Un laboratorio indio anuncia que producir¨¢ un gen¨¦rico del antiviral de Roche

Uno de los mayores laboratorios farmac¨¦uticos indios, Cipla, ha anunciado que producir¨¢ y comercializar¨¢ un gen¨¦rico barato de uno de los dos antivirales recomendados contra la gripe aviar, el Tamiflu, cuya patente pertenece a la multinacional Roche. Esta compa?¨ªa suiza, que rechaza perder el control del f¨¢rmaco, se?al¨® que se necesitan tres a?os para producir el f¨¢rmaco. Los indios aseguran que ya han iniciado el proceso. En 2000, Cipla abri¨® con ¨¦xito otra batalla contra las multinacionales al fabricar gen¨¦ricos de f¨¢rmacos antisida.

"Con raz¨®n o sin ella, vamos a comercializar y fabricar oseltamivir [nombre gen¨¦rico del Tamiflu]

". El presidente del laboratorio indio Cipla, Yusuf K. Hamied, hizo el jueves este anuncio, recogido por The New York Times. En la sede de los laboratorios Roche, propietario de la patente, declinaron ayer comentar esa iniciativa que implica utilizar la patente sin pagar por ella. La compa?¨ªa suiza quiere mantener el control del medicamento, pese a las crecientes presiones de varios pa¨ªses y del secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, para que autorice la fabricaci¨®n de gen¨¦ricos ante la eventualidad de que la gripe del pollo origine una pandemia.

A las preguntas de EL PA?S, un portavoz de Roche, Alexander Klauser, se limit¨® a explicar que, tal como ha acordado con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), "la principal tarea ahora es aumentar la producci¨®n lo antes posible". A?adi¨® que la compa?¨ªa suiza busca incrementar la colaboraci¨®n "con compa?¨ªas de competencia demostrada para extender la producci¨®n de los pasos m¨¢s complicados [de los 10 que supone el proceso de elaboraci¨®n] para acelerar la fabricaci¨®n de Tamiflu en el menor tiempo posible". Seg¨²n el portavoz, "Roche y un n¨²mero significativo de socios son los mejor cualificados para fabricar Tamiflu y continuar¨¢n buscando maneras de incrementar la capacidad de producci¨®n". El laboratorio insiste en que una empresa de gen¨¦ricos necesitar¨ªa tres a?os para producir el f¨¢rmaco con la calidad precisa.

El responsable de la farmac¨¦utica india niega esa complejidad. Hamied asegur¨® que sus cient¨ªficos terminaron hace dos semanas el primer paso hacia la fabricaci¨®n: tras estudiar el Tamiflu, ya han deducido el procedimiento de elaboraci¨®n del f¨¢rmaco por ingenier¨ªa inversa. El presidente de Cipla a?adi¨® que su laboratorio tendr¨¢ el pr¨®ximo enero peque?as cantidades del antiviral gen¨¦rico listas para comercializar.

"Precio humanitario"

Hamied anunci¨® que su intenci¨®n es vender el gen¨¦rico de Tamiflu "a precio humanitario" en pa¨ªses en desarrollo, pero no en los mercados europeos ni en el estadounidense, donde el precio de venta al p¨²blido oscila entre los 50 y los 58 euros, aproximadamente. A¨²n consciente de que su decisi¨®n puede enfrentarle con Roche en los tribunales indios, el presidente de Cipla cree que la legislaci¨®n de su pa¨ªs le permite vender el gen¨¦rico all¨ª y en los 49 pa¨ªses menos desarrollados. Este laboratorio, el tercero mayor de India, produce gen¨¦ricos de medicamentos como el Viagra y de conocidos antirretrovirales. Unas 400.000 personas consumen sus medicamentos baratos contra el sida en pa¨ªses pobres. El 40% de los ingresos de Cipla proceden de las exportaciones.

La Organizaci¨®n Mundial del Comercio acord¨® en 2001 permitir la producci¨®n nacional de gen¨¦ricos sin pagar patente en situaciones de crisis sanitarias. Tras ese acuerdo de la cumbre de Doha (Qatar), alcanzado tras la presi¨®n de las organizaciones humanitarias para lograr que hubiera tratamientos baratos contra el sida y la malaria en los pa¨ªses pobres, la OMC concret¨® al a?o siguiente que esos f¨¢rmacos copiados s¨®lo podr¨¢n comercializarse en los pa¨ªses en desarrollo. No obstante, todas las legislaciones nacionales sobre patentes, incluida la estadounidense, permiten cancelar las licencias en caso de emergencia sanitaria. Tambi¨¦n autorizan la compra de gen¨¦ricos o que los Gobiernos puedan obligar a los laboratorios a autorizar el uso de sus patentes.

Por otra parte, las autoridades de Taiwan han contactado con Roche para lograr una licencia para producir el Tamiflu. Seg¨²n el diario Financial Times, los institutos de investigaci¨®n de ese pa¨ªs ya han fabricado peque?as cantidades del medicamento.