Un proyecto de 104.000 millones de d¨®lares

La NASA calcul¨® ayer que volver a pisar la Luna en 2018 costar¨¢ 104.000 millones de d¨®lares (85.600 millones de euros) en un periodo de 13 a?os, lo que representa el 55%, en d¨®lares constantes, de lo que cost¨® el programa de ocho a?os que concluy¨® con ¨¦xito en el alunizaje del Apolo 11 en 1969.

El director de la agencia espacial, Michael Griffin, se defendi¨® al presentar el nuevo programa espacial y asegur¨® que la NASA no est¨¢ buscando ning¨²n dinero extra y que depender¨¢ exclusivamente de su presupuesto. A la vez, rechaz¨® la idea de que la necesidad de dinero impuesta por la emergencia del Katrina reste fondos al plan espacial. "Estamos hablando de volver a la luna en 2018. Acontecer¨¢n otros muchos huracanes y otros desastres naturales en Estados Unidos y en el mundo en ese tiempo, aunque espero que ninguno peor que Katrina", dijo Griffin en conferencia de Prensa. "Pero el programa espacial es una inversi¨®n a largo plazo en nuestro futuro. Debemos enfrentarnos a los problemas del corto plazo sin sacrificar las inversiones a largo plazo. Cuando tenemos un hurac¨¢n no anulamos las Fuerzas A¨¦reas, no cancelamos la Marina. Y no vamos a cerrar la NASA", continu¨® Griffin.

El veh¨ªculo b¨¢sico a desarrollar, que no ha pasado de la etapa de planos, se puede configurar para vuelos tripulados o para carga s¨®lo. El cohete lanzador consistir¨ªa en uno de los cohetes de combustible s¨®lido actuales del transbordador (modificado), con una segunda etapa con un motor principal del transbordador, y una capacidad de elevaci¨®n de 25 toneladas. Para las misiones lunares, el cohete lanzador combinar¨ªa cinco de los motores principales y dos de los cohetes de combustible s¨®lido del transbordador, con una capacidad de elevaci¨®n m¨¢xima de 125 toneladas.