Carrera ecol¨®gica contrarreloj

La inquietud por el agotamiento de los combustibles f¨®siles que han movido hasta ahora el autom¨®vil y la b¨²squeda de nuevos modelos mestizos m¨¢s acordes con los estilos de vida y los gustos personales de cada comprador son las dos tendencias destacadas del Sal¨®n de Ginebra, que permanecer¨¢ abierto hasta el pr¨®ximo 12 de marzo.

Algunos directivos presentes en la muestra suiza han resaltado la necesidad de buscar nuevas energ¨ªas renovables que sirvan de alternativa a la gasolina y el gas¨®leo para asegurar el futuro del autom¨®vil. La realidad confirma cada vez con m¨¢s claridad que el petr¨®leo se va a acabar, y los directivos m¨¢s visionarios empiezan a admitir que los bajos precios de los combustibles en la ¨²ltima d¨¦cada del siglo pasado han sido contraproducentes porque han ocultado las se?ales de alarma: se ha perdido un tiempo precioso para buscar alternativas viables. Aunque la situaci¨®n no ser¨¢ dram¨¢tica hasta dentro de 10 o 15 a?os, se ha desatado una carrera entre los fabricantes para encontrar soluciones. Las prisas van a fomentar la creaci¨®n de nuevas alianzas para desarrollar tecnolog¨ªas m¨¢s limpias, y combustibles sint¨¦ticos y vegetales innovadores, algunos procedentes de los residuos agr¨ªcolas.

La alternativa del hidr¨®geno no est¨¢ muy clara, al menos para las marcas europeas, como ha confirmado Bern Pischetsrieder, m¨¢ximo responsable del Grupo Volkswagen: "El proceso para fabricar hidr¨®geno exige un alto consumo de energ¨ªa, y si se produce con energ¨ªa solar en zonas des¨¦rticas, despu¨¦s hay que enfriarlo para convertirlo en l¨ªquido y transportarlo a varios miles de kil¨®metros, lo que reduce mucho sus ventajas ecol¨®gicas. Para VW, los nuevos combustibles deber¨¢n proceder de materias primas renovables, como la biomasa o incluso el carb¨®n y el gas natural".

Los japoneses, sin embargo, siguen apostando por el hidr¨®geno, y Honda ha presentado ya su estaci¨®n de energ¨ªa para el hogar, que permitir¨¢ producirlo con el gas natural de casa. Adem¨¢s de repostar el coche, el hidr¨®geno se aprovechar¨¢ para la luz y el agua caliente. Entre tanto se han presentado tecnolog¨ªas intermedias para reducir los consumos y emisiones, especialmente en los motores di¨¦sel, los m¨¢s afectados por la nueva normativa Euro 5, prevista para 2008.

Triunfan los coches de 'nicho'

En el aspecto comercial, los fabricantes siguen proponiendo nuevos modelos a medida de cada comprador. Se denominan crossover o coches mestizos, y aplican soluciones de varios tipos de autom¨®viles en uno solo. Es el caso del Ford S-Max, un h¨ªbrido entre los monovol¨²menes y los familiares o breaks. Estrena una carrocer¨ªa m¨¢s baja que los primeros, pero con m¨¢s espacio interior que los ¨²ltimos, y marca el camino mostrado antes por los Mercedes Clase R y Golf Plus, y que seguir¨¢n pronto la mayor¨ªa de las marcas.

Entre los modelos convencionales destaca el nuevo Volvo S80, la berlina grande de la marca sueca, ahora con una l¨ªnea m¨¢s din¨¢mica y deportiva; los Kia Carnival y Ford Galaxy, dos monovol¨²menes grandes de siete plazas, y la ¨²ltima avalancha de todoterrenos, desde un prototipo con la base del Golf hasta los nuevos Hyundai Santa Fe o la berlina todocaminos Audi Allroad. Entre los coches m¨¢s imponentes y exclusivos destacan los superdeportivos de Ferrari (599 GTB), Porsche (911 Turbo y GT3) y el Tramontana, un descapotable elitista fabricado en Catalu?a que cuesta 610.000 euros.