Pistas para no perderse en el oc¨¦ano de los reproductores de MP3

El reproductor port¨¢til de m¨²sica digital es, en todas sus versiones, uno de los aparatos electr¨®nicos de uso personal m¨¢s vendidos en los ¨²ltimos a?os. Si todav¨ªa no ha adquirido uno o desea renovar el que compr¨® cuando estos dispositivos eran todav¨ªa una rareza puede que le sorprenda la cantidad de ellos que encontrar¨¢ en las tiendas. Los hay de todas las marcas y tama?os, con sistemas de almacenamiento y alimentaci¨®n diferentes, de todos los aspectos? Como en toda compra, lo ideal es saber primero lo que desea para buscar luego el aparato que m¨¢s se ajusta a sus necesidades.

Almacenamiento

La gran mayor¨ªa de reproductores port¨¢tiles que actualmente puede encontrar en el mercado guardan los archivos en dos soportes de almacenamiento. Unos utilizan sistemas sin partes m¨®viles, normalmente identificado como memorias flash, y otros discos duros con partes m¨®viles muy similares a los que se pueden encontrar en cualquier ordenador, pero de un tama?o bastante m¨¢s reducido. La gran mayor¨ªa de reproductores port¨¢tiles que actualmente puede encontrar en el mercado guardan los archivos en dos soportes de almacenamiento. Unos utilizan sistemas sin partes m¨®viles, normalmente identificado como memorias flash, y otros discos duros con partes m¨®viles muy similares a los que se pueden encontrar en cualquier ordenador, pero de un tama?o bastante m¨¢s reducido.

La capacidad de los aparatos con memoria flash se mueve entre los 128 megabytes y los 4 gigabytes (Gb), por lo que si lo que desea es almacenar una gran cantidad de m¨²sica en su reproductor deber¨¢ optar por un reproductor con disco duro, que parten de 1,5 Gb y pueden alcanzar los 100 Gb de espacio. Hay que tener en cuenta que, al tener partes m¨®viles, ¨¦stos tienen m¨¢s posibilidades de sufrir da?os en caso de ca¨ªda, y aunque la tecnolog¨ªa que evita los saltos en la reproducci¨®n ha evolucionado mucho puede que algunos modelos no sean lo m¨¢s recomendable si desea utilizarlos mientras hace ejercicio. Adem¨¢s suelen ser m¨¢s pesados y tener menor duraci¨®n de bater¨ªa. Los reproductores con memoria flash suelen ser m¨¢s peque?os y pesar menos, aunque en el mercado existen ya reproductores basados en discos duros diminutos que reducen considerablemente la diferencia de tama?o entre ambos sistemas. Estos microdiscos, en todo caso, suelen ser m¨¢s lentos en el acceso a los datos.

Pantalla y men¨²s

La pantalla de la mayor¨ªa de reproductores es peque?a, y solo adquiere una dimensi¨®n considerable en el caso de los aparatos pensados para reproducir v¨ªdeo. Lo m¨¢s recomendable antes de adquirir un reproductor port¨¢til es que pida al vendedor que lo ponga en marcha para comprobar la resoluci¨®n y el tama?o de la pantalla. No siempre es mejor el aparato que tiene una mayor resoluci¨®n, m¨¢s bien se debe prestar atenci¨®n al que mejor aprovecha las posibilidades que ¨¦sta ofrece. El dise?o de los men¨²s, c¨®mo se muestra la informaci¨®n sobre los archivos que hay en el aparato, y la comodidad a la hora de navegar por ellos y configurar el reproductor a su gusto son factores que deben ser tenidos en cuenta a la hora de elegir. Tenga en cuenta tambi¨¦n que debe poder contemplar los datos que se ofrecen en pantalla bajo cualquier condici¨®n, ya sea en interiores o exteriores, con mucha luz o a oscuras. Preste tambi¨¦n atenci¨®n al tipo y tama?o de letra utilizado.

Tipos de archivo

Los dispositivos port¨¢tiles dise?ados para reproducir m¨²sica digital se venden com¨²nmente como 'reproductores MP3' o 'MP3' a secas. Estas siglas hacen referencia a un formato de archivo que comprime los datos para reducir de forma considerable el tama?o de los ficheros de audio. Pero su gran popularidad no quiere decir que sea el ¨²nico que existe. La tienda de m¨²sica de Apple, iTunes, vende canciones en su formato AAC, Microsoft usa WMA, y existe tambi¨¦n un formato 'libre' llamado OGG Vorbis. En los ordenadores no es raro tampoco ver archivos con la extensi¨®n 'WAV'. Cuantos m¨¢s tipos de archivo reproduzca el aparato que compre m¨¢s c¨®moda ser¨¢ la tarea de transferir su m¨²sica del ordenador al dispositivo, y le evitar¨¢ tener que transformar el fichero para que el reproductor pueda leerlo. Adem¨¢s de la comodidad, el tama?o en disco es otro factor importante.

Autonom¨ªa de bater¨ªa

Una de las caracter¨ªsticas clave que no debe ignorar cuando compre uno de estos aparatos es la duraci¨®n de la bater¨ªa. El n¨²mero de horas que consta en las especificaciones de los fabricantes es meramente orientativo, pues el consumo de energ¨ªa variar¨¢ dependiendo del tipo de archivos que reproduzca, a qu¨¦ calidad han sido comprimidos, si llevan incorporada o no una tecnolog¨ªa contra la pirater¨ªa, etc. Por eso es m¨¢s recomendable en este punto conocer la experiencia de los usuarios de cada aparato para evitar sorpresas. Los reproductores MP3 pueden obtener su energ¨ªa de pilas convencionales o de bater¨ªas similares a los m¨®viles. En el primer caso lo m¨¢s recomendable es optar por aparatos que incluyan sistemas para recargar la pila, lo que le ahorrar¨¢ mucho dinero.

Conexi¨®n al ordenador y programas

La gran mayor¨ªa de reproductores se pueden conectar al ordenador a trav¨¦s del puerto USB 2.0, aunque algunos ofrecen tambi¨¦n Firewire, que es a¨²n m¨¢s r¨¢pido pero que no se encuentra en todos los PCs del mercado. Una vez conectado a su ordenador, podr¨¢ gestionar los ficheros almacenados en su ordenador de dos formas diferentes. Algunos reproductores se muestran como un disco duro externo, lo que permite arrastrar directamente los archivos o borrarlos como hace con cualquier carpeta de su ordenador. Otros le obligar¨¢n a utilizar un software espec¨ªfico del mismo fabricante para poder llevar su m¨²sica al dispositivo. Esto puede suponer una incomodidad si el reproductor no tiene una gran capacidad de almacenamiento en el que la rapidez en la transferencia de archivos es un factor clave, copiar y pegar y en pocos minutos est¨¢ el trabajo hecho. Pero cuando se trata de un reproductor de gran capacidad, el uso de un programa para la gesti¨®n de bibliotecas musicales resulta de gran ayuda para organizar los archivos en carpetas, cambiar nombres, etc.

Radio y extras

Para muchas personas, que el sintonizador de radio se considere un extra es casi un insulto, pero la verdad es que la mayor¨ªa de reproductores no lo incorporan, o cuando lo ofrecen lo hacen como un a?adido que se sit¨²a en el cable de los auriculares, o fuera del reproductor, como le sucede a Apple. Si quiere poder seguir sintonizando sus emisoras favoritas aseg¨²rese de que el reproductor MP3 dispone de sintonizador integrado. Valore tambi¨¦n la calidad de los auriculares, la existencia de cintas o a?adidos para colgarse el reproductor del cuello o el cintur¨®n.