Un 'sprinter' a la fuerza

Los t¨¦cnicos del Getafe se quedaron sorprendidos la temporada pasada cuando vieron a Ra¨²l Albiol marcar unos registros "incre¨ªbles" en las pruebas de velocidad despu¨¦s de superar un grave accidente de tr¨¢fico que le cost¨® la extirpaci¨®n del bazo. Aquel chico corr¨ªa como nadie pese a su altura (1,87 metros), una rapidez que mantiene ahora en el Valencia hasta convertirse en el m¨¢s veloz de la plantilla en los 15 y 30 metros, es decir, en distancia corta.

Albiol, de 20 a?os, recorre esta ¨²ltima distancia en 3,92 segundos, por delante de Angulo y Villa (3,97). El mejor sprinter es Albiol, curiosamente el segundo m¨¢s alto del grupo despu¨¦s de Kluivert (1,89). El secreto, explican los entrenadores, est¨¢ en su coordinaci¨®n. "Los menos altos son los m¨¢s r¨¢pidos porque tienen el centro de gravedad m¨¢s bajo. Albiol, en cambio, coordina muy bien. Puede parecer que le ganan la posici¨®n, pero se rehace muy r¨¢pido, aprovecha muy bien su energ¨ªa. Es un jugador muy coordinado, aunque todav¨ªa est¨¢ construy¨¦ndose", argumenta Paco de Miguel, preparador f¨ªsico del Valencia y el curso pasado en el Getafe.

"Parece que le ganan la posici¨®n, pero se rehace muy r¨¢pido", dicen sus entrenadores

La velocidad de Albiol se remonta a su ¨¦poca de cadete. Y la consigui¨® casi por obligaci¨®n. Entonces sufr¨ªa lesiones en los tendones y ten¨ªa problemas de coordinaci¨®n debido a su alto crecimiento. El Valencia le puso un preparador f¨ªsico especial para trabajar durante media hora despu¨¦s de entrenarse, y los problemas desaparecieron. Es m¨¢s, se convirti¨® en un futbolista rapid¨ªsimo.

En un equipo tan exigente defensivamente como el Valencia, Albiol se ha ganado el puesto de central titular. Primero desbanc¨® a Marchena, y ahora, tras la lesi¨®n de Ayala, es el primer central. Y eso que comenz¨® la Liga de lateral derecho. Quique Flores, que le hizo debutar en Primera, lo usa de comod¨ªn. El jugador vive su mejor momento despu¨¦s de sufrir hace a?o y medio un grave accidente de circulaci¨®n en Cuenca cuando viajaba a Madrid. Perdi¨® 11 kilos (de 74 a 63), estuvo cinco meses de baja y tuvo que empezar a caminar solo para recuperarse. "Tuve miedo de no salir y de no volver a jugar. Pens¨¦ que lo hab¨ªa perdido todo", afirma. Los m¨¦dicos le extirparon el bazo, un ¨®rgano que act¨²a como reserva de sangre y cuya ausencia obliga al coraz¨®n a hacerse m¨¢s grande y movilizar m¨¢s sangre. La exigencia f¨ªsica es mayor y el sistema inmune se debilita, es m¨¢s sensible a los virus. Contra todo eso ha luchado Albiol.

Antes de cederle al Getafe, el Valencia le ofreci¨® un contrato de seis a?os ante el inter¨¦s del Chelsea, que envi¨® un t¨¦cnico a verle. Albiol cobraba 120 euros al mes como juvenil. Entr¨® en la cantera del Valencia con 11 a?os, siguiendo los pasos de su padre, Jos¨¦ Luis, delantero del club valenciano y del Sabadell. Rafa Ben¨ªtez le hizo debutar en la UEFA, y ese a?o se proclam¨® campe¨®n de Europa sub 19 con Espa?a.

Hace dos jornadas cumpli¨® su "sue?o de ni?o", marcar con el Valencia en la Liga, ante el Alav¨¦s. "Soy r¨¢pido, juego de frente y voy bien de cabeza. Me siento m¨¢s un Albelda que un Baraja. Desde peque?o siempre he jugado de medio centro defensivo o de central. Se ve el f¨²tbol igual, de cara", se define, agradecido a Quique porque le ha dado confianza". Ya sea de medio o de defensa. "De lateral estoy un poco inc¨®modo, pero puedo responder. Hace un a?o hubiera dicho que mejor de medio, pero desde Getafe tambi¨¦n estoy c¨®modo de central", asegura. Guayre y Figueroa, delanteros del Villarreal, se medir¨¢n hoy al m¨¢s r¨¢pido del Valencia, un sprinter a la fuerza.