El petr¨®leo sube m¨¢s de un d¨®lar tras decidir la OPEP mantener la producci¨®n

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) decidi¨® ayer mantener la producci¨®n diaria m¨¢s alta de los ¨²ltimos 25 a?os, de 28 millones de barriles al d¨ªa (30,2 millones si se contabiliza el crudo de Irak), hasta el 31 de enero pr¨®ximo. En esa fecha, la organizaci¨®n, que exporta el 40% del crudo mundial, volver¨¢ a examinar la situaci¨®n del mercado en una reuni¨®n extraordinaria para decidir si recorta la oferta.

Al mismo tiempo, la OPEP decidi¨® no prorrogar la oferta que realiz¨® en octubre de poner a disposici¨®n del mercado una capacidad de extracci¨®n adicional de dos millones de barriles al d¨ªa. La oferta, que no ha sido utilizada por los operadores, seg¨²n la organizaci¨®n, concluye el 31 de diciembre.

El mantenimiento de la cuota de producci¨®n de la OPEP no disip¨®, sin embargo, las dudas de los mercados. Los precios reflejaron tambi¨¦n la inquietud por el incidente registrado en los dep¨®sitos de combustible en las cercan¨ªas de Londres y el crudo brent, el de referencia en Europa, subi¨® m¨¢s de dos d¨®lares por barril y se situ¨® en 59,44.

La mayor¨ªa de los analistas estiman que la OPEP deber¨¢ estudiar en la pr¨®xima cita trimestral, en Viena, un eventual recorte de su oferta. La idea es hacer frente al riesgo de un posible descenso pronunciado de los precios durante el segundo trimestre de 2006, cuando tradicionalmente cae la demanda debido al menor consumo de calefacci¨®n durante la primavera en el hemisferio norte.

La decisi¨®n adoptada ayer por la 138 conferencia ministerial de la OPEP es la que esperaban los mercados, pues los delegados de los pa¨ªses miembros de la organizaci¨®n se hab¨ªan ya expresado, en general, favorables a mantener sin grandes cambios el nivel actual de su bombeo durante el invierno, ¨¦poca de gran consumo. Por eso, los observadores del sector vaticinan que no tendr¨¢ ning¨²n impacto sobre los precios del petr¨®leo y sus derivados, que se han encarecido un 40% en un a?o.

Al mantener los suministros casi al m¨¢ximo de su capacidad productiva, la OPEP env¨ªa un mensaje claro a los consumidores, y es que hay otros factores, adem¨¢s de la oferta, que est¨¢n impulsando los precios del crudo al alza.

En este contexto, los ministros del petr¨®leo pidieron a los pa¨ªses consumidores que hagan m¨¢s esfuerzos para aumentar la capacidad de las refiner¨ªas ante la creciente demanda de productos petroleros que se registra, sobre todo en China, India y EE UU, as¨ª como a revisar las altas tasas fiscales sobre el petr¨®leo que hay en algunos pa¨ªses europeos.

Precios

"Ahora no podemos influir m¨¢s en los precios", explic¨® el presidente saliente de la organizaci¨®n y ministro kuwait¨ª de Petr¨®leo, el jeque Ahmad Fahad Al-Ahmad Al-Sabah, en conferencia de prensa tras concluir en la capital de su pa¨ªs la conferencia ministerial del cartel.

Al Fahd al Sabah coment¨® tambi¨¦n que, en todo caso, la capacidad de producci¨®n de la organizaci¨®n aumentar¨¢ en un mill¨®n de barriles diarios en el a?o 2006 y que estar¨¢ acompa?ada de un incremento en el suministro de gas natural, producto de la demanda creciente en todo el mundo. En el a?o 2010, la capacidad total de producci¨®n de crudo superar¨¢ los 38 millones de barriles al d¨ªa, seg¨²n las previsiones de la OPEP.