"Basso est¨¢ impresionante, quiz¨¢s demasiado"
En Nueva York, los mensajeros cruzan a toda velocidad el puente de Brooklyn montando bicicletas de pista, sin frenos y de pi?¨®n fijo. Es la moda de los ¨²ltimos a?os, el riesgo, la conducci¨®n suicida por las aceras, entre taxis amarillos que no cesan de hacer sonar sus bocinas. En Nueva York, el martes pasado, Lance Armstrong (Plano, Tejas; 1971) aparece sin bicicleta, la herramienta que le acompa?¨® cotidianamente los ¨²ltimos 15 a?os. En su lugar luce unas rutilantes zapatillas y un aire de hombre muy ocupado que no borra ni siquiera la noticia del golpe contra Eufemiano Fuentes y Manolo Saiz en Madrid.
Las zapatillas son la nueva herramienta del ganador de los ¨²ltimos siete Tours, cuyo nuevo desaf¨ªo deportivo es correr en noviembre el pr¨®ximo marat¨®n de Nueva York. El aire de hombre ocupado, mundano hombre de negocios, es el que le aporta su nueva vida de h¨¦roe global, de Bono, de cruzado contra el c¨¢ncer que no parar¨¢ hasta recaudar 1.000 millones de d¨®lares para investigaci¨®n vendiendo sin parar las pulseras amarillas de goma con la palabra Livestrong grabada.
"No me arrepiento de mi retirada. Estar siempre entren¨¢ndome, viajando... Era un precio muy alto"
"A Valverde, con vistas al Tour, le falta mejorar en la contrarreloj. Mi favorito es Ullrich"
El martes, Armstrong se fotografi¨® y habl¨® para un grupo de diarios, entre ellos EL PA?S, en Nueva York; el jueves, se le vio en el circuito de Montecarlo junto a Michael Schumacher y su Ferrari; el viernes, en el festival de cine de Cannes, y el s¨¢bado y el domingo, en el circuito de Indian¨¢polis, donde ayer condujo a 200 kil¨®metros por hora el Corvette que marc¨® el ritmo de las 500 millas. Visto todo esto, suena hasta ociosa la primera cuesti¨®n.
Pregunta. ?No se le hace raro encontrarse a finales de mayo dedicado a actos promocionales en vez de reconociendo las etapas de monta?a del Tour, subiendo puertos cubiertos de nieve, escalando una y otra vez el Alpe d'Huez?
Respuesta. Pero si sub¨ª el Alpe d'Huez la semana pasada... Tard¨¦ hora y media [en la cronoescalada de 2004 invirti¨® 39m 41s], pero hay que entender que, aparte de pesar tres o cuatro kilos m¨¢s, fui con Jim Ochowitz y otros amigos. Y sub¨ª a su ritmo.
P. Todo un cambio.
R. S¨ª; los veranos ser¨¢n para m¨ª diferentes de lo que han sido los ¨²ltimos 15 a?os. Por fin, pasar¨¦ un mes de julio en Estados Unidos.
P. ?No tiene una sensaci¨®n extra?a lejos del Tour? ?No echa nada de menos?
R. Para nada. No me arrepiento de mi retirada en absoluto. Puede que, evidentemente, eche de menos el equipo, a los amigos. Pero estar siempre entren¨¢ndome, viajando... Eso era un precio bastante alto.
P. ?C¨®mo cree que afectar¨¢ a la afici¨®n su no participaci¨®n en el Tour?
R. No s¨¦ qu¨¦ impacto tendr¨¢, la verdad. Pero espero que no bajen mucho las audiencias porque quiero que el Tour lo haga bien independientemente de qui¨¦n participe. Adem¨¢s, soy un fan de la carrera. Y quiero que haya un mont¨®n de chavales de 15 a?os vi¨¦ndolo y deseando correr el Tour y que, finalmente, lo consigan.
P. A un mes del comienzo del Tour, ?c¨®mo ve a sus posibles herederos? ?Por qui¨¦n apostar¨ªa por la victoria? Usted nunca corri¨® el Giro antes del Tour y el gran favorito del Tour para muchos, el italiano Ivan Basso, est¨¢ arrasando en mayo...
R. Cambio de opini¨®n cada semana [se r¨ªe]... Esta semana dir¨ªa que Basso, que lo est¨¢ haciendo muy bien en el Giro. Est¨¢ realmente impresionante. Quiz¨¢s demasiado impresionante. Puede estar derrochando energ¨ªa. Pero las caracter¨ªsticas de las etapas le han venido bien. Tambi¨¦n, el que la monta?a estuviera al final.
P. ?Valverde? ?Vinok¨²rov?
R. S¨ª, Vinok¨²rov... A Valverde le veo que le falta todav¨ªa mejorar en la contrarreloj. Ser¨¢ un Tour en teor¨ªa muy abierto. Hay, al menos, diez que pueden estar ah¨ª. Basso y Ullrich son los dos favoritos, pero a Ullrich le he visto mejor los ¨²ltimos d¨ªas del Giro y es mi favorito. Creo que, adem¨¢s, la carrera le va a la perfecci¨®n.
P. ?Tiene noticias del informe que est¨¢ redactando la UCI respecto a la filtraci¨®n del an¨¢lisis en su orina congelada del Tour del 99 que dio positivo?
R. No, nada. He le¨ªdo en la prensa que lo est¨¢n terminado, pero no s¨¦ nada.
P. ?Sigue haciendo ejercicio?
R. S¨ª, corro m¨¢s o menos unos 45 minutos diarios, voy al gimnasio, monto en bici, hago kayak... La bicicleta no es el ¨²nico ejercicio. Tambi¨¦n bajo de vez en cuando a M¨¦xico a practicar el surf. Las olas de California son muy grandes para m¨ª.
P. ?Est¨¢ preparando bien el marat¨®n de Nueva York?
R. No tengo tiempo ahora para entrenarme como un profesional. Me paso el d¨ªa haciendo esto y aquello. Me tengo que poner en forma cuando puedo. Cuando llego al hotel, salgo a correr. Soy realista, no se puede comparar.
P. ?Emplea mucho tiempo en su fundaci¨®n contra el c¨¢ncer?
R. Pues s¨ª, estoy mucho tiempo con ello. La mayor parte de las cosas que hago durante el d¨ªa est¨¢n relacionadas con ella. No quiero ir a ning¨²n sitio por negocios, s¨®lo por cooperaci¨®n con la fundaci¨®n. Empleo en luchar contra el c¨¢ncer toda la fuerza que antes empleaba sobre la bicicleta. La empleo ahora en una tarea que es, creo, mucho m¨¢s dura, pero a la vez mucho m¨¢s bonita e importante. El objetivo es muy alto, 1.000 millones de d¨®lares, pero merece le pena. Mi objetivo es ir a por ello.
P. ?Entra tambi¨¦n en ese ¨¢mbito su relaci¨®n con Nike?
R. Trabajando juntos, tratamos de ayudar a la fundaci¨®n de alguna manera. Con ellos pusimos en marcha hace dos a?os la campa?a de las pulseras de goma. Creo que esperaban el ¨¦xito.
P. ?Ir¨¢ a Paris este julio?
R. S¨ª, tengo previsto ir. Pero, como todo, cambio de idea cada semana. Voy a ir a Europa dos veces en tres semanas. As¨ª que voy a intentar reducir los viajes. De todas maneras, me gustar¨ªa ir, pero no como comentarista ni, por supuesto, como invitado de la carrera o la organizaci¨®n, sino para apoyar a los chicos [los corredores del Discovery, su antiguo equipo].
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