Ganar o el abismo

Luis Aragon¨¦s reserv¨® su versi¨®n m¨¢s teatral para su partido m¨¢s importante como seleccionador. O quiz¨¢ de su larga carrera, "por lo que representa la selecci¨®n, con todo el pa¨ªs detr¨¢s". En la v¨ªspera del B¨¦lgica-Espa?a, Luis brome¨® repetidamente con la traductora -"no pens¨¦is mal, la conozco hace a?os"- y, tras la conferencia de prensa, forz¨® un contencioso con un periodista que le hab¨ªa preguntado sobre la situaci¨®n del grupo y los dos partidos que faltan para completar la fase de clasificaci¨®n. Baj¨® velozmente de la tarima con un gesto m¨¢s c¨®mplice que alterado, se dirigi¨® a Juan Antonio Alcal¨¢, periodista de la SER, levant¨® el dedo y apareci¨® un avispero de c¨¢maras para grabar a Luis, que sabe lo que vale una imagen. No hubo tensi¨®n, ni lo pretendi¨®. Acababa de manifestar que "un entrenador y un equipo nerviosos, est¨¢n muertos". Hab¨ªa m¨¢s pandereta tremendista que otra cosa, en la l¨ªnea que ha caracterizado a los seleccionadores espa?oles en los ¨²ltimos a?os. Clemente, Camacho y Luis han mostrado ese perfil con mayor o menor grado de iron¨ªa, agresividad o rencor, a veces ante la estupefacci¨®n de la prensa extranjera y siempre con el consentimiento de la federaci¨®n. Todo esto a escasas horas de un partido que se antoja particularmente dif¨ªcil para Espa?a. O gana, o quedar¨¢ al borde del abismo.

Espa?a ha acudido a todos los Mundiales desde 1978. Lo ha hecho con buenos y regulares equipos. Esta vez su clasificaci¨®n se ha visto muy comprometida por unos resultados decepcionantes. No ha ganado ninguno de los encuentros que ha disputado fuera de Espa?a -ante Lituania, Bosnia y Serbia- y ocupa el segundo puesto, amenazada por Bosnia y hasta por B¨¦lgica, que esta noche exprimir¨¢ en el antiguo Heysel sus ¨²ltimas oportunidades. Por ahora, la selecci¨®n s¨®lo puede asegurar la segunda plaza, que le obligar¨ªa a disputar una eliminatoria a?adida para intentar la clasificaci¨®n. Luis mantiene que dos victorias -frente a B¨¦lgica y San Marino- significar¨ªan la entrada directa en el Mundial. "Ya dije lo que pensaba y sigo con la misma idea", declar¨®. Luis no cree que Serbia gane los dos ¨²ltimos encuentros y tampoco teme el fracaso que significar¨ªa la ausencia en la Copa del Mundo. "Ni me toca imaginarlo, ni me lo imagino, pero puede ocurrir. Ya ha sucedido otras veces", se?al¨®.

El t¨¦cnico espa?ol dijo que cada equipo estaba donde se merec¨ªa en la clasificaci¨®n. El comentario le vali¨® tanto para Espa?a como para B¨¦lgica, equipo al que tiene en buena estima. "Tiene una delantera ¨¢gil. He visto a pocos equipos con tanta movilidad. Ha pagado la juventud de su defensa. Empez¨® con dudas y le est¨¢ pasando factura la derrota frente a Serbia en Bruselas. Lo arrastra desde entonces, como nosotros arrastramos el empate que concedimos frente a Bosnia en Valencia". Es evidente que a Luis le preocupan los hermanos Mpenza, jugadores r¨¢pidos, imprevisibles, con buen ojo para el gol. Y le preocupan m¨¢s porque juegan en casa, en un partido trascendental y frente a una defensa que ha concedido pocos goles -tres en toda la fase de clasificaci¨®n- pero que es proclive a los errores gruesos en momentos decisivos, como sucedi¨® ante Bosnia y Serbia en los dos ¨²ltimos encuentros.

No habl¨® del equipo titular porque todo el mundo lo da por supuesto. Antonio L¨®pez ingresar¨¢ en el lateral izquierdo por Del Horno y Albelda jugar¨¢ en el medio campo, beneficiado por la ausencia de Xabi Alonso, sancionado tras el duelo con Serbia. Luis dijo que Vicente est¨¢ en perfectas condiciones y neg¨® cualquier duda con respecto a la elecci¨®n del delantero centro. Ser¨¢ Fernando Torres, que tendr¨¢ la gran oportunidad de acabar con su cuestionada trayectoria en la selecci¨®n. M¨¢s que a los nombres, Luis hizo referencia a la capacidad competitiva de Espa?a. El t¨¦cnico considera que es la asignatura pendiente del equipo. "Hemos trabajado en este aspecto. Cuando un partido est¨¢ ganado, est¨¢ ganado", dijo en el argot luisista que los periodistas espa?oles entienden perfectamente.

Espa?a: Casillas; Salgado, Puyol, Marchena, A. L¨®pez; Joaqu¨ªn, Albelda, Xavi, Vicente; Ra¨²l y Torres.

B¨¦lgica: Proto; Vanden Borre, Van Buyten, Hoefkens, Deschacht; Buffel, Simons, Vanderhaeghe, Goor; Emile Mpenza y Mbo Mpenza.