Radiograf¨ªa del turista futurista

La primera parada de cualquier viaje es Google. En pocos a?os hemos pasado del ¨¢lbum de fotos al fotolog, y el n¨²mero localizador ha acabado con los billetes que nunca se estaban quietos en un mismo bolsillo. La tecnolog¨ªa ha revolucionado ya la forma en que nos informamos, compramos y disfrutamos de los viajes.

100% 'online'

El iPod es un gu¨ªa tur¨ªstico y en Internet se subastan vacaciones. Los billetes de avi¨®n van a ser historia y la realidad virtual reina en los museos. El boca a boca funciona a trav¨¦s de 'blogs': el futuro est¨¢ aqu¨ª.

Los viajes son la cresta de la ola del comercio electr¨®nico, aunque s¨®lo hace seis a?os abri¨® la primera agencia online en Espa?a, eDreams. "Al principio, ni la mitad de nuestras ventas eran 100% online", explica Mauricio Prieto; "ahora mantenemos la asistencia telef¨®nica, pero el 95% de las ventas se realizan de principio a fin por Internet. Lo que m¨¢s ha cambiado es la mentalidad de la gente, ahora conf¨ªan en el medio".

La tendencia es flexibilizar y personalizar cada vez m¨¢s los productos. "Antes, para buscar el mejor vuelo hab¨ªa que probar en 15 fechas, ahora un solo vistazo muestra los mejores precios de los pr¨®ximos meses". Tambi¨¦n se est¨¢ acabando con la f¨®rmula "ida y vuelta igual m¨¢s barato"; a veces conviene combinar compa?¨ªas. Acercarse a los clientes es otro objetivo; en eDreams, por ejemplo, quieren personalizar el bolet¨ªn semanal que env¨ªan a sus m¨¢s de un mill¨®n de usuarios.

- www.edreams.es.

Fuera papeleo

En 2008 ya no habr¨¢ billetes de avi¨®n. As¨ª lo afirma la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo. "Viajar ticketless [sin billete] se va convirtiendo en algo cotidiano", explica Carlos Vogeler, portavoz de los miembros afiliados a la Organizaci¨®n Mundial del Turismo. "La tecnolog¨ªa forma parte de nuestro quehacer diario, podemos pararnos a pensar sobre ello, pero en la vida asimilamos estas cosas sin darnos cuenta". La desaparici¨®n del papel ahorra dinero (7,60 euros por billete) y tiempo. Fuera colas. Los aeropuertos colocan terminales de facturaci¨®n expr¨¦s donde el pasajero crea su tarjeta de embarque, y ya hay Gobiernos, como el australiano, que se han pasado al visado electr¨®nico: sustituye al sello en el pasaporte y se solicita y obtiene por Internet.

Pujar en Internet

En la lonja virtual ebay, los internautas pueden pujar por verdaderas gangas. Ejemplo: la estancia de siete d¨ªas en un apartamento en Orlando, Florida, con dos entradas para Disneyworld incluidas, arranca en unos 160 euros. Los usuarios van pujando los unos contra los otros, pero al final el precio casi siempre sale mejor que en las agencias. De hecho, aunque algunos productos los ofrecen particulares que no pueden usar un viaje que han comprado, muchas compa?¨ªas cuelan en estas subastas virtuales viajes de ¨²ltima hora que se han quedado sin vender y que de ser ofrecidos a trav¨¦s de las agencias dar¨ªan la impresi¨®n de ser demasiado baratos comparados con las ofertas normales. Lo que es una ganga, vaya.

- www.ebay.com ofrece todo tipo de productos en su secci¨®n de viajes, desde cruceros por Alaska a mochilas de monta?ero. La divisi¨®n espa?ola a¨²n no cuenta con secci¨®n de viajes.

- www.roomauction.com, especializada en hoteles y habitaciones de ¨²ltima hora.

La gu¨ªa, el iPod

Vinny Vella, uno de los mafiosos de Los Soprano, te susurra al o¨ªdo: "Si¨¦ntate, hijo, ¨¦ste es el parque de Spring Street, en pleno Little Italy; aqu¨ª les doy de comer a las palomas, me gusta porque no hablan". De fondo suena m¨²sica calabresa. Los m¨¢s de cien kilos de Vinny caben en un iPod. Los reproductores de Mp3 han revolucionado las audiogu¨ªas. Aquellos vergonzantes cacharros de anta?o que parec¨ªan decir en ne¨®n luminoso "atenci¨®n turista" han pasado a ser archivos digitales que el viajero puede descargar desde Internet a su discreto reproductor. Casi todas las compa?¨ªas especializadas ofrecen la posibilidad de comprar una versi¨®n en CD.

Vinny es una gu¨ªa de los tours neoyorquinos: www.soundwalks.com; el rapero Jazzy Jay explica el Bronx; el escritor Paul Auster, la Zona Cero. La distribuci¨®n en la Red permite grabaciones para todo tipo de viajeros, por lo que las nuevas audiogu¨ªas ya no son voces anodinas que explican monumentos, sino experiencias con m¨²sica, entrevistas o efectos sonoros que recrean las peleas que tuvieron lugar en el Coliseum de Roma o los asesinatos de Jack el Destripador en Whitechapel, en Londres.

- www.soundwalk.com, las gu¨ªas de Nueva York duran una hora y est¨¢n en ingl¨¦s. 12 euros.

- www.italyguides.it, gratis en ingl¨¦s, franc¨¦s e italiano de Roma, Pisa, Florencia y Venecia.

- www.bluebrolly.com, rutas por el Londres de Jack el Destripador o de Shakespeare. 9 euros.

Viajeros virtuales

Pasear por el C¨¢diz del siglo XVII requiere tan s¨®lo unas gafas polarizadas. La recreaci¨®n estereosc¨®pica en tres dimensiones ha sido realizada por el Centro de Realidad Virtual de Barcelona y se proyecta en una sala del Museo de las Cortes de C¨¢diz. "Pero ya se est¨¢ trabajando en miradores virtuales", explica Jordi Muria, portavoz del centro. Colocados frente a un paisaje, ¨¦stos podr¨ªan completar, por ejemplo, c¨®mo era el castillo del que s¨®lo vemos las ruinas. Algo parecido pretenden hacer en la catedral de Santa Mar¨ªa de Vitoria. Tras realizar un estudio sobre las policrom¨ªas, se planea proyectarlas digitalmente in situ sobre el p¨®rtico: "No s¨®lo tiene un valor escenogr¨¢fico, sino de restauraci¨®n", dice I?aki Koroso, de la fundaci¨®n de la catedral. El gran valor de lo virtual es que restaura recreando, por lo que respetan al m¨¢ximo los monumentos.

Durante el mes de octubre, Venecia prob¨® un tour multimedia que inclu¨ªa tecnolog¨ªa m¨®vil, PDA y proyecciones digitales callejeras. En la ciudad suiza de Basilea, dos artistas proponen un ciberpaseo virtual (Life clipper) que distorsiona la realidad de lo que se ve. La experiencia, sin embargo, todav¨ªa requiere una mochila y unas aparatosas gafas.

- www.cadiz-virtual.com.

- www.catedralvitoria.com.

Lo que no cambia

En la asociaci¨®n de mayoristas Amave tienen claro que el negocio est¨¢ en la vacaci¨®n de playa y el city break (fin de semana con todo incluido). Es complejo vender online "paquetes con el valor a?adido de varios destinos", dice Ruperto Donat. Hay futuro para el trato cara a cara. De hecho, un reciente especial de Sunday Times vaticina el nacimiento de un nuevo tipo de agente de viajes / terapeuta que tranquilice al cliente que padezca tecnofobia.