Los estancos dejan de ser asuntos de familia

La p¨¢gina www.bizalia.com, un portal dedicado a los anuncios de compra y venta de negocios, contiene un apartado dedicado a los estancos. En ¨¦l se encuentran 23 ofertas de traspaso o venta de expendedur¨ªas de tabaco y timbre. Un tipo de transacci¨®n, el comercio libre de estas licencias, que hasta el pasado noviembre no estaba contemplado por la normativa legal, puesto que las transmisiones ten¨ªan que darse entre familiares hasta el tercer grado de parentesco.

Pero la reforma de la Ley de Ordenaci¨®n del Mercado de Tabacos a finales de 2005 liberaliz¨® los cambios de titular entre personas f¨ªsicas en estos negocios y limit¨® a 25 a?os el periodo m¨¢ximo de las concesiones. Desde entonces, se han efectuado 148 operaciones fuera del ¨¢mbito familiar. Esa cifra representa el 53% del total de transmisiones; el resto qued¨® dentro del c¨ªrculo familiar.

Un 10% de los locales est¨¢n autorizados para tramitar apuestas de loter¨ªa activa

Los precios de las licencias dependen de la facturaci¨®n y las ganancias anuales

En 10 meses, 278 estancos han cambiado de manos, seg¨²n datos del comisionado para el mercado de tabacos. En Espa?a, excluidas las islas Canarias, hay 16.086 concesiones que forman parte de la Red de Expendedur¨ªas de Tabaco y Timbre. El comercio al por menor del sector en Espa?a pertenece al Estado en r¨¦gimen de monopolio, y ¨¦ste lo explota a trav¨¦s de los permisos que concede.

Las 23 ofertas que aparecen en el portal electr¨®nico muestran un abanico dispar en los precios por las ventas de los estancos y sus licencias. El m¨¢ximo lo marca un establecimiento en Benidorm tasado en 4,5 millones de euros. El m¨ªnimo, una "concesi¨®n administrativa" de Valladolid, por la que se piden 100.000 euros. EL PA?S se ha puesto en contacto con cuatro titulares de licencias que han recurrido al portal para anunciar la venta de su negocio y ha comprobado que los datos que aparecen all¨ª coinciden con los que se solicitan en realidad.

In¨¦s Robledo, de 70 a?os, que hered¨® de su madre un estanco en El Plant¨ªo (Madrid), lo ha puesto en venta. Su ¨²nica hija, secretaria de direcci¨®n, y el marido de ¨¦sta, funcionario, no est¨¢n interesados en el negocio familiar. La reforma de la ley le ha permitido la posibilidad de traspasar la concesi¨®n a un tercero. "Me ha beneficiado porque as¨ª lo puedo vender", se?ala In¨¦s. "Me da mucha pena porque lo he sacado [en referencia al estanco] adelante durante 50 a?os", asegura. "Lo he estado manteniendo durante tres a?os por mis nietos, pero al final, como son muy peque?os, he decidido venderlo". Pide 115.000 euros.

Las diferencias en los precios de las licencias en venta vienen dadas por la facturaci¨®n y los beneficios anuales de cada establecimiento. En el caso de Benidorm, el volumen de negocio, seg¨²n se expone en la web, alcanza los 6 millones de euros, y el propietario gana unos 480.000 euros por ejercicio. El establecimiento vallisoletano, por su parte, obtiene una facturaci¨®n aproximada anual de medio mill¨®n y unos beneficios de 40.000 euros. En ning¨²n caso se aclara si las ganancias indicadas lo son antes o despu¨¦s de impuestos.

Pablo Madrid no recurri¨® a Internet para poner en venta su licencia. Por el contrario, opt¨® por el sistema m¨¢s tradicional y colg¨® un cartel en la puerta de su antiguo negocio. La licencia pertenece en realidad a su hija, pero ¨¦l dispone de un poder notarial para obrar en su nombre. Su historia resume la de muchos estanqueros despu¨¦s de la Guerra Civil: durante 38 a?os regent¨® el estanco que le arrendaba una viuda de guerra beneficiada por el bando vencedor, una situaci¨®n que no estaba regularizada, pero s¨ª muy extendida, afirma. En 1984, seg¨²n su relato, aprovech¨® la posibilidad que ofreci¨® Tabacalera a los arrendatarios de estancos y compr¨® una concesi¨®n para su hija. Este establecimiento permaneci¨® abierto al p¨²blico hasta el pasado julio, pero el desahucio del inmueble donde estaba instalado el negocio oblig¨® a ponerlo en venta.

Hasta su jubilaci¨®n, Pablo tambi¨¦n explot¨® el estanco en el que hab¨ªa trabajado toda su vida, que, adem¨¢s, contaba con una autorizaci¨®n del Organismo Nacional de Loter¨ªas y Apuestas del Estado (ONLAE) para tramitar apuestas de loter¨ªa activa (quinielas, loter¨ªa primitiva, bonoloto...). Se trata de una actividad para la que disfrutan de licencia 1.606 estancos, casi un 10% del total. En estos casos, el permiso no puede ser vendido ni traspasado, seg¨²n explican desde ONLAE.

La modificaci¨®n de la norma sobre la venta de estancos se encuadra en un paquete reformador m¨¢s amplio que se public¨® el 19 de noviembre en el Bolet¨ªn Oficial del Estado. La Ley de Reformas para el Impulso a la Productividad, que as¨ª se llama, tambi¨¦n recoge medidas sobre energ¨ªa, servicios funerarios, turismo y funcionamiento de la Administraci¨®n.

Su andadura se ha cruzado con la de la Ley Antitabaco, aprobada un mes m¨¢s tarde. Jes¨²s Yarza, de 48 a?os, da fe de ello. Precisamente, porque perdi¨® su negocio al comenzar 2006 por los efectos de la guerra a la nicotina. Se ganaba, declara, "muy bien la vida" con una tienda de tabaco, con recargo, situada en un centro comercial de Zaragoza. Pero esa zona se declar¨® libre de humos y, por tanto, desde enero no se puede vender tabaco en ella. Ahora quiere comprar una licencia y est¨¢ dispuesto a pagar lo que facture en bruto el establecimiento en dos o tres a?os. Calcula que lo amortizar¨ªa en 10 o 12.

Para Yarza, la liberalizaci¨®n tendr¨ªa que haber llegado m¨¢s lejos. Pone como ejemplo los bares, "que tienen que comprar los cigarrillos en el estanco que les corresponde", no en el que ellos quieran.

Tambi¨¦n la Asociaci¨®n Espa?ola de Expendedores de Tabaco y Timbre hubiera preferido un mayor af¨¢n reformador por parte de los legisladores. "No se termina de liberalizar el mercado. Es un paso adelante pero se ha quedado obsoleto", afirma el presidente, Antonio Gonz¨¢lez Mart¨ªnez, quien declara orgulloso que la iniciativa del cambio parti¨® de su colectivo y los pol¨ªticos -CiU, PSOE y PP- lo hicieron suyo.

Una opini¨®n distinta mantiene la Uni¨®n de Asociaciones de Estanqueros de Espa?a, la agrupaci¨®n mayoritaria, con unos 11.000 miembros. Para Manuel Fern¨¢ndez Vicario, su presidente, la reforma se realiz¨® porque "todo lo que huele a pasado, huele mal". Pero cree que "nunca se puede dinamizar un mercado que est¨¢ controlado por un monopolio" y que "lo ¨²nico que ha cambiado es que ya no se transmiten entre familiares, sino a cualquiera".

Vicario define a los estanqueros como "recaudadores" del Estado, y apunta que un 80% de lo que venden se destina a Hacienda. La normativa, en realidad, fija un margen de ganancia del 8,5% sobre los cigarrillos que venden, y de un 9% sobre los cigarros puros. Es una de las obligaciones de los estanqueros, que adem¨¢s, y seg¨²n dicta la norma, tienen el deber de "no realizar actos que afecten a la neutralidad del mercado" y atenerse a los precios que dicten los fabricantes.