Bush admite que han muerto violentamente "unos 30.000 iraqu¨ªes" desde marzo de 2003

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush anim¨® ayer a los iraqu¨ªes a ir a las urnas el jueves y dijo que aunque "las elecciones no ser¨¢n perfectas", ning¨²n pa¨ªs ha forjado una democracia "sin desaf¨ªos y reveses". El presidente conden¨® tambi¨¦n como "inaceptable" que haya torturas en las c¨¢rceles de Irak y dio la cifra de 30.000 muertos iraqu¨ªes en la guerra, que se inicio en marzo de 2003, y en la posguerra que se abri¨® oficialmente a partir del 1 de mayo siguiente. El dato coincide con el de la organizaci¨®n Iraq Body Count. "Nosotros hemos perdido unos 2.140 soldados", a?adi¨® Bush.

"Dir¨ªa que unos 30.000, m¨¢s o menos, han muerto como resultado de la incursi¨®n inicial y de la actual violencia contra los iraqu¨ªes", fue la respuesta del presidente.

Scott McClellan, portavoz de la Casa Blanca, aclar¨® poco despu¨¦s que Bush no hab¨ªa ofrecido "una cifra oficial del Gobierno" y se?al¨® que era "estimaci¨®n p¨²blica citada en informaciones period¨ªsticas". El presidente hab¨ªa admitido preguntas improvisadas, algo muy poco frecuente, en su discurso ante el Consejo de Asuntos Internacionales de Filadelfia, a poca distancia del lugar en el que naci¨® la Constituci¨®n estadounidense.

Bush evoc¨® aquella ¨¦poca, "marcada por des¨®rdenes y revueltas", y la compar¨® con el intento de construir instituciones democr¨¢ticas en Irak. "Nuestros fundadores se enfrentaron a muchos retos dif¨ªciles, cometieron errores y aprendieron de sus experiencias". En Irak, donde el jueves se elige a los 275 miembros del nuevo Parlamento para un periodo de cuatro a?os, las previsiones indican que una buena parte de los sun¨ªes participar¨¢n en la convocatoria, a diferencia de las elecciones de enero.

El presidente celebr¨® la mayor integraci¨®n, dijo que "no hay t¨¦rmino medio, la opci¨®n es entre democracia y terrorismo", y anticip¨® que las elecciones no garantizan estabilidad: "Un Irak libre no va a ser un Irak callado; ser¨¢ una naci¨®n que seguir¨¢ registrando ciertos niveles de violencia". Pero, a?adi¨®, este a?o "ser¨¢ recordado como un punto de inflexi¨®n en la historia de Irak, en la de Oriente Pr¨®ximo y en la historia de la libertad". "Con un Irak democr¨¢tico ganaremos un aliado en la guerra contra el terrorismo".

"Victoria completa"

Bush volvi¨® a decir que las tropas dejar¨¢n el pa¨ªs a medida que se consoliden las instituciones y avance el entrenamiento de los soldados iraqu¨ªes, que "va mucho mejor que durante el primer a?o". "No aceptaremos nada que no sea una victoria completa. Cuando se consiga, nuestras tropas volver¨¢n a casa con los laureles que han ganado". Bush acus¨® a Ir¨¢n y Siria de no querer que triunfe la democracia en Irak y prometi¨® que EE UU "estar¨¢ al lado de los iraqu¨ªes contra las amenazas de sus vecinos".

Otras de las preguntas cuestion¨® el v¨ªnculo entre el 11 de septiembre y la invasi¨®n de Irak. Bush lo justific¨® diciendo que el 11-S cambi¨® su "visi¨®n de la pol¨ªtica exterior"; Sadam era una amenaza para el mundo y todos sab¨ªan, a?adi¨®, que hab¨ªa usado armas de destrucci¨®n masiva; "la decisi¨®n fue dif¨ªcil, pero, sabiendo lo que s¨¦ hoy, volver¨ªa a tomarla. Sacar del poder a Sadam Hussein da mayor seguridad a Am¨¦rica". Mayor, pero no completa, admiti¨® el presidente ante otra de las inquietudes de la audiencia: "La invasi¨®n ha reducido el riesgo de atentados terroristas en EE UU, pero no creo que estemos a salvo".

Bush, enfrentado a las cr¨ªticas y al escepticismo, est¨¢ empe?ado en transmitir su estrategia basada en el desarrollo de la democracia en Irak y el comienzo del repliegue de las tropas. Diversas encuestas coinciden en que ha ganado cinco puntos con respecto a los datos de hace dos semanas, pero la media sigue siendo mala. Si no cambian las cosas, el Partido Republicano corre el riesgo de perder el control de una o las dos c¨¢maras en las elecciones legislativas previstas de noviembre de 2006, a pesar de que el dise?o de los distritos electorales permitir¨¢ pocas variaciones.

Los dem¨®cratas, que tienen alguna divisi¨®n en sus filas sobre la cuesti¨®n iraqu¨ª, saben de todas formas que se ha convertido en un flanco d¨¦bil del presidente. Ayer, el senador Russell Feingold dijo que Bush no hab¨ªa tranquilizado a los estadounidenses sobre el car¨¢cter temporal de la estancia en Irak y que "la actual y masiva presencia militar, sin una estrategia clara y un calendario flexible para finalizar la misi¨®n, seguir¨¢ alimentando la insurgencia y estorbando el progreso econ¨®mico y pol¨ªtico que Irak necesita para desarrollar una aut¨¦ntica democracia".