Industria aprueba medidas para contener la escalada de precios de la electricidad

Industria pondr¨¢ en marcha, a partir de marzo, una bater¨ªa de medidas para fomentar la competencia en el sector el¨¦ctrico y contener la escalada de precios en el mercado mayorista de la electricidad. Las medidas, adelantadas ayer por el ministro Jos¨¦ Montilla, intentan, sobre todo, acabar con el concepto de "d¨¦ficit de tarifa", la diferencia entre lo que cuesta producir electricidad y la subida de tarifas. Ese d¨¦ficit, que las empresas anotan como ingresos, fue de 3.581 millones en 2005. Las medidas afectan sobre todo a Endesa, que se apunta el 42% del d¨¦ficit.

Las principales medidas que se pondr¨¢n en marcha en las pr¨®ximas semanas son la prohibici¨®n de que las empresas el¨¦ctricas compren y vendan electricidad en la misma franja horaria en el mercado mayorista, el espacio donde se casa la oferta y la demanda de electricidad (pool); la obligaci¨®n de que las compa?¨ªas alquilen a un tercero parte de la capacidad de las centrales m¨¢s caras (subastas virtuales de capacidad) y el impulso de la contrataci¨®n bilateral de energ¨ªa, de forma que las grandes empresas contraten suministro el¨¦ctrico a largo plazo (y se supone que a buen precio) con sus suministradores. Adem¨¢s, se crear¨¢ una compa?¨ªa independiente encargada de gestionar los cambios de suministrador que decidan realizar los usuarios.

El gran objetivo de todas las medidas mencionadas, que en algunos casos podr¨ªan obligar a modificar la Ley El¨¦ctrica de 1997, es controlar los precios en el mercado mayorista, que ahora est¨¢n en 85 euros por megavatio, cuando los c¨¢lculos para la elaboraci¨®n de la tarifa el¨¦ctrica en 2006 preve¨ªan un precio medio de 45 euros.

Seg¨²n Industria, testigo privilegiado de las acusaciones que las propias empresas se han lanzado entre s¨ª por manipular los precios, se trata "de suprimir distorsiones" para evitar "incrementos artificiales" de los precios.

Traducida, la explicaci¨®n de Industria significa que tratar¨¢ de evitar que las empresas "engorden" los precios mayoristas para aumentar la diferencia (d¨¦ficit) entre lo que cuesta producir electricidad y lo que suben las tarifas (4,48% en 2006). Esa diferencia, por ley, debe ser reconocida y abonada a las empresas, lo que se traduce en tarifas m¨¢s altas. En 2003 ya se reconoci¨® a las el¨¦ctricas un d¨¦ficit de 1.500 millones por los ejercicios de 2000 y 2002.

Impacto para Endesa

El problema es que en 2005, el d¨¦ficit, faltando la certificaci¨®n final de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa, supera los 3.500 millones, y en enero de 2006 ya va por 600 millones. Las empresas, especialmente Endesa (gran acreedora del 42% de ese d¨¦ficit junto con Iberdrola, que se anota el 35%), han contabilizado esa diferencia como ingresos, lo que ha permitido a todas ellas mostrar unos magn¨ªficos resultados el pasado a?o.

Fuentes de Industria aseguran que la idea es "acabar con el concepto mismo de d¨¦ficit tarifario". Si Montilla lo logra, todas las empresas resultar¨¢n afectadas. Pero en especial Endesa.

En plena OPA, la compa?¨ªa que preside Manuel Pizarro adelant¨® que, adem¨¢s de ganar un 154% m¨¢s en el ejercicio de 2005 (3.184 millones de euros), en 2006 preve¨ªa unos beneficios de al menos 2.400 millones. Pero en ese c¨¢lculo, seg¨²n ha destacado su gran rival Gas Natural, se inclu¨ªan unos ingresos por d¨¦ficit de entre 2.000 y 3.000 millones de euros. Si las medidas de Industria prosperan, las previsiones de Endesa podr¨ªan sufrir un importante varapalo.

Montilla, que inaugur¨® un seminario energ¨¦tico organizado por el Club Di¨¢logos para la Democracia, calific¨® ayer la OPA lanzada por Gas Natural sobre Endesa de "apuesta de futuro que favorece la competencia". Por su parte, Pizarro neg¨® que las acciones de Endesa est¨¦n sobrevaloradas.