"Nos ahogaron en el centro"

El Villarreal analiz¨® ayer por qu¨¦ el Arsenal fue muy superior en la noche del mi¨¦rcoles en Highbury (1-0), en la ida de las semifinales de la Liga de Campeones. "Nos ahogaron porque nos cerraron la zona de creaci¨®n; a Riquelme, Forl¨¢n y Sor¨ªn. Hac¨ªan dos cosas: se replegaban todos juntos cerca de su porter¨ªa, en un 4-1-4, o presionaban el bal¨®n. Para defenderse bien, porter¨ªa o bal¨®n", explica Juan Carlos Garrido, director de la escuela del Villarreal.

El central Arzo, que hubo de v¨¦rselas cara a cara nada menos que con Henry, aporta otras razones para entender el dominio del cuadro ingl¨¦s: "Ten¨ªan muy tomadas las medidas del campo, estrecho; f¨ªsicamente, son mucho mejores, son m¨¢quinas, y t¨¦cnicamente, muy buenos". Respecto a su marcaje a Henry, el joven canterano del Villarreal se mostr¨® satisfecho: "Es el delantero perfeccionado. Impresiona. Lo tapamos bien por el centro de la defensa y por eso se desplaz¨® a las bandas".

"Cuando Henry se dejaba caer a nuestro lateral derecho", abunda Calleja, interior izquierdo del Villarreal, "siempre nos cog¨ªan porque llegaban con cuatro o cinco hombres, todos del centro del campo, que es potent¨ªsimo. Dejaron que meti¨¦ramos el bal¨®n por el centro, lo robaban y se lo daban a Henry, que encaraba o se esperaba a que lo desdoblaran". Ambos jugadores a?aden otro factor determinante: la complicidad arbitral para con la agresiva presi¨®n de los gunners.

Para la cita de vuelta, el martes en El Madrigal, no estar¨¢ por sanci¨®n el mediocentro italiano Tacchinardi, de 30 a?os, renovado una temporada m¨¢s por el Villarreal. Su puesto lo ocupar¨¢ Josico. El club castellonense anunci¨® ayer el lleno. El Villarreal deber¨¢ actuar de otra manera para pasar a la final. "Deber¨ªamos jugar m¨¢s por las bandas y no desesperarnos", apunta Calleja. "Su defensa es muy joven y entran al choque, como en el penalti no se?alado de Gilberto a Jos¨¦ Mari, aunque el brasile?o sea ya un veterano. Debemos hacer un partido parecido al del Inter en casa", agrega.

En esta l¨ªnea, Garrido, que presenciar¨¢ ma?ana en directo el Arsenal-Tottenham en Highbury, a?ade: "Debemos hacer dos cosas: marcar y defendernos de los contragolpes. Van a cambiar los papeles. El Villarreal va a conseguir estar m¨¢s cerca de la porter¨ªa del Arsenal, pero, al tiempo, habr¨¢ m¨¢s contraataques de Henry y Reyes [volver¨¢ tras haber cumplido un partido de sanci¨®n]. Debemos jugar con precisi¨®n y velocidad en las acciones de bal¨®n y con m¨¢s seguridad en la r¨¢pida circulaci¨®n del bal¨®n. Que no haya las imprecisiones de Highbury".

Para Garrido, el Arsenal es, en resumen, "un equipo", cosa que no le pareci¨® el Inter, "que tiene jugadores muy buenos, pero no una idea colectiva". El cuadro que dirige Ars¨¨ne Wenger sobresale, seg¨²n Garrido, por "una buena salida por las bandas, tanto de sus interiores como de sus laterales; la llegada al ataque de sus cuatro centrocampistas ofensivos; y que se defienden muy juntos". Garrido, por ¨²ltimo, destaca "el papel de Arzo, un chico que sale de la cantera y que, si hab¨ªa ciertas dudas sobre si pod¨ªa jugar en este equipo las despej¨®. Para m¨ª fue el mejor".

El Arsenal cambia su manera de jugar en la Liga y en la Liga de Campeones. En el campeonato nacional, la entrada del delantero Adebayor le resta uno de los centrocampistas. En Europa, la ausencia forzada del togole?o, fuera de la competici¨®n por haberla disputado antes con el M¨®naco, ha resultado una bendici¨®n para Wenger, que ha encontrado una maquinaria muy engrasada, con un medio centro defensivo (Gilberto Silva), cuatro centrocampistas ofensivos y un delantero el¨¦ctrico (Henry).

Claro que su mayor virtud tambi¨¦n result¨® el mi¨¦rcoles su peque?a debilidad: controlaron el ataque los 90 minutos, cruzaron infinidad de pelotas sobre la porter¨ªa de Barbosa, pero les falt¨® un especialista para rematar la eliminatoria, que sigue abierta.