Los 'ciberexcluidos'

-A ver, vamos todos a pinchar Internet Explorer.

-Yo no tengo de eso.

-Mi ordenador tiene dos.

-Con el dedo, tienes que ponerlo con el dedo, cuando salga la manita.

-Me he perdido.

-Es que est¨¢s en gugle.

-?D¨®nde era que ten¨ªamos que pinchar?

"Tengo la sensaci¨®n de que nadie me escucha", comenta David, entre resignado y divertido. Es profesor de inform¨¢tica, y hoy da clase a una veintena de jubilados en un centro para mayores que gestiona la Obra Social de La Caixa en Madrid. Los alumnos est¨¢n aprendiendo a crear cuentas de correo electr¨®nico, y les llevar¨¢ unas dos horas hacerlo, porque cada paso que dan les introduce en un mundo hostil, repleto de men¨²s desplegables, ventanas que se abren solas y ratones que se mueven por toda la pantalla. Las interrupciones son constantes. El esfuerzo de atenci¨®n y memoria que requiere, enorme. Pero la recompensa es a¨²n mayor.

"Yo no era analfabeta en el siglo XX, pero s¨ª lo soy en el XXI", afirma Pilar, de 72 a?os

20 millones de espa?oles no usan la Red. Espa?a est¨¢ a la cola de la UE en el uso del ordenador

"Yo no era analfabeta en el siglo XX. En el XXI, s¨ª lo soy", dice Pilar Dom¨ªnguez, de 72 a?os, que fue maestra durante 45 y que quiere comunicarse con su hija, que vive en Francia. A Mar¨ªa ?ngeles Alonso, de 79 a?os, el curso le ayuda a superar la "frustraci¨®n" que le produjo no poder seguir estudiando. Y Z¨®simo Mesonero -un aut¨¦ntico experto, a sus 81 a?os- busca, simplemente, aprender a hacer lo que antes no sab¨ªa hacer.

Pilar, Mar¨ªa ?ngeles y Z¨®simo no lo saben, pero est¨¢n a punto de dejar de formar parte de la triste estad¨ªstica que les identifica dentro de la brecha digital, es decir, las personas que no usan las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n.

Es un problema creciente y que comparten todos los pa¨ªses europeos aunque en Espa?a la brecha es especialmente profunda. Seg¨²n un informe del Instituto Nacional de Estad¨ªstica del pasado octubre, 9 de cada 10 usuarios de ordenador tiene entre 16 y 24 a?os y ha recibido educaci¨®n superior.

S¨®lo el 1,6% de ellos tiene 75 a?os o m¨¢s, y s¨®lo un 12% de los espa?oles con ¨²nicamente educaci¨®n primaria usa el ordenador. Y es que Espa?a est¨¢ a la cola de Europa en el uso de las tecnolog¨ªas. Seg¨²n Eurostat, la agencia de estad¨ªsticas de la UE, s¨®lo el 49% de la poblaci¨®n usa habitualmente los ordenadores, frente al 55% de la media europea, y el 81% de Dinamarca o el 75% de Finlandia.

La tecnolog¨ªa es, sin embargo, un instrumento pensado para destruir barreras, y no para crearlas. El correo electr¨®nico sirve para comunicarse de forma directa y barata con amigos y familiares;los programas de tratamiento de fotos han puesto en manos de aficionados instrumentos de profesionales, y la lectura por Internet facilita el acceso a millones de noticias. Mar¨ªa del Mar Bar¨®n, responsable del centro de La Caixa, lo explica as¨ª: "La tecnolog¨ªa es accesible a cualquiera que invierta un m¨ªnimo de tiempo en ellay abre m¨²ltiples posibilidades. No hace falta ser joven ni culto", concluye, "para manejar un ordenador".

El problema es que el uso intensivo de estas herramientas por un sector de la poblaci¨®n, y su total desconocimiento por el resto, crea una barrera invisible pero de "consecuencias nefastas", seg¨²n Ram¨®n Palacio, director general de Red.es. "Si no evitamos el riesgo de brecha digital en la ciudadan¨ªa se producir¨¢n desequilibrios en el modelo de crecimiento y bienestar que acabaremos pagando todos".

La causa concreta de la brecha digital est¨¢ a¨²n en discusi¨®n. Seg¨²n Jos¨¦ Cerezo, analista de la Fundaci¨®n Auna, "es determinante el nivel de estudios y la edad". Tambi¨¦n lo es el coste. Seg¨²n Eurostat, la raz¨®n principal por la que los europeos no se conectan a Internet es el precio. Seg¨²n Red.es, los hogares espa?oles se gastan una media de 20,8 euros al mes en conectarse a Internet, un gasto al que hay que a?adir la compra del ordenador. El segundo motivo es la falta de formaci¨®n.

