"Un porcentaje de deportistas acaba en la adicci¨®n"

N¨¦stor Szerman, psiquiatra con div¨¢n en Madrid, es especialista en patolog¨ªa dual, aqu¨¦lla en la que el paciente sufre simult¨¢neamente un problema de adicci¨®n a las drogas y una enfermedad mental -sin presuponer si una lleva a la otra, si viceversa o si ambas se desarrollan independientemente- y como tal ha tratado a algunos deportistas. Desde esa pr¨¢ctica, se ha convertido en un experto en el dopaje, en la componente adictiva del dopaje, de una pr¨¢ctica que se inicia para mejorar el rendimiento en las competiciones deportivas y que en algunos casos deriva en una adicci¨®n incontrolable.

Pregunta. ?Se puede considerar el dopaje una conducta adictiva?

Respuesta. El abuso de sustancias que mejoran el rendimiento y la apariencia en el deporte es una preocupaci¨®n social y un problema complejo. En 2005, en Estados Unidos, el Instituto Nacional de Abuso de Drogas present¨® en el Congreso un informe que dejaba claro que esas sustancias que mejoran el rendimiento y la apariencia, cuando son usadas de forma inapropiada, se convierten en drogas peligrosas, en el sentido de que alteran el crecimiento de los adolescentes en una edad muy vulnerable. Alteran las caracter¨ªsticas sexuales, tanto en mujeres como en hombres, masculiniza a las mujeres...

"La gente que se engancha es gente con problemas ps¨ªquicos. Son personas fr¨¢giles que necesitan de mayor afecto, cari?o"

"Durante una ¨¦poca, en el deporte, el dopaje era la regla. La conciencia social respecto al problema es un fen¨®meno muy reciente"

"Muchos comienzan su carrera deportiva sin estar desarrollados mentalmente, una paradoja porque coincide con el momento de mayor fortaleza f¨ªsica"

P. ?Pero todas las sustancias son iguales?

R. Estamos hablando de la principal droga, que son los esteroides anabolizantes. Adem¨¢s, pueden tener consecuencias m¨¦dicas serias. Ataques cardiacos, enfermedades cerebro-vasculares, c¨¢ncer de h¨ªgado, alteraciones hep¨¢ticas, enfermedades cardiovasculares... Y, a nivel ps¨ªquico, son drogas que producen alteraciones a nivel emocional. La principal droga de abuso son los esteroides [sustancias sint¨¦ticas de las hormonas masculinas] anabolizantes. Conocidos desde hace mucho tiempo, fueron sintetizados en los a?os 30 del siglo pasado y fueron usados para tratar enfermedades de falta de hormonas. Pero pronto se vio que mejoraban el rendimiento del sujeto. Son anabolizantes porque mejoran la masa muscular, disminuyen la cantidad de grasa... Cuando se descubri¨® esto, comenz¨® su utilizaci¨®n en el deporte. El ejemplo fue la RDA, que someti¨® a sus deportistas a la utilizaci¨®n sistem¨¢tica de anabolizantes esteroides. A partir de ah¨ª comienzan a ser utilizados por algunos deportistas de ¨¦lite, que descubren las mejoras evidentes que se consiguen con el uso. Pronto las leyes internacionales deportivas lo descubren y empiezan a prohibirlos. Pero entonces comenzaron a ser utilizados con t¨¦cnicas que imped¨ªan que fueran detectados.

P. ?Y su consumo continuado lleva a la adicci¨®n?

R. Respecto al consumo de drogas se manejan dos conceptos fundamentales: abuso y adicci¨®n. Abuso es el consumo perjudicial, con las consecuencias sociales, m¨¦dicas y legales que ello trae. La adicci¨®n es cuando uno ya est¨¢ fuera de control y necesita buscar una droga de forma repetitiva y compulsiva. Se convierte en una enfermedad cerebral, que suele ser cr¨®nica, repetitiva, con reca¨ªdas y que afecta normalmente al individuo durante toda su vida.

P. ?Y del abuso a la adicci¨®n el paso es directo, inevitable? ?O hay temperamentos adictivos, personas que m¨¢s f¨¢cilmente caen en la adicci¨®n?

