La Comisi¨®n rebaja la previsi¨®n de crecimiento para Europa

La Uni¨®n Europea crecer¨¢ menos, pero crear¨¢ m¨¢s empleo. El comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, present¨® ayer las previsiones econ¨®micas para el periodo 2005-2007, que rebajan el crecimiento econ¨®mico y la inversi¨®n, pero pronostican una mayor creaci¨®n de empleo respecto a las previsiones de primavera. Durante esos tres a?os la Europa de los Veinticinco crear¨¢ seis millones de puestos de trabajo.

Adem¨¢s de la rebaja del crecimiento y de la inversi¨®n, las sombras del an¨¢lisis econ¨®mico se concentran en el aumento de la inflaci¨®n y del d¨¦ficit p¨²blico y el incesante deterioro de la balanza por cuenta corriente. La rebaja de la actividad econ¨®mica afecta tanto a la eurozona como a la UE en conjunto.

En 2005 y 2006, el crecimiento en la eurozona ser¨¢ s¨®lo del 1,3% y el 1,6%, respectivamente, lo que supone un recorte de dos y tres d¨¦cimas sobre las previsiones de primavera. En el conjunto de la UE, la econom¨ªa crecer¨¢ estos dos a?os el 1,5% y el 2,1%. Este ritmo ascendente continuar¨¢ hasta 2007, en que alcanzar¨¢ el 2,4%.

El impulso de esta recuperaci¨®n econ¨®mica provendr¨¢ de la demanda interna, especialmente de la inversi¨®n privada. Los expertos temen que las expectativas de mejora de la econom¨ªa volver¨¢n a reforzar las tentaciones del Banco Central Europeo (BCE) para elevar los tipos de inter¨¦s.

Pese a esta contracci¨®n de la actividad econ¨®mica y, sobre todo de la inversi¨®n, que en 2005 s¨®lo crecer¨¢ el 1,7% frente al 2,8% previsto el pasado abril para la eurozona, el empleo registrar¨¢ una notable mejora. Entre 2005 y 2007, el n¨²mero de ocupados aumentar¨¢ entre el 1% y el 1,2%, lo que significar¨¢ m¨¢s de seis millones de puestos de trabajo. Este impulso de la actividad laboral permitir¨¢ rebajar la tasa de desempleo del 8,9% de 2004 al 8,1% previsto para 2007.

La contradicci¨®n que supone un mayor crecimiento del empleo a pesar de la reducci¨®n de la actividad econ¨®mica se explica por un mejor funcionamiento del mercado de trabajo. "El mercado de trabajo", manifest¨® Almunia, "deber¨ªa mejorar gracias a la mejora de la confianza de las empresas y a la moderaci¨®n de los salarios".

La ralentizaci¨®n de la econom¨ªa al principio del a?o dejar¨¢ su huella en las cuentas p¨²blicas de varios pa¨ªses. El d¨¦ficit p¨²blico en la eurozona subir¨¢ hasta el 2,9% del PIB. Se trata de un serio agravamiento frente al 2,6% previsto en primavera.

En 2005, cinco pa¨ªses incumplir¨¢n la regla que fija el l¨ªmite m¨¢ximo del d¨¦ficit p¨²blico en el 3%, establecido en el Tratado de Maastricht: Alemania (3,9%); Grecia (3,7%); Francia, (3,2%); Italia, (4,3%) y Portugal (6%). Entre los pa¨ªses que no han adaptado el euro y que superan el 3% aparecen el Reino Unido (3,4%) y sobre todo Hungr¨ªa (6,1%), que seguir¨¢ creciendo hasta el 6,9% en 2007. El Gobierno franc¨¦s cuestiona las cifras de d¨¦ficit p¨²blico que ofrece la Comisi¨®n Europea, que por otra parte, cuenta con el apoyo del Banco de Francia.

En relaci¨®n con Espa?a, la Comisi¨®n ha tenido que revisar al alza las previsiones de crecimiento, ya que el comportamiento real de la econom¨ªa est¨¢ siendo mucho mejor que sus pron¨®sticos. El pasado abril, Eurostat, el Servicio Estad¨ªstico de la Comisi¨®n Europea, hab¨ªa previsto un crecimiento para Espa?a del 2,7% para 2005 y 2006. El pron¨®stico realizado ayer para estos mismos a?os fue del 3,4% y 3,2%, respectivamente. Para 2007 se prev¨¦ un 3,0%.

El problema de la vivienda

El comisario Joaqu¨ªn Almunia, resalt¨® que "Espa?a sigue creciendo casi tres veces m¨¢s que la zona euro" y expres¨® su confianza en que esta situaci¨®n "seguir¨¢ prolong¨¢ndose durante bastantes ejercicios". El mejor sost¨¦n de este crecimiento est¨¢ en la demanda interna y la inversi¨®n, que este a?o crecer¨¢ un 6,5%, y que tiene su reflejo en un aumento del empleo del 3%.

No obstante, advirti¨® que la diferencia con la zona euro "se reducir¨¢ en la medida en que la econom¨ªa europea se recupera y el ciclo espa?ol empieza a mostrar signos de agotamiento". Almunia cit¨® "la evoluci¨®n de la vivienda, que empieza a mostrar un menor crecimiento, lo cual siempre que sea un ajuste progresivo es bueno".

Otros factores que pueden debilitar el crecimiento de la econom¨ªa espa?ola son "la persistencia de una tasa de inflaci¨®n por encima de la media" y "la p¨¦rdida de competitividad que afecta a las exportaciones". Las previsiones de la Comisi¨®n apuntan a un incesante crecimiento del d¨¦ficit comercial y del d¨¦ficit por cuenta corriente, que en 2007 alcanzar¨¢n el 9,3% y el 9,1%, respectivamente.