa

Espa?a sud¨® tinta china para desembarazarse de un rival que le busc¨® las cosquillas hasta l¨ªmites inesperados. Le cost¨® dios y ayuda, y tambi¨¦n una pr¨®rroga, rematar a Letonia. Jug¨® mal Espa?a y gan¨® porque dos jugadores, Garbajosa y Navarro, apechugaron y sacaron las casta?as del fuego. Tambi¨¦n porque Letonia es un equipo manifiestamente inferior en el aspecto t¨¦cnico, en las individualidades y carente de p¨ªvots capaces de plantar cara a Garbajosa, Felipe Reyes y De Miguel. Sin embargo, los letones plantearon un partido tosco, le negaron una m¨ªnima continuidad en el juego al quinteto espa?ol y, a base de machacar constantes movimientos ofensivos para sus jugadores exteriores, ofuscaron a Espa?a que se salv¨® de la quema gracias al paso al frente que dieron sus dos l¨ªderes.

Los acontecimientos empezaron con un primer cuarto muy enga?oso. Lo gan¨® Espa?a con la gorra (30-16). Pero Letonia, a base de cometer personales, le neg¨® la m¨¢s m¨ªnima continuidad en el juego. De los 30 puntos espa?oles, 18 llegaron de tiros libres. Jim¨¦nez no le cogi¨® el tranquillo al partido y menos a¨²n los suplentes, que hab¨ªan desempe?ado una magn¨ªfica labor ante Serbia. Especialmente fuera de foco qued¨® Fran V¨¢zquez, que fue retirado de la pista en un abrir y cerrar de ojos por Pesquera.

Letonia empez¨® el segundo cuarto presionando por toda la pista y no se cort¨® a la hora de acabar sus jugadas, una vez s¨ª y otra tambi¨¦n, a base de lanzamientos triples. Sus p¨ªvots buscaron todo el tiempo en ataque constantes bloqueos para beneficiar a los aleros, especialmente a Sandis Valters, el mayor y el bueno de los dos hijos de Valdis Valters, el magn¨ªfico base de la URSS en los a?os ochenta, que alinea el equipo let¨®n.

El partido se le atragant¨® a Espa?a, que no encontr¨® soluciones para atacar con soltura ni para negar espacios a los jugadores del per¨ªmetro letones. Las faltas se suced¨ªan y los espa?oles acabaron person¨¢ndose hasta 63 veces en la l¨ªnea de tiros libres, desde la que anotaron en 51 ocasiones. Igualmente se suced¨ªan los lanzamientos triples de los letones que anotaron 18 de la friolera de 45 que efectuaron desde m¨¢s all¨¢ de los 6,25 metros. Y Espa?a acab¨® lanzando m¨¢s no s¨®lo desde la l¨ªnea de tiros libres sino tambi¨¦n anotando m¨¢s desde m¨¢s la l¨ªnea de tres puntos (13 triples) que desde el interior de la zona (12 canastas de dos).

Nada m¨¢s comenzar el tercer cuarto, Letonia empat¨® el partido a 49 puntos. A Sandis Valters, los secundaron otros dos lanzadores de larga distancia, Janicenoks y Stelmahers. Espa?a volvi¨® a dar un peque?o estir¨®n cuando Pesquera volvi¨® a alinear el equipo titular pero en los ¨²ltimos minutos volvi¨® a estrecharse el margen en el marcador (90-87) y el partido se convirti¨® en un toma y daca constante. Espa?a mantuvo la delantera pero por un margen muy estrecho, jugando mal, interpretando err¨®neamente la manera de contraatacar y la circulaci¨®n del bal¨®n en ataque est¨¢tico. Tambi¨¦n lleg¨® a conceder incomprensiblemente un triple a Sandis Valters, que forz¨® la pr¨®rroga. La acci¨®n se produjo cuando los cinco jugadores espa?oles estaban en el interior de la zona para atrapar un rebote defensivo y Rudy Fern¨¢ndez rechaz¨® el bal¨®n, que fue a parar al bueno de los Valters con el resultado previsible: empat¨® el partido a 98 puntos y forz¨® cinco minutos de pr¨®rroga.

La impresionante capacidad resolutiva de Navarro, que logr¨® su r¨¦cord personal de anotaci¨®n con 35 puntos, con 22 tiros libres y tres triples, y de Garbajosa, inmenso con 14 tiros libres sin fallo y cinco triples, valieron su peso en oro en un equipo que actu¨® a un nivel de revoluciones y de acierto tanto individual como t¨¢ctico muy inferior al de su estreno ante Serbia. El m¨¦rito del equipo espa?ol fue que resisti¨® la tortura psicol¨®gica que le supuso permanecer tanto tiempo a tiro de piedra de los letones que, a 43 segundos para el final de la pr¨®rroga todav¨ªa estaban a un triple de la remontada (109-107). Salvada la agon¨ªa, Espa?a ya est¨¢ clasificada como m¨ªnimo para los octavos, aunque le queda hoy un ¨²ltimo partido del grupo ante Israel en el que tiene la posibilidad de certificar su pase directo a cuartos. Eso y la victoria es el mejor colof¨®n a la gris actuaci¨®n ante Letonia.