El baloncesto traumatiza al f¨²tbol

A los futbolistas no les gusta la comparaci¨®n, pero ¨¦sta corre hacia ellos como una bola de nieve. El ¨¦xito de la selecci¨®n espa?ola de baloncesto en el Mundial de Jap¨®n llega dos meses despu¨¦s del en¨¦simo fracaso de sus colegas del f¨²tbol en la Copa del Mundo de Alemania. ?Qu¨¦ conclusiones se pueden extraer? "Hay que hacer un an¨¢lisis profundo y aprender de los que ganan", dijo ayer el seleccionador, Luis Aragon¨¦s, sin querer especificar m¨¢s en un momento en el que se le ve apesadumbrado despu¨¦s del pinchazo ante Francia en los octavos de final del reciente torneo mundialista. "Me toca ser optimista", suspir¨® Luis, de 68 a?os, respecto a la clasificaci¨®n para la Eurocopa de Austria y Suiza 2008, que se inici¨® el s¨¢bado en Badajoz ante Liechtenstein (4-0) y contin¨²a hoy en Belfast frente a Irlanda del Norte (21.15, TVE). La tristeza se abre paso en el equipo. Y ya no hay especialistas para ayudar a reparar la autoestima. La federaci¨®n ha prescindido de los psic¨®logos que lo acompa?aron en la cita alemana.

"Hay que aprender de los que ganan. A nosotros nos ha afectado bastante lo de Alemania"

"Nos ha afectado bastante lo del Mundial", reconoci¨® Luis, que emiti¨®, por fin, un mensaje de esperanza: "El f¨²tbol espa?ol es cada vez mejor t¨¦cnicamente". Pero la selecci¨®n no consigue nada importante desde 1964, cuando gan¨® a Rusia una Eurocopa de la que fue anfitriona. Ha habido argumentos de todo tipo. Desde quienes piensan, como Albelda, que la presi¨®n a la que se somete a los futbolistas es muy superior a la habitual en otros deportes hasta quienes entienden que, al final, se reduce todo a una cuesti¨®n m¨¢s elemental: la falta de verdaderas estrellas como en otros conjuntos. Desde Luis Su¨¢rez, ning¨²n espa?ol ha vuelto a ganar el Bal¨®n de Oro. Fue en 1960. Actualmente, ?habr¨ªa alguno entre los 20 mejores del mundo? "Eso tendr¨ªa que responderlo usted, que es un especialista, pero alguno puede estar", respondi¨® Luis, sin entusiasmo, mientras que Xavi s¨ª puso un poco m¨¢s de pimienta en defensa del jugador nacional. "?Que no tenemos un Gasol? Tenemos un Ra¨²l, un Casillas, un Puyol, