Puente de Portugalete: Bilbainada confirmada

"La ONU da la raz¨®n a los bilba¨ªnos". Este podr¨ªa haber sido el titular del jueves pasado. En un momento en que algunos se desviven por atraer los focos internacionales al coso vasco (por la cosa vasca), la comunidad internacional se ha hecho presente en forma de reconocimiento de lo que todos los bilbainos (y residentes en zonas adyacentes), incluso antes de nacer, sabemos: que el Puente Colgante es "el m¨¢s elegante", como dice la canci¨®n, y que, por resumir, no tiene parang¨®n.

Esta vez lo ha dicho la Unesco, el organismo de Naciones Unidas para la educaci¨®n y la cultura: el Puente de Vizcaya "fue el primer puente en el mundo en transportar personas y veh¨ªculos en una g¨®ndola suspendida en el aire y fue utilizado como modelo para varios puentes similares en Europa, ?frica y en Am¨¦rica, aunque s¨®lo unos pocos sobreviven". As¨ª se lee en el comunicado emitido por el Comit¨¦ sobre Patrimonio Mundial de la Unesco durante la reuni¨®n celebrada en Vilna, capital de Lituania, en la que se nombraron los nuevos miembros de este club paisaj¨ªstico de la humanidad.

Lo que simboliza este puente es la memoria del hierro, de quienes lo trabajaban

As¨ª que quiz¨¢s no seamos los ¨²nicos, pero ya nadie puede negar que fuimos los primeros. Y a la legalidad internacional nos remitimos. Como muestra del universalismo bilba¨ªno (esa incurable pretensi¨®n bilba¨ªno-c¨¦ntrica, seg¨²n los cr¨ªticos), los propios gestores del Puente de Vizcaya impulsaron en 2003 la creaci¨®n de la Asociaci¨®n Mundial de Puentes Transbordadores, a la que se unieron tres puentes colgantes brit¨¢nicos, dos alemanes, uno franc¨¦s y el Puente "de la Boca" en la Isla Maciel, en la ciudad de Buenos Aires.

En la reuni¨®n de Vilna, la Unesco ha decidido otorgar el sello de patrimonio de la humanidad a un santuario de osos panda en China, una ciudad sagrada del Islam del siglo XII en Etiop¨ªa, dos castillos construidos por caballeros cruzados en Siria en los siglos XI a XIII, un sistema de irrigaci¨®n en Om¨¢n que data del 500 A.C. y a un yacimiento arqueol¨®gico en Ir¨¢n, entre otros. Pero el de m¨¢s f¨¢cil hermanamiento con Bilbao ser¨ªan, sin lugar a dudas, las 34.000 hect¨¢reas a los pies del Volc¨¢n Tequila (M¨¦xico) que conforman el "paisaje del agave" azul, la planta que sirve desde el siglo XVI para producir tequila, utilizada desde hace m¨¢s de 2.000 a?os para fabricar tejidos y bebidas fermentadas.

Todos ellos por igual se ajustan a la definici¨®n de patrimonio cultural que recoge la Convenci¨®n de la Unesco de 1972: Monumentos, conjuntos y lugares "que tengan un valor excepcional desde el punto de vista de la historia, del arte y de la ciencia". Ah¨ª queda eso. En Espa?a, la ONU tiene clasificados 38 lugares como tales, incluidos los centros hist¨®ricos de C¨®rdoba, C¨¢ceres, ?vila, Segovia, Santiago, Salamanca, La Alhambra, la catedral de Burgos, el Parque Nacional de Do?ana, el Palau de la M¨²sica de Barcelona, la Isla de Ibiza y el yacimiento de Atapuerca.

La inauguraci¨®n oficial del Puente Colgante de Bizkaia tuvo lugar el 28 de Julio de 1893, tres a?os despu¨¦s del comienzo de las obras. Su arquitecto fue el bilba¨ªno (criado en Portugalete para los puristas) Alberto Palacio, amigo y disc¨ªpulo de Gustave Eiffel, autor de la torre del mismo nombre. Palacio firm¨® tambi¨¦n el Palacio de Cristal del madrile?o Parque del Retiro, y ten¨ªa adem¨¢s proyectados dos puentes m¨¢s sobre el Nervi¨®n, uno igual al ahora premiado en la zona del Desierto de Erandio y otro m¨¢s que pensaba denominar pomposamente "Puente Colosal Isabel II", todos ellos inspirados, como no pod¨ªa ser de otra manera, en los puentes medievales sobre el T¨¢mesis de Londres (ver www.puente-colgante.com).

?Pero qu¨¦ es lo que ha premiado la Unesco? ?Historia, arte, ciencia? ?Las tres cosas? ?O ninguna? El Gobierno vasco entiende el premio al primer conjunto vasco en recibir la calificaci¨®n de patrimonio de la humanidad en cuanto "s¨ªmbolo identificador de Bizkaia y el Pa¨ªs Vasco", en palabras de la consejera de Cultura. Si lo piensan, son muy pocos los s¨ªmbolos identificadores de lo vasco aceptados de buen grado por algo m¨¢s que el 50% de los vascos. Me pregunto c¨®mo han recibido el premio en el resto de la comunidad, pero ojal¨¢ la consejera tenga raz¨®n. Quiz¨¢s este premio nos sirva a todos, empezando por el Gobierno vasco, para poner en marcha un verdadero esfuerzo de "construcci¨®n nacional" a base de s¨ªmbolos civiles en los que todos podamos reflejarnos.

Un puente de hierro negro que sobrevuela la desembocadura de un r¨ªo marr¨®n, por ejemplo. Un puente que fue herido de muerte tras una gran explosi¨®n planeada por ingenieros del Ej¨¦rcito republicano ante el avance de las tropas de Franco el 17 de junio de 1937, s¨®lo cinco d¨ªas antes de que la Guerra Civil terminara en Bilbao. Cuatro a?os m¨¢s tarde, en junio de 1941, el servicio fue reestablecido. Desde entonces, este puente colgante y volante ha transportado a obreros y burgueses de una margen a la otra, cual instrumento pasivo de la lucha de clases vizca¨ªna, y ha presidido la desaparici¨®n progresiva del hierro del paisaje de la R¨ªa para dar paso al turismo y los servicios.

Porque eso es lo que simboliza este puente: la memoria del hierro, de quienes lo trabajaban, y de los pioneros que forjaron fortunas con este hierro y ese trabajo. La soledad del hierro en la sociedad del espect¨¢culo. La elegancia corro¨ªda del hierro convertido en gr¨¢cil obra de ingenier¨ªa. Y una nueva atracci¨®n para turistas. Bienvenida sea.

Borja Bergareche es abogado.