Airbus supera a Boeing por tercer a?o consecutivo en la entrega de aviones

Por un escaso margen, el fabricante europeo Airbus ha mantenido la primac¨ªa mundial de la aviaci¨®n comercial por tercer a?o consecutivo. Su competidora, la estadounidense Boeing, ha protagonizado una recuperaci¨®n espectacular en un a?o en el que, pese a la gran subida del precio del combustible, se han batido todas las marcas de venta de aviones y le ha superado en el segmento de larga distancia. Airbus recibi¨® en 2005 encargos por un total de 1.055 aviones y entreg¨® 378, mientras que Boeing cerr¨® el a?o con 290 entregas y pedidos por 1.002 aparatos.

El alem¨¢n Gustav Humbert, el nuevo presidente ejecutivo de Airbus, sustituto del franc¨¦s Noel Foergard, se estrenaba ayer en Par¨ªs en la presentaci¨®n de resultados del consorcio europeo en el que participan Francia, Alemania, el Reino Unido y Espa?a, y lo hac¨ªa con unas cifras espectaculares que le permiten controlar el 52% del mercado mundial de grandes aeronaves y poder decir que el pasado ejercicio "fue el mejor a?o de la historia de Airbus", ya que casi dobla los 556 aparatos vendidos en 1998. El a?o que comienza, asegur¨® Humbert, "ser¨¢ al menos tan bueno como 2005", aunque no quiso dar previsiones sobre pedidos y cifr¨® el n¨²mero de entregas en torno a los 400 aviones.

Para el director de Airbus, m¨¢s importante que aumentar la cuota de mercado o engordar la cartera de pedidos, es mejorar la rentabilidad de la empresa para afrontar la "guerra de precios" que mantiene con Boeing, que se beneficia de la baja cotizaci¨®n del d¨®lar y que, pese a quedar por detr¨¢s de su competidor europeo, cuadruplica en 2005 el n¨²mero de pedidos del a?o anterior. En 2006 el consorcio europeo quiere mejorar su rentabilidad al menos en un 1%. El a?o pasado el margen de rentabilidad super¨® las previsiones gracias a una reducci¨®n de costes por valor de 1.600 millones de euros.

En 2005, la compa?¨ªa basada en Toulouse entreg¨® 378 aviones, 58 m¨¢s que en 2004 y factur¨® por valor de 22.300 millones de euros, lo que supone un aumento del 10,3% respecto al ejercicio anterior. Adem¨¢s, firm¨® 1.055 nuevos pedidos netos, valorados en 79.300 millones de euros. El punto d¨¦bil de Airbus, sin embargo, es que casi la totalidad de los pedidos (918) corresponden a aparatos de un solo pasillo para distancias cortas y medias, de la familia A320, y s¨®lo 166 son aviones A330, A340 y A350. Boeing, por el contrario, consigui¨® 87 pedidos de su 787 Dreamliner de larga distancia y controla el 55% de este sector del mercado en el que Airbus va claramente por detr¨¢s; el A340 se da por fracasado y el A350 -"un producto de excelencia"- no acaba de arrancar. Estados Unidos est¨¢ presionando duramente para cortar la financiaci¨®n p¨²blica para su desarrollo. El n¨²mero de pedidos se ha disparado notablemente y pasa de menos de 1.000 a m¨¢s de 2.000 entre las dos constructoras.

Cap¨ªtulo aparte merece el nuevo gigante del aire, el A380, con capacidad para entre 555 y 800 pasajeros, del que se han vendido ya 20 unidades y del que, seg¨²n la empresa, empezar¨¢n a fabricarse cuatro unidades al mes en breve plazo. Hasta la fecha los prototipos han hecho m¨¢s de 220 vuelos con m¨¢s de 800 horas en el aire. La entrega del primer avi¨®n est¨¢ prevista a finales de 2006 a la compa?¨ªa Singapore Airlines.

La clave de la bonanza en 2005 hay que buscarla, seg¨²n el responsable comercial de Airbus, John Leahy, en la expansi¨®n de los mercados asi¨¢ticos. "Est¨¢ muy claro", vaticin¨® Leahy, "que la India, China y en general Asia ser¨¢n los grandes mercados del futuro". Airbus est¨¢ siendo el gran beneficiario de la proliferaci¨®n de aerol¨ªneas de vuelos baratos que optan, casi un¨¢nimemente, por la familia A320, cuya producci¨®n aumentar¨¢ de la treintena mensuales en 2005 a 32 en 2007. Ante el ¨¦xito de los A320, no se plantean de momento sustituirlo. El sustituto del avi¨®n en el que se ha cimentado el crecimiento no estar¨¢ listo hasta 2015.

El a?o pasado fue, asimismo, el de la consolidaci¨®n de una de las mayores apuestas de futuro del consorcio europeo: el avi¨®n de transporte militar A400M del que ya se han recibido m¨¢s de 200 pedidos. En estos momentos, explic¨® Humbert, ya hay m¨¢s de 5.000 trabajadores involucrados en este programa y a finales de a?o la planta de ensamblaje de Sevilla dispondr¨¢ de todos los componentes de este aparato cuya cartera de pedidos garantiza la actividad hasta 2021.