Farmacias, en guardia ante la liberalizaci¨®n

Vanesa F., de 26 a?os, estaba a punto de comprar una farmacia en un pueblo del sur de Madrid. La buscaba hac¨ªa tiempo y la encontr¨®. El precio: dos millones y medio de euros. El pasado 29 de junio cambi¨® de planes. El d¨ªa anterior Bruselas hab¨ªa anunciado un dictamen motivado dirigido al Gobierno espa?ol que exige la modificaci¨®n, en un plazo de dos meses, de la normativa que regula la adjudicaci¨®n y el establecimiento oficinas de farmacia por "desproporcionado y discriminatorio". La Uni¨®n Europea tambi¨¦n pide a Espa?a que acabe con la condici¨®n de que s¨®lo los licenciados sean propietarios o copropietarios, y no m¨¢s de una por persona.

Vanesa decidi¨® pens¨¢rselo dos veces. "Iba a firmar el contrato y lo par¨¦. Todav¨ªa no he descartado nada", comenta Vanesa, que prefiere ser discreta sobre sus apellidos. Trabaja como farmac¨¦utica adjunta en Zaragoza, desde 2003, cuando acab¨® la carrera universitaria. Considera r¨ªgido el sistema actual. Si no hay cambios, muchos de sus compa?eros dif¨ªcilmente podr¨¢n abrir su propio establecimiento. Se ver¨¢n abocados a trabajar como adjuntos. "Se est¨¢n pagando precios de locura

"El sistema est¨¢ protegido y accede a las farmacias el que tiene m¨¢s dinero"

"Hay un servicio de calidad y barato accesible para toda la poblaci¨®n espa?ola"

[por comprar oficinas abiertas]", afirma. Y los baremos para conceder nuevas licencias de apertura privilegian a los que ya tienen una. ?stos ceden su farmacia a sus hijos y optan a otra, as¨ª se crean "familias de farmac¨¦uticos que al final consiguen varios establecimientos".

En Espa?a, la ordenaci¨®n del sistema depende de las Comunidades Aut¨®nomas. Hay una normativa estatal b¨¢sica -la Ley 16/1997- que regula una distancia m¨ªnima de 250 metros entre las oficinas y una poblaci¨®n entre 2.800 y 4.000 personas por cada licencia, aunque admite excepciones -en zonas rurales, de monta?a, tur¨ªsticas.

Pese a lo riguroso de la regulaci¨®n, Vanesa no cree que la liberalizaci¨®n sea la soluci¨®n. "Dejar¨ªa de ser una cosa sanitaria para ser un negocio. Hacerlo como en Navarra no es la soluci¨®n".

La Comunidad Foral es la alternativa que propone la Uni¨®n Europea para el resto del Estado espa?ol. En 2000, la ley navarra rebaj¨® la distancia m¨ªnima entre oficinas a 150 metros, y aunque conserva el criterio de poblaci¨®n estatal en cada zona b¨¢sica de salud, abre un amplio abanico de excepciones. Desde hace seis a?os han abierto 247 farmacias, seg¨²n los datos del Colegio Oficial navarro. El pasado 21 de julio hab¨ªan 554, para unos 600.000 habitantes, una por cada 1.083 habitantes En toda Espa?a: casi 21.000, seg¨²n el Consejo General de colegios, para 44 millones, una para cada 2.000.

Mar¨ªa Jes¨²s Gil Gil abri¨® su propia oficina en Tudela hace tres meses. Maje, su apelativo coloquial, est¨¢ "agradecida" al cambio legislativo que hubo en la Comunidad Foral. Tras ocho a?os trabajando como adjunta y visitadora m¨¦dica, pudo cumplir su sue?o. Se declara partidaria de que haya "una peque?a liberalizaci¨®n del sector". Estar¨ªa "encantada" de que en el resto de Espa?a la regulaci¨®n "fuera parecida" a la de Navarra, aunque reconoce, "tal vez aqu¨ª ha habido demasiada. Se ha pasado de nada a mucho".

Jes¨²s Barcala, de 48 a?os, propietario y titular de una oficina en Madrid, en la calle Ferraz, no cree que acatar la petici¨®n de la UE tenga efectos positivos. "Si el sistema se liberaliza los criterios cambiar¨¢n. Las grandes empresas, las que est¨¢n detr¨¢s del requerimiento, s¨®lo abrir¨¢n all¨ª donde les sea rentable. En cambio, ahora se cubre toda la geograf¨ªa espa?ola, tanto los pueblos peque?os como las ciudades". La liberalizaci¨®n del sector no mejorar¨ªa mucho el acceso a la propiedad de las farmacias de los reci¨¦n licenciados y afectar¨ªa "a los que acaban de acceder a una y las est¨¢n amortizando", a?ade. Los retoques que precisa deber¨ªan hacer posible una mayor integraci¨®n y colaboraci¨®n de las farmacias con los servicios m¨¦dicos de atenci¨®n primaria. "La regulaci¨®n actual est¨¢ dentro del sistema de sanidad y da un servicio de calidad y barato que es accesible para toda la poblaci¨®n espa?ola. Funciona bien", concluye Barcala.

Para Ambrosio Gonz¨¢lez, propietario de la farmacia El Pilar en Valencia, "no queda m¨¢s remedio que liberalizar el sector", como exige la UE. No es la primera vez que Gonz¨¢lez defiende una postura contraria a la de sus compa?eros. Hace 11 a?os mantuvo una larga lucha judicial para abrir su establecimiento 24 horas al d¨ªa. "La propiedad puede ser de cualquiera; no hay quien tiene hospitales y laboratorios. La titularidad, no. ?Por qu¨¦ tiene que funcionar mal? Si se liberaliza unos saldr¨¢n beneficiados y otros perjudicados, y si hay alg¨²n problema en los pueblos peque?os, eso puede regularse. Ahora est¨¢ totalmente protegido, pero no por eso hay mejor servicio, y accede a las farmacias el que tiene m¨¢s dinero", afirma.

El Ministerio de Sanidad todav¨ªa no ha respondido a la Comisi¨®n. Fuentes ministeriales afirman que est¨¢n estudiando el requerimiento para fijar una posici¨®n definitiva al respecto. El pasado 12 de julio, en la toma de posesi¨®n del reelegido presidente del Consejo General de Colegios Farmac¨¦uticos, Pedro Capilla, la ministra de Sanidad, Elena Salgado, dijo creer en el modelo espa?ol de farmacia, pero "respetando el derecho comunitario".

La receta, por el momento, esperar. ?ste no es m¨¢s que el segundo paso de un procedimiento que podr¨ªa acabar en el Tribunal de Justicia Europeo si Espa?a no atiende las demandas de la Comisi¨®n.