Recuperar el esplendor perdido

Con su majestuosa columnata, sus ricos techos de artesonado y sus brillantes azulejos, la plaza de Espa?a de Sevilla es casi un lugar sagrado para los sevillanos, una joya superviviente del arte neomud¨¦jar espa?ol concebida por el arquitecto An¨ªbal Gonz¨¢lez en los a?os veinte del pasado siglo.

En los ¨²ltimos tiempos hay gente que no comparte esta opini¨®n mayoritaria. La plaza ha sufrido multitud de agresiones y ha quedado abandonada durante a?os por las autoridades. La torre norte est¨¢ abrazada por una estructura met¨¢lica en red que ayuda a resistir a sus muros, y en las cornisas del edificio crecen desordenadamente los hierbajos.

El cap¨ªtulo m¨¢s reciente se escribi¨® este mismo mes, cuando la plaza amaneci¨® con varias p¨¦rgolas reventadas, lo que ha decidido a las autoridades a dar un nuevo impulso a las obras de rehabilitaci¨®n. A los avanzados trabajos de reforma de los cuatro puentes de la plaza -dos ya est¨¢n listos- que empezaron en el verano de 2003, se suma ahora una nueva partida aprobada recientemente por el Ayuntamiento para arreglar la larga balaustrada frontal, coja de decenas de balaustres.

Muchas de las magistrales piezas ornamentales de la plaza dise?adas por el ceramista Manuel Soto Fern¨¢ndez se han perdido para siempre en los avatares de casi ochenta a?os, pero el trabajo de las dos escuelas taller -unos cursos de formaci¨®n para desempleados- pretende recuperar en cada azulejo, en cada pieza, el estilo original de la plaza cuando se inaugur¨® para la Exposici¨®n Iberoamericana de 1929.

Los puentes acabados, llamados Arag¨®n y Castilla -de acuerdo con los reinos cristianos hist¨®ricos-, se desvistieron casi por completo y se han instalado nuevas balaustradas, nuevo asolado y las p¨¦rgolas cromadas que rematan las esquinas. El mismo camino que seguir¨¢n sus compa?eros, Le¨®n y Navarra.

La rehabilitaci¨®n de los puentes ha exigido secar la r¨ªa que corre paralela a la curva de 200 metros de la columnata. Casi nada pudo aprovecharse. Las balaustradas de cer¨¢mica vidriada estaban inservibles -al menos ninguna era la original- y en el nuevo montaje van ensartadas en una estructura de acero inoxidable. Los pa?os laterales de los puentes que no se pudieron restaurar fueron fabricados en las escuelas taller. Tambi¨¦n se desmontaron varias roscas de ladrillo de los estribos y de la clave para colocar una losa de hormig¨®n armado y fortalecer la estructura de los puentes.

Una vez que los trabajos concluyan, a finales de este a?o, la pregunta ser¨¢: ?c¨®mo proteger ahora los puentes, la balaustrada, los azulejos? De ninguna manera. La soluci¨®n es compleja porque la propiedad del edificio es del Estado y existe una gran confusi¨®n sobre qui¨¦n debe hacerse cargo de qu¨¦. As¨ª que por ahora, el Ayuntamiento no tiene nada previsto. La ¨²nica sugerencia ha venido de Luis Pizarro, antiguo miembro por Izquiera Unida de la Comisi¨®n de Direcci¨®n y Seguimiento del plan urban¨ªstico de Sevilla, que propuso crear un servicio ¨²nico para gestionar la plaza. No en vano el Consistorio va a gastarse en torno a un mill¨®n de euros en la rehabilitaci¨®n de los puentes.

La protecci¨®n de la plaza seguir¨¢ limit¨¢ndose a las c¨¢maras de seguridad ya instaladas en el interior de la galer¨ªa de columnas, en las dos torres y en las escalinatas: el edificio alberga varias oficinas de la delegaci¨®n del Gobierno.

Salvo el encargado de los paseos en barca por la r¨ªa, los tenderos de la plaza no parecen muy afectados por los trabajos. Las obras no interrumpen el paso de turistas y pasan desapercibidas para alguien que viene a disfrutar.

Jos¨¦ vende en su puesto souvenirs: "Aqu¨ª paran los mismo autobuses de japoneses de siempre. Si acaso se nota menos gente de provincias, porque algunos sabr¨¢n lo que les espera". Los cocheros que pasean a los turistas por el casco hist¨®rico se muestran indiferentes. "Al turista com¨²n le dan igual las obras de la plaza".

Una plaza que en su momento de m¨¢xima belleza y esplendor llam¨® la atenci¨®n a los ojos exigentes de David Lean para rodar Lawrence de Arabia.