Ibi gana a China en las tres ruedas

La hist¨®rica f¨¢brica de Juguetes Pic¨® en Ibi, ahora propiedad de la multinacional francesa Smoby, disfruta de una vitalidad sin precedentes. Smoby compr¨® en julio pasado Berchet, el segundo grupo juguetero franc¨¦s, especializado en triciclos, que subcontrataba el grueso de su producci¨®n en China. Los t¨¦cnicos de Smoby han hecho n¨²meros y han optado por trasladar a Ibi la fabricaci¨®n de triciclos Berchet. Este a?o se han fabricado 200.000 unidades y la previsi¨®n es duplicar esa cifra en dos a?os.

El coste de los triciclos en China es un 6% m¨¢s bajo, un porcentaje que se ahorra en Ibi con flexibilidad, disponibilidad y control de producto

China se ha convertido en la mayor f¨¢brica de juguetes del mundo, pero la tradici¨®n juguetera de la comarca de la Hoya de Castalla, un valle interior de la provincia de Alicante, arroja varias ventajas competitivas sobre el gigante asi¨¢tico. El Grupo Smoby tiene previsto invertir 600.000 euros y elevar a m¨¢s de un centenar la actual plantilla de 81 trabajadores de Juguetes Pic¨® en Ibi para poder fabricar 400.000 triciclos en 2007.

La localidad alicantina concentra varias empresas especializadas en la fabricaci¨®n de tubos met¨¢licos y en el tratamiento de pl¨¢sticos. Ford, por ejemplo, compra en Ibi los tubos de escape de los veh¨ªculos que fabrica en Almussafes. "Los procesos de fabricaci¨®n est¨¢n muy automatizados", explica Fernando Casado, un ingeniero vasco vinculado desde hace a?os al sector del juguete, "la incidencia del coste de la mano de obra no es decisiva y el coste de los materiales es muy similar en todo el mundo, incluso puede que sea algo mayor en China".

Mano de obra

"El coste de los triciclos en China es s¨®lo un 6% m¨¢s bajo que en Ibi", asegura Luis Romera, director general de Smoby en Espa?a, "un porcentaje que nos ahorramos en flexibilidad, disponibilidad y control del producto". Los trabajadores chinos cobran entre 30 y 80 euros al mes, los responsables de las cadenas de producci¨®n poco m¨¢s de 100, "pero la mano de obra no es todo", sigue Romera, "en China se puede fabricar con la mejor calidad del mundo, como la que exige nuestra marca, pero hay que pagarlo". La factura incluye elevados costes de transporte, un factor clave para productos de cierto volumen, y disponibilidad de fondos para pagar al contado a los fabricantes chinos. Adem¨¢s, var¨ªa en funci¨®n de la cotizaci¨®n del d¨®lar. "Hace un a?o, un euro costaba 1,35 d¨®lares, ahora est¨¢ a 1,17", precisa Romera, "y nuestra previsi¨®n es que los costes de producci¨®n en China crezcan en torno a un 10% en 2006".

Jean Christophe Breuil, presidente de Smoby, afirm¨® en una reciente visita a Espa?a que si tuviera que deslocalizar toda la producci¨®n de juguetes considerar¨ªa su gesti¨®n fracasada. El Grupo Smoby, que concentra sus ventas en Europa, fabrica en la Uni¨®n Europea dos de cada tres juguetes que vende. La otra planta de Smoby en Espa?a, la f¨¢brica de Unice, en la localidad Navarra de Estella, produce entre 12 y 13 millones de pelotas al a?o. "Esas de uno o dos euros", dice Romera, "que se visten con licencias y se venden en todo el mundo".

Los fabricantes asi¨¢ticos han ganado la partida en algunos segmentos. "Los cochecitos en miniatura no se pueden fabricar en Europa", concede Romera, "Smoby tiene una f¨¢brica en Tailandia con 900 empleados que trabajan 24 horas al d¨ªa y s¨®lo hacen cochecitos de la firma Majorette". Todos los coches de control remoto o los juguetes con componentes electr¨®nicos se fabrican en China. Los balones de cuero, en Pakist¨¢n o India.

Los grandes productores europeos, como Smoby, compiten "diversificando l¨ªneas". La filial espa?ola del grupo franc¨¦s, por ejemplo, constituy¨® una empresa en Ruman¨ªa "s¨®lo para coser". La f¨¢brica de Ibi concentra la fabricaci¨®n de carritos y cochecitos de mu?ecas. "Los tubos los compramos en Ibi, la tela en Ontinyent, la estampamos, la patroneamos, y la env¨ªamos a Ruman¨ªa para coserla", describe Romera, "era rentable abrir una filial s¨®lo para fabricar carritos, pero ahora todo el grupo cose todo lo que puede en Ruman¨ªa".

Un gigante como Smoby, el segundo grupo juguetero de Europa, se puede permitir lujos inaccesibles a otros fabricantes m¨¢s modestos, como la inversi¨®n de 14 millones de euros en 2004 (el 4% de su facturaci¨®n mundial) para estudios de mercado o innovaci¨®n de gamas de productos. Su volumen es su colch¨®n. Pero fabricar triciclos en Ibi antes que en China no es un lujo, es una estricta opci¨®n de competitividad empresarial.