R. En todas las drogas, los que van a ser adictos son personas fr¨¢giles, vulnerables. Y son una minor¨ªa. Un ejemplo claro: la coca¨ªna, de los consumidores habituales. Se sabe que entre el 10% y el 15% ser¨¢n adictos a ella. ?Qui¨¦nes van a ser adictos? Evidentemente, no es que unos quieran y otros no. Hay condiciones, habilidades especiales...

P. Habla usted de drogas, de coca¨ªna, no de productos dopantes.

R. Pero... no. Con los esteroides anabolizantes pasa exactamente lo mismo. Son drogas que no tienen un efecto inmediato, pero las mejoras que se consigan llevan a la persona a un estado de euforia que desemboca en un consumo repetitivo. Un peque?o porcentaje de casos termina en adicci¨®n, algo que tambi¨¦n se da en el deporte.

P. Pero, normalmente, se habla de dependencia por los efectos ps¨ªquicos de una droga, de buscar un subid¨®n, de engancharse a otro mundo... ?Tambi¨¦n los efectos digamos f¨ªsicos provocan adicci¨®n?

R. En general, todas las drogas tienen efectos ps¨ªquicos y f¨ªsicos. No se pueden separar. Los anabolizantes o la EPO influyen tambi¨¦n en el comportamiento de los deportistas, que pueden tener una actitud especialmente agresiva, lo cual puede ser beneficioso en el deporte. La competitividad y la agresividad son importantes para los deportistas. ?Qui¨¦nes se enganchan que no son deportistas? Gente con trastornos ps¨ªquicos que acompa?an a esa vulnerabilidad para engancharse. Son gente que tiene una imagen mala de ellos mismos y que con la mejora se termina enganchando. Trastorno por estr¨¦s postraum¨¢tico, despu¨¦s de un abuso. Hay mujeres que creen que as¨ª se defender¨¢n mejor de un ataque. Pero es justamente una enfermedad ps¨ªquica que produce este tipo de adicciones.

P. ?C¨®mo es el proceso? ?C¨®mo puede un deportista que llega a ser el rey del mundo caer por la pendiente?

R. Hay un porcentaje de deportistas que caer¨¢ en la adicci¨®n a los anabolizantes, y que seguir¨¢ todo el proceso. Primero, la euforia que producen cuando se comienzan a usar. Despu¨¦s, empiezan ciclos depresivos, con ansiedad, irritabilidad, y problemas ps¨ªquicos que requieren tratamiento.

P. Tal como lo describe, parece el mono t¨ªpico de los yonquis.

R. Exactamente. Tambi¨¦n en estos casos se da el s¨ªndrome de abstinencia. Adem¨¢s de que est¨¢ el problema del uso artesanal, no cient¨ªfico de los mismos. Algunos cient¨ªficos han defendido su uso y han dicho que no entra?an peligro, que se han exagerado los riesgos de estas sustancias. Evidentemente, hay gente que los necesita para superar una enfermedad, pero los informes nos dicen que los peligros son reales y que van a afectar a un porcentaje peque?o de individuos.

P. El deporte ha conocido los casos de algunos deportistas, Chava Jim¨¦nez, Marco Pantani, Maradona, Jes¨²s Roll¨¢n..., que han sufrido problemas con sustancias de abuso. Algunos han fallecido. Hay quien defiende que la conducta de un deportista que se dopa es muy similar a la de un drogadicto y que eso hace m¨¢s f¨¢cil el paso del abuso de sustancias dopantes al abuso de drogas digamos recreativas.

R. Los deportistas se utilizan muchas veces en ciclos piramidales de anabolizantes: se empieza por dosis bajas y se termina con dosis alt¨ªsimas. Luego, se va disminuyendo hasta llegar a cero. Cuando se acaban estos ciclos, entran en estados bajos, depresivos, irritables, incluso con dolores. Ah¨ª se han recomendado analg¨¦sicos y psicoestimulantes, drogas recreativas. Algunos las habr¨¢n usado y luego lo habr¨¢n dejado, pero otros no habr¨¢n podido. Es muy probable que los que hayan usado el dopaje hayan recomendado luego los psicoestimulantes.

P. ?Es una conclusi¨®n inevitable?

R. El n¨²mero de deportistas de ¨¦lite que han tomado estas sustancias es alt¨ªsimo, lo que pasa es que s¨®lo un peque?o porcentaje se engancha. Y eso entra?a un peligro sobre el mensaje que se est¨¢ enviando a la juventud sobre este tipo de figuras que son, de alguna manera, ejemplos para ellos.

