Zidane se va con un detalle de maestro

Una gran futbolista se despidi¨® del Bernab¨¦u, que reconoci¨® su magisterio con una ovaci¨®n emocionante. A Zidane le espera un futuro que todav¨ªa no adivina. No ser¨¢ un jugador que se recuerde con cari?o por su hinchada. Pertenece a otra categor¨ªa. Con el tiempo crecer¨¢ el mito de sus controles inigualables, sus goles exquisitos, su t¨¦cnica primorosa. Con toda seguridad la leyenda superar¨¢ la realidad. Sucede con unos pocos elegidos que acaban convertidos en leyendas, indiscutibles cuyos defectos, y Zidane tambi¨¦n los ha tenido, quedan eliminados de la memoria colectiva. En la despedida, el Madrid permiti¨® el empate del Villarreal en una actuaci¨®n meritoria, pero incompleta. Su autoridad estuvo rebajada por los despistes.

Se llen¨® el Bernab¨¦u para despedir a Zidane, astro del f¨²tbol que siempre mereci¨® el aprecio de la hinchada madridista. Hab¨ªa rebasado sus mejores d¨ªas cuando lleg¨® al Madrid, fichaje apote¨®sico de Florentino P¨¦rez, que ten¨ªa claras sus ideas. Despu¨¦s quedar¨ªa preso de todos los vicios que genera el f¨²tbol: la vanidad, el halago constante, el desprecio de la sensatez, la infalibilidad papal. La gente ha querido a Zidane por razones futbol¨ªsticas y tambi¨¦n por su resistencia al famoseo que tanto da?o ha hecho al Madrid. Su gol en Glasgow es la cumbre de un equipo construido a base de mucho dinero y jugadores estelares. Es una volea inolvidable para el madridismo y para el f¨²tbol, un remate imposible del jugador de los recursos impensables. Zidane emprendi¨® all¨ª mismo su declive f¨ªsico, alimentado tambi¨¦n por la fatiga que le ha producido una profesi¨®n cada vez menos agradable. Sali¨® eliminado en la primera ronda del Mundial 2002, fracas¨® nuevamente con Francia en la Eurocopa 2004 y ha vivido el catastr¨®fico periodo del Madrid, lleno de convulsiones, intrigas, descr¨¦dito y desorientaci¨®n. Los aficionados acudieron para honrarle, pero tambi¨¦n con la esperanza de disfrutar de una ¨²ltima lecci¨®n del maestro. Disfrutaron. Lo hicieron con el ¨²ltimo Zidane, todav¨ªa capaz de un gran detalle, pero muy discontinuo en su aportaci¨®n.

El detalle fue un golazo, que pareci¨® importante. Una buena combinaci¨®n del ataque del Madrid desemboc¨® en la banda derecha, donde Beckham se hartaba de tirar excelentes centros. ?ste vol¨® hasta el segundo palo, donde Javi Venta midi¨® mal y Zidane cabece¨® bien. Mejor que bien: con elegancia, astucia y precisi¨®n. La pelota cruz¨® hacia el palo contrario, suave, con un recorrido lento que se cerr¨® en la red. Un gol muy elegante, propio de Zidane. No pod¨ªa despedirse con una tonter¨ªa de remate. El tanto signific¨® el empate a dos, resultado que dejaba al Madrid en situaci¨®n de defender el segundo puesto. Pero el partido entr¨® en un desconcierto que no ces¨® hasta el ¨²ltimo minuto, hasta el poderoso cabezazo de Baptista que alivi¨® la angustia de su equipo.

El Madrid aplast¨® al Villarreal durante la mayor parte del encuentro, pero se permiti¨® los errores de costumbre. En apenas cinco minutos, el Villarreal gener¨® en la primera parte cuatro ocasiones, marc¨® dos goles y remat¨® una vez al palo. Volc¨® el encuentro ante la sorpresa general. Hab¨ªa jugado mal, con una desmoralizaci¨®n evidente. Sus ¨²ltimos partidos han sido consecuencia de la decepci¨®n en la Liga de Campeones, donde se encontr¨® a un cent¨ªmetro de la final. Nadie defini¨® mejor la situaci¨®n del Villarreal que Riquelme, que pas¨® desapercibido en el primer tiempo. Sin su contribuci¨®n, el Villarreal se defendi¨® con m¨¢s coraje que orden. Javi Venta pas¨® un calvario durante toda la noche y los centrales tuvieron muchas dificultades para contener a Ra¨²l, especialmente en el primer tiempo. Despu¨¦s de muchas semanas mediocres, Ra¨²l ofreci¨® algunos datos positivos. Estuvo activo, jug¨® con inteligencia, pareci¨® un poco m¨¢s ligero y lleg¨® a posiciones de remate con facilidad. A su alrededor, el Madrid funcion¨® con firmeza. Empotr¨® al Villarreal contra su porter¨ªa y produjo numerosas oportunidades. Primero Ra¨²l en un mano a mano, luego Zidane, Robinho, un mal despeje de Pe?a que se estrell¨® en el palo, Beckham. As¨ª hasta el tanto de Baptista, que hizo lo que mejor sabe: aprovechar su potencia para sorprender en el ¨¢rea. Marc¨® el primer tanto con un fenomenal zurdazo. Anot¨® el segundo con un cabezazo enorme. Por lo dem¨¢s, apenas hubo noticias de Baptista.

Los dos periodos resultaron sim¨¦tricos. A un excelente Madrid siguieron los habituales errores de concentraci¨®n y el desorden caracter¨ªstico del equipo. En cada caso, el Villarreal aprovech¨® las concesiones para marcar goles, generar oportunidades y sembrar la duda en el Bernab¨¦u. El gol de Forl¨¢n -un penalti que no quiso lanzar Riquelme- se entendi¨® como definitivo. No fue as¨ª. Baptista se levant¨® para cabecear el tercer gol del Madrid y para permitir la despedida de Zidane, que se retir¨® a un minuto del final. Se dirigi¨® al banquillo con el gesto contenido de siempre, entre la cari?osa ovaci¨®n de la hinchada. Se fue como es: con clase y dignidad.