Tres muertos y 14 desaparecidos al naufragar una patera en Fuerteventura

Tres inmigrantes murieron ahogados, 14 permanecen desaparecidos y 17 pudieron ser rescatados, despu¨¦s de que la patera en la que viajaban volcase a 30 millas de la costa sur de la isla canaria de Fuerteventura. El suceso se produjo a las 15.45 de ayer, cuando el pesquero Nuevo Batabano I, que llevaba cuatro d¨ªas pescando en la zona, proced¨ªa al rescate de la embarcaci¨®n despu¨¦s de que los inmigrantes le pidiesen socorro.

Seg¨²n relat¨® a EL PA?S el patr¨®n de la nave, Ambrosio Garc¨ªa, de 52 a?os, la patera ya se dirig¨ªa hacia ellos cuando ¨¦l la divis¨® con los prism¨¢ticos. "Zarandearon un trapo rojo en se?al de ayuda y les respondimos que se acercaran". Eran las tres y media de una tarde despejada, con la mar en calma. En ese momento, Garc¨ªa contact¨® con Salvamento Mar¨ªtimo que dio aviso a la Guardia Civil para coordinar el dispositivo de rescate.

La intenci¨®n del patr¨®n era mantener la barquilla de madera pegada a su casco y no subir a bordo a ning¨²n inmigrante "para evitar cualquier riesgo de muertes". Sin embargo, al llegar a unos cinco metros de distancia, uno de sus 10 marineros lanz¨® el primer cabo con intenci¨®n de que los subsaharianos lo ataran a la barca. Ellos no lo entendieron as¨ª.

"De repente, uno de ellos se puso de pie y se lanz¨® al mar, como queriendo llegar hasta nosotros; le siguieron tres m¨¢s y todos los dem¨¢s se levantaron con la misma intenci¨®n". El movimiento brusco de todos ellos, desequilibr¨® la chalupa, que se vir¨® y lanz¨® a los 34 al mar.

"Les tiramos todo lo que flotaba, salvavidas, cabos, botes y dos de mis hombres se lanzaron inmediatamente para rescatar a los que no sab¨ªan nadar", relata Garc¨ªa. Pudieron rescatar a 17 varones, "algunos de ellos ni?os que aparentan 14 o 15 a?os", y recuperar un cad¨¢ver. A las 16.10 lleg¨® la patrullera de la Guardia Civil, que encontr¨® dos cuerpos m¨¢s. Tres helic¨®pteros de la Guardia Civil, Salvamento Mar¨ªtimo y el Gobierno de Canarias, junto a dos barcos de Salvamento rastrearon durante la tarde de ayer la zona en busca de los desaparecidos.

"En toda mi vida habr¨¦ visto unas 20 pateras, pero jam¨¢s hab¨ªa vivido algo as¨ª; nos hemos quedado destrozados, pensando que a¨²n pod¨ªamos haber salvado a los dem¨¢s", reconoc¨ªa ayer por la tarde Garc¨ªa en una conversaci¨®n mantenida a trav¨¦s de la Radio Costera.

Ayer no hab¨ªa mal tiempo en la zona de pesca del Nuevo Batabano I, de 25 metros de eslora. Su tripulaci¨®n entreg¨® mantas, leche, peras y galletas a los supervivientes. En apenas 25 minutos de charla, hasta que llegaron los equipos de rescate, el veterano patr¨®n del pesquero y sus hombres supieron que era un grupo originario de Gambia y Mal¨ª, algunos de ellos reincidentes en su intento de alcanzar las costas espa?olas.

Garc¨ªa estima que la barquilla parti¨® "el viernes desde el norte de El Aai¨²n, porque iban derechos al Faro de la Entallada", cuyos tres haces de luz marcan una carretera imaginaria sobre la superficie del mar por la que sue?an circular miles de africanos apostados en el desierto durante semanas. "Apenas unos minutos despu¨¦s de la tragedia, cuando se calmaron un poco, nos dijeron que, a pesar de que ahora los coja la Guardia Civil y los devuelvan a Marruecos, ellos lo volver¨¢n a intentar una y otra vez". La patrullera Almirante D¨ªaz Pimienta los traslad¨® al puerto de Gran Tarajal, donde fueron atendidos por los miembros de Cruz Roja.

Se da la circunstancia de que el mismo patr¨®n protagoniz¨® otro episodio similar en 2003, cuando en mitad de una gran tormenta, protegi¨® con el casco de su pesquero durante horas a una patera con 31 inmigrantes. Segundos despu¨¦s de que llegaran las fuerzas de rescate, 15 de los inmigrantes cayeron al mar y desaparecieron.

Las de ayer son las primeras muertes registradas en 2005 por un naufragio en alta mar relacionadas con la inmigraci¨®n clandestina. Los 40 fallecimientos registrados en aguas canarias en enero, abril, mayo, junio y agosto corresponden a subsaharianos que fallecieron a bordo.

Cuatro embarcaciones m¨¢s

Mientras los dispositivos de emergencia rastreaban la zona en busca de los desaparecidos, a las seis y media de la tarde, fue localizada otra patera con 37 varones subsaharianos a bordo a seis millas de la costa.

La embarcaci¨®n fue escoltada por un helic¨®ptero de la Guardia Civil hasta que toc¨® tierra en la zona del Parque Holand¨¦s, en el norte de Fuerteventura. Todos arribaron en perfecto estado de salud.

Por otra parte, Salvamento Mar¨ªtimo localiz¨® otras tres pateras en aguas del Sur de Cabo Sacratif, Granada; y del Mar de Albor¨¢n, Almer¨ªa, con al menos 45 sin papeles a bordo, informa Efe.