P. Los deportistas usan jeringuillas, se pinchan ellos mismos... Los paralelismos con la drogadicci¨®n son grandes.

R. Seguro que hay gente predispuesta a esos rituales y que se engancha. El hecho de que se combine con otras sustancias es casi la norma.

P. ?Ello les lleva a la marginalidad? ?Es una conducta no social?

R. Hay gente, ejecutivos hiperactivos, que necesita diariamente una dosis de coca¨ªna para trabajar. En el caso de los deportistas no saben lo que les va a pasar. Necesitan de esas sustancias para mejorar el rendimiento. Durante una ¨¦poca, en el deporte, el dopaje era la regla. La conciencia social respecto al problema es un fen¨®meno muy reciente.

P. ?El uso com¨²n de sustancias prohibidas puede conducir a un refuerzo de los v¨ªnculos entre los deportistas? ?Puede crear una sensaci¨®n de secta, de grupo escogido?

R. La gente que se engancha es gente con problemas ps¨ªquicos. Son personas fr¨¢giles que necesitan de mayor afecto, cari?o. Muchos comienzan su carrera deportiva sin estar totalmente desarrollados mentalmente, lo cual es una paradoja porque coincide con el momento de mayor fortaleza f¨ªsica. La capacidad de valoraci¨®n, de juicio..., el desarrollo cognitivo no est¨¢ del todo desarrollado. Es un momento de una vulnerabilidad enorme. De repente, aparecen personajes que les dan seguridad, que les dan este tipo de sustancias que mejoran el rendimiento y la apariencia. Se sienten realizados, con amigos y fuerzas.

P. ?Es un proceso inevitable? ?Tiene sentido escandalizarse?

R. No s¨¦ si es inevitable, pero la comunidad cient¨ªfica, los medios de comunicaci¨®n..., todos, deber¨ªan trabajar para que no lo fuera. En Estados Unidos han hecho dos programas para todos los adolescentes implicados en el deporte con respecto a la prevenci¨®n del uso de anabolizantes, pero no en el sentido de decir "la droga es mala", es algo que no funciona, sino debatiendo el tema, con datos cient¨ªficos, explicando las consecuencias. Hay que tener conciencia de que es un tema serio, que no s¨®lo afecta a cuatro estrellas, sino a muchos j¨®venes, y tratar de evitarlo. Habr¨ªa que poner en evidencia que es un problema serio que hay que discutir, sin exagerar, pero marcando claramente lo que se quiere.

P. ?Se dopan porque creen que es parte del sistema?

R. Hay gente que puede controlar mejor. Un porcentaje relevante de gente que se droga no son adictos. Los deportistas ver¨¢n que no es posible en la medida en que los controles vayan mejorando y que las sanciones se vayan endureciendo. Antes, quien no se dopaba no ganaba. Pero, si hay demanda, hay oferta, aunque no venga del propio equipo. El mensaje que han recibido algunos deportistas hasta hace poco ha sido: "Si quieres ganar, tienes que doparte". No s¨¦ si esto va a cambiar.

P. ?Los deportistas que usted ha tratado se sent¨ªan culpables? No digo hacia s¨ª mismos, sino hacia los dem¨¢s, por las trampas cometidas...

R. Tienen sentimiento de culpa cuando son conscientes del da?o que se han causado a s¨ª mismos y, por lo tanto, a su entorno. Entonces, s¨ª se sienten muy culpables. Ven que no pueden manejar algo que ellos cre¨ªan que era manejable. Sin embargo, no tienen conciencia de haber enga?ado porque eso era la norma. Si lo hacen todos, ?por qu¨¦ no lo voy a hacer yo? Cuando todo esto llevaba a una serie de problemas personales, familiares, econ¨®micos, de trastornos ps¨ªquicos..., claro que se sent¨ªan culpables. Pero a nivel social nunca entienden que han enga?ado. Y es curioso. Habr¨ªa que trabajar esa conciencia social para que se den cuenta de que se est¨¢n haciendo trampa.

P. El ser humano es tramposo por naturaleza.

R. Si nos dejan...