"Nos hemos preparado muy bien para este momento"

Yang Yuanquinq preside Lenovo desde la fusi¨®n con IBM y, aunque antes era el consejero delegado de la compa?¨ªa china, reconoce que su trabajo ha cambiado radicalmente ante el reto de presidir un gigante de 13.000 millones de d¨®lares en ventas y casi 20.000 empleados en 166 pa¨ªses. El cambio es tal que, hace nueve meses, Yang no hablaba ingl¨¦s. Ahora, hace uso de la traducci¨®n de cuando en cuando, pero es capaz de seguir y entablar conversaciones.

"?Que si puede tener ¨¦xito la compra? Sabemos que no ha habido muchas fusiones en el mundo del PC que hayan triunfado, y que es la mayor compra realizada por una empresa china en el exterior. Pero", a?ade "nos hemos preparado muy bien para este momento".

"El Gobierno [chino] quiere que las empresas est¨¦n m¨¢s orientadas al mercado, y sean m¨¢s internacionales. Muchas compa?¨ªas podr¨ªan aprender de Lenovo"

Lenovo se fund¨® en 1984, con 11 empleados 25.000 d¨®lares de los fundadores y la gubernamental Academia de Ciencias. "Lo que nos diferencia de otras empresas con participaci¨®n estatal", explica Yang, "es que nosotros hemos crecido compitiendo". La compa?¨ªa empez¨® revendiendo productos de terceros, y comenz¨® a vender los suyos en 1990. Cuatro a?os despu¨¦s ya cotizaba en la Bolsa de Hong Kong y ahora es ya la mayor empresa de tecnolog¨ªa de China. En 2004, de la mano de IBM, comenz¨® su desembarco global.

Yang sabe que Lenovo es una pionera en la exploraci¨®n china del exterior, aunque cree que algunas cosas deben cambiar para que las empresas de su pa¨ªs compitan en Occidente. "La mayor¨ªa de las empresas chinas s¨®lo exportan los productos que fabrican, pero creo que querr¨¢n, en un futuro, construir una marca. Algunas tienen una imagen de compa?¨ªas baratas, pero la cambiar¨¢n".

Lo que no explica Lenovo es los entresijos de su victoria. Porque los problemas de las grandes empresas chinas no se deben s¨®lo a la percepci¨®n que hay en Occidente de que venden productos baratos pero de mala calidad. Hay un problema pol¨ªtico de gran calado. En 2003 hubo 40 fusiones internacionales que implicaron a empresas chinas, seg¨²n Dealogic. En 2004 fueron 55. En junio de 2005 ya iban 23. Y los pol¨ªticos occidentales, especialmente los estadounidenses, empiezan a tener miedo.

Lenovo ha contado con un visto bueno del Gobierno estadounidense que no ha tenido, por ejemplo, su compatriota CNOOC, que debi¨® renunciar a comprar la petroleral Unocal por la oposici¨®n de Washington -o "boicot", como lo llamaron los chinos-. S¨ª tuvo un amago de problema cuando tres senadores republicanos escribieron una carta al Gobierno pidi¨¦ndole que frenara la compra de los PC de IBM, ya que los chinos podr¨ªan utilizar las f¨¢bricas estadounidenses y su tecnolog¨ªa para espiar para las fuerzas armadas chinas. Quiz¨¢ porque las tecnolog¨ªas que implican la fabricaci¨®n de un PC no son precisamente novedosas ni sofisticadas, y tendr¨ªan un dudoso uso militar, la carta se qued¨® en an¨¦cdota. Pero el caso es que el trato tuvo luz verde, y Yang no explica nada m¨¢s. Tampoco quiere hablar del papel que jug¨® el Gobierno chino en las negociaciones con Washington. "No quiero comentar cuestiones pol¨ªticas, pero la econom¨ªa china est¨¢ desarrollada, y sigue creciendo, y el gobierno quiere que las empresas est¨¦n m¨¢s orientadas al mercado, y sean m¨¢s abiertas e internacionales. Muchas empresas chinas podr¨ªan aprender de la experiencia de Lenovo", concluye.

El objetivo de Lenovo es ahora, simplemente, crecer, y quiere hacerlo gan¨¢ndose a las pyme en los pa¨ªses desarrollados y a todo el mercado en los emergentes como Brasil, India y la propia China. Para ello, tendr¨¢ que superar lo que ya es, posiblemente, una de las fusiones culturalmente m¨¢s complejas que se han visto en el mundo de los negocios: "Es imposible que no haya conflictos", reconoce Yang. "Somos muy distintos, y hemos tenido diferencias como, por ejemplo, cuando decidimos d¨®nde estar¨ªa la sede [Nueva York]. Pero la clave es que, al final, lo que ambos equipos quieren es que esta compa?¨ªa tenga ¨¦xito"