Guatemala registra 126 muertos y 800 desaparecidos por el cicl¨®n Stan
Centroam¨¦rica sufre el peor desastre natural desde el hurac¨¢n Mitch
El hurac¨¢n Stan ha convertido a Guatemala en un pa¨ªs al borde del colapso. Cinco d¨ªas de intensas lluvias han provocado ya 126 muertos y 800 desaparecidos. Los derrumbes y las inundaciones imposibilitan el acceso a amplias zonas afectadas. Una situaci¨®n similar se vive en El Salvador, donde se han rescatado 65 cuerpos. Quince muertos en el sur de M¨¦xico y 11 en Nicaragua completan el siniestro balance dejado por el cicl¨®n en Centroam¨¦rica. Los afectados superan los 100.000.
Ayer mismo, los cuerpos de socorro guatemaltecos localizaron los cad¨¢veres de 47 personas soterradas desde el mi¨¦rcoles en dos poblados del municipio de Santiago Atitl¨¢n, a unos 190 kil¨®metros al oeste de la capital de Guatemala. Seg¨²n la Coordinadora Nacional de Desastres (Conred), las v¨ªctimas eran habitantes de las comunidades ind¨ªgenas de Panabaj y Panchay, ubicadas cerca del lago Atitl¨¢n, uno de los parajes tur¨ªsticos m¨¢s importantes del pa¨ªs. Las autoridades tambi¨¦n han confirmado la desaparici¨®n de 800 personas s¨®lo en esa regi¨®n.
Los derrumbes y los puentes arrastrados por los r¨ªos hacen impracticable el acceso a las zonas m¨¢s afectadas, la costa sur y el altiplano occidental, en la frontera con M¨¦xico. Por el momento, 194 comunidades rurales se encuentran aisladas, sin posibilidad de recibir auxilio por v¨ªa a¨¦rea a causa del mal tiempo. El Gobierno de Guatemala ha solicitado a Estados Unidos el env¨ªo de helic¨®pteros para el transporte de ayuda y la evacuaci¨®n de poblaci¨®n. La falta de electricidad afecta a ocho de las 22 provincias del pa¨ªs.
Riesgo de epidemias
Las cifras oficiales, necesariamente parciales y conservadoras, hablan de 38.086 personas que han perdido todo y reciben auxilio m¨¦dico en 95 albergues habilitados para paliar la emergencia; 3.696 casas de diferentes aldeas fueron arrastradas por torrentes de agua o sepultadas por los derrumbamientos, 14 r¨ªos est¨¢n desbordados y se ignora la suerte de los habitantes de sus m¨¢rgenes; 12 puentes han sido declarados impracticables y dos m¨¢s han sido arrastrados por la furia de las aguas.
A todo lo anterior se suma el riesgo de epidemias. De la regi¨®n llegan, a trav¨¦s de las antenas radiof¨®nicas, noticias de ni?os y ancianos v¨ªctimas de enfermedades pulmonares o gastrointestinales, debido al colapso de las redes de distribuci¨®n de agua potable o a la contaminaci¨®n de las fuentes.
As¨ª las cosas, el Ministerio de Educaci¨®n ha suspendido hasta nueva orden las clases en todo el territorio nacional, mientras el Gobierno pide a la poblaci¨®n que no intente viajar a las regiones afectadas "excepto en caso de necesidad extrema", en palabras del presidente de la Rep¨²blica, ?scar Berger.
Entretanto, en la ciudad de Guatemala, donde en la ma?ana de ayer asom¨® t¨ªmidamente el sol, se han habilitado centros de acopio para que los ciudadanos puedan llevar alimentos, agua potable y prendas de abrigo para los damnificados. La respuesta de la poblaci¨®n ha sido masiva.
De acuerdo a los pron¨®sticos del tiempo, la situaci¨®n provocada por la tormenta Stan tiende a remitir, aunque se espera que las lluvias se prolonguen al menos 24 horas m¨¢s, ya con menor intensidad. El presidente Berger, que ayer tuvo que cancelar un recorrido a¨¦reo para visitar las zonas afectadas, calific¨® la actual situaci¨®n como "el mayor desastre de los ¨²ltimos 10 a?os, s¨®lo comparable con los da?os ocasionados por el hurac¨¢n Mitch, en 1998".
Tambi¨¦n el presidente de El Salvador, El¨ªas Antonio Saca, record¨® el hurac¨¢n Mitch para tratar de explicar la magnitud de la actual situaci¨®n. "El evento del Mitch se desarroll¨® en 24 horas, pero actualmente llevamos desde el domingo [1 de octubre], en un proceso de acumulaci¨®n constante de agua".
El impacto de las lluvias provocadas por Stan es tambi¨¦n devastador en el territorio salvadore?o: 65 muertos, de momento, y 53.000 damnificados en los albergues que Gobierno y alcald¨ªas han organizado en 371 lugares.
Las tareas de rescate y socorro se desarrollan intensamente tambi¨¦n en el sureste mexicano. En el Estado de Chiapas, quince personas han muerto y unas 150 m¨¢s son dadas por desaparecidas. Los Estados de Veracruz y Oaxaca han sufrido cuantiosos da?os materiales. El presidente mexicano, Vicente Fox, recorri¨® ayer la zona afectada. El impacto ha sido menor en Nicaragua, donde de momento se han contabilizado 11 muertos.
Jennifer, de siete a?os, s¨ªmbolo de resistencia
Una ni?a de 7 a?os, Jennifer Torres Cerna, residente de Santa B¨¢rbara, un pueblo rural en la periferia de San Salvador, se ha convertido en el s¨ªmbolo de la resistencia de los salvadore?os frente a las adversidades soportadas durante cinco d¨ªas de lluvias torrenciales que han cambiado la geograf¨ªa del pa¨ªs y dejado casi el 80% de su territorio en situaci¨®n vulnerable.
Jennifer fue sacada con vida de entre el lodo y los escombros de la que fue su vivienda, construida al pie de un pared¨®n que "nunca pensaron que se viniera abajo".
Los socorristas de la Cruz Roja Salvadore?a (CRS) trabajaron durante cinco horas en la tarde del mi¨¦rcoles, en una labor desesperante. Dos hermanitos de Jennifer fueron hallados muertos.
Hoy la ni?a se recupera en un hospital infantil. Los padres de Jennifer tienen "el alma fragmentada" ante la alegr¨ªa de la ni?a "que volvi¨® a nacer" y el dolor de haber perdido a Erick Armando y a Diego Jes¨²s, de 3 y 5 a?os de edad.
Como ha ocurrido en Guatamala, los efectos de las lluvias se han visto agravados por el deterioro del medio ambiente: El Salvador es la segunda naci¨®n m¨¢s deforestada de Latinoam¨¦rica despu¨¦s de Hait¨ª. La tala de ¨¢rboles y las construcciones irregulares en zonas de riesgo, como cauces fluviales o colinas, explican el elevado n¨²mero de v¨ªctimas por deslaves de terreno.
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