En Guadalcac¨ªn, una pedan¨ªa de Jerez de 6.000 habitantes, se organizan cursos de inform¨¢tica a los que acuden, sobre todo, amas de casa de 20 a 40 a?os con hijos en edad escolar. ?sta es, tambi¨¦n, una brecha de sexo. Las mujeres utilizan Internet en un porcentaje del 36,3%, cuando la media nacional es del 41%. "El problema es que muchas alumnas no han tenido ning¨²n contacto con la tecnolog¨ªa y s¨®lo tienen educaci¨®n b¨¢sica", explica Ana Mar¨ªa Lirio, coordinadora del centro."?Encender el ordenador? No s¨¦, yo s¨®lo le quito el polvo", dicen algunas de ellas cuando comienzan el curso, explica Lirio. Seg¨²n Lirio, la buena noticia es que la mayor parte de las mujeres que hacen el curso de iniciaci¨®n a la inform¨¢tica se enganchan y contin¨²an form¨¢ndose despu¨¦s en otro tipo de tecnolog¨ªas.

Ese enganche que provoca el uso de la tecnolog¨ªa lleva a muchas personas que han aprendido a utilizarla a convertirse, ellos mismos, en profesores. Luis Mart¨ªn tiene 66 a?os y es presidente de Viacema (Voluntarios Inform¨¢ticos Asociados en Centros de Mayores), una asociaci¨®n que ayuda a otros mayores a utilizar las nuevas tecnolog¨ªas."La sociedad avanza, y ellos se sienten como si viajaran en un vag¨®n de tercera clase. No quieren ser meros espectadores".Jubilados, amas de casa y habitantes de zonas rurales han sido ya identificados como poblaci¨®n en riesgo de exclusi¨®n digital. Pero la comunidad que m¨¢s preocupa a los expertos, por su r¨¢pido crecimiento y complejidad, es la inmigrante. No hay estad¨ªsticas disponibles sobre su grado de alfabetizaci¨®n digital, aunque s¨ª se sabe que el 8,4% de los habitantes de Espa?a son extranjeros. Y la cifra crece.

Rigobert Bambara, originario de Burkina Faso, explica por qu¨¦ da clases de inform¨¢tica en la Fundaci¨®n Rais (con ordenadores donados por la Fundaci¨®n Bip-Bip). "Trabajo en la construcci¨®n, pero quiero ser ingeniero mec¨¢nico, y para eso necesito saber inform¨¢tica. Es necesario", resume, "para tener una vida mejor".

Los expertos no s¨®lo debaten las causas de la brecha digital sino que no se ponen de acuerdo en las soluciones. Desde el Gobierno se sugiere promover el uso del correo electr¨®nico, apoyarse en el ¨¦xito del tel¨¦fono m¨®vil (m¨¢s del 90% de la poblaci¨®n lo usa), y ampliar los servicios de la Administraci¨®n accesibles desde la Red. No hay, sin embargo, iniciativas globales para paliar la brecha. El proyecto m¨¢s ambicioso llevado a cabo por la Administraci¨®n fue Internet para todos, que pretend¨ªa en 2001 formar a un mill¨®n de espa?oles. Logr¨® ense?ar a 100.000.

"Es importante el despliegue de infraestructuras de banda ancha, la formaci¨®n de los ciudadanos en las tecnolog¨ªas y la comunicaci¨®n de las ventajas que ¨¦stas ofrecen", explica Ram¨®n Palacio. Las asociaciones, y concretamente los voluntarios, son fundamentales. Aunque carecen de conocimientos t¨¦cnicos, s¨ª saben c¨®mo venderlos. "A la gente hay que hablarle con normalidad", explica Mar¨ªa Jos¨¦ Rufas, una voluntaria de Viacema. "El escritorio, los men¨²s, los archivos... Yo les describo el ordenador como si fuera el despacho de su casa, con sus cajones y archivadores".

A pesar de las distintas iniciativas, el ritmo de adopci¨®n de las tecnolog¨ªas, por ahora, es muy lento. Seg¨²n datos de Red.es, de los 23,3 millones de ciudadanos que en septiembre de 2003 no eran usuarios de Internet, 19,9 siguen sin serlo ahora. Aunque los datos tambi¨¦n demuestran que el que lo prueba, repite: solamente 0,6 millones de usuarios dejaron de serlo a lo largo del periodo.

En el centro de La Caixa, mientras tanto, Pilar Dom¨ªnguez sigue tratando de entender el correo electr¨®nico. Le costar¨¢ un par de d¨ªas pero est¨¢ feliz. Ya ha elegido su pr¨®xima direcci¨®n de correo electr¨®nica: 3w.abuela@.