Los negocios de la salud
Puleva Biotech centra la investigaci¨®n en los alimentos funcionales
Puleva Biotech naci¨® con la mirada puesta en la investigaci¨®n de grandes enfermedades modernas, como las neurodegenerativas. Hoy no se ha abandonado esta l¨ªnea de trabajo, pero ha reforzado su apuesta por la venta de tecnolog¨ªa para elaborar alimentos funcionales.
Las nuevas patentes se quieren comercializar fuera del grupo como alimentos funcionales, adem¨¢s de leche o arroz,en pan, pastas o zumos
Desde su constituci¨®n en 2000, Ebro Puleva ha destinado 11 millones a las investigaciones de la filial en el campo de la biotecnolog¨ªa
La empresa filial de Ebro Puleva ha sido escenario en las ¨²ltimas semanas de fuertes tensiones en Bolsa ante una gran demanda de sus t¨ªtulos. Esta compra masiva de t¨ªtulos se justific¨® en un primer momento ante la posibilidad de que la empresa hubiera logrado alg¨²n resultado espectacular en sus investigaciones sobre productos para la salud. En medios de la propia empresa se justificaron esas actuaciones fundamentalmente por movimientos especulativos. Sin embargo, no ocultan sus avances en la obtenci¨®n de nuevos productos funcionales que se han comenzado a comercializar en Espa?a y que se har¨¢ igualmente en Latinoam¨¦rica, de los que se esperan importante resultados.
Puleva Biotech se constituy¨® en 2000 como una filial de la empresa matriz Ebro Puleva para concentrar en la misma toda la pol¨ªtica de I+D ya existente en el grupo.Uno de los principales impulsores del proyecto fue el entonces presidente de la sociedad Javier Tallada, entre cuyos objetivos estaba hacer de Biotech uno de los centros de referencia en la investigaci¨®n para combatir, entre otras, las enfermedades neurodegenerativas, en avance permanente en las sociedades modernas. Para el inicio de las actividades de la nueva sociedad, se traspasaron a la misma los activos ya existentes a los que se incorporaron nuevos investigadores para constituir un equipo compuesto por m¨¢s de medio centenar de personas con unas inversiones en este periodo de unos 12 millones de euros.
De acuerdo con ese planteamiento, los trabajos de la filial se enfocaron desde un primer momento en una doble direcci¨®n, l¨ªnea de actuaciones que se mantiene en la actualidad.
Por un lado se inici¨® y contin¨²an las investigaciones de fondo o de largo recorrido en relaci¨®n con la prevenci¨®n y el tratamiento de algunas de las enfermedades que cada d¨ªa afectan a m¨¢s personas, como son las cardiovasculares, de ¨ªndole infecciosa u otras neurodegenerativas como el Alzheimer. El presidente del grupo, Antonio Hern¨¢ndez, se?ala que en ning¨²n momento se van abandonar estas l¨ªneas de trabajo como proyectos a largo plazo. Pero es consciente de que se trata de investigaciones donde no es f¨¢cil lograr resultados espectaculares. Se trata de una inversi¨®n a plazo m¨¢s largo, sin un beneficio ni unas ventas inmediatas, que no sirve para cubrir las necesidades diarias en la actividad de la empresa.
En este contexto,actualmente las principales l¨ªneas de investigaci¨®n del grupo y que suponen el 80% de una facturaci¨®n de 6,5 millones de euros se concretan en los trabajos para lograr y desarrollar alimentos funcionales. Con estos productos se pretende prevenir la aparici¨®n de enfermedades m¨¢s comunes que afectan a la sociedad moderna, como son las infecciones intestinales, la obesidad o la diabetes. Para el presidente de Puleva Biotech, Gregorio Jim¨¦nez, el desarrollo de estos productos es un instrumento muy importante para dar un valor diferencial a la oferta agroalimentaria del grupo y la casi ¨²nica posibilidad para luchar en el mercado ante las grandes firmas multinacionales en los mismos sectores.
En esta l¨ªnea de trabajo estuvieron inicialmente las investigaciones para la incorporaci¨®n del calcio a los productos l¨¢cteos.
Una segunda investigaci¨®n con importantes efectos sobre el mercado fue el desarrollo de los productos con Omega 3, que desde los a?os noventa acumula unas ventas de casi 1.000 millones de euros.
El tercer pelda?o en esta misma direcci¨®n ha sido la producci¨®n de bacterias probi¨®ticas a partir de la leche materna. Estas bacterias se han patentado bajo la denominaci¨®n hereditum y supone la base para el nuevo producto que ha sido lanzado al mercado con la denominaci¨®n de Puleva Max Defensas.
De la leche y arroz a zumos o pastas
En los ¨²ltimos a?os, los nuevos productos dise?ados por Puleva Biotech se han trasladado al consumidor fundamentalmente con su incorporaci¨®n a la oferta alimentaria del grupo Ebro Puleva y sobre todo con el arroz y la leche. En este periodo, aproximadamente el 80% de las ventas de Biotech correspondieron al propio grupo agroalimentario.
Tras esta primera fase, el objetivo de la empresa es la comercializaci¨®n del desarrollo de esas investigaciones, en el ¨²ltimo caso, las bacterias probi¨®ticas, a trav¨¦s de otras empresas en el sector agroalimentario. En esta l¨ªnea, uno de los objetivos es su incorporaci¨®n a diferentes productos de gran consumo diario como ser¨ªan las pastas, pan, boller¨ªa o zumos, con la mirada puesta en los diferentes segmentos de la poblaci¨®n, desde los ni?os a las personas mayores pasando por colectivos muy concretos como las mujeres en edad f¨¦rtil.
Una segunda estrategia del grupo es la comercializaci¨®n de todas las investigaciones a otros pa¨ªses y muy especialmente en el continente latinoamericano, donde se considera que existe un mercado con inmensas posibilidades. Para ello ya hay negociaciones con empresas ubicadas en la zona, aunque no descarta hacerlo en el futuro con su marca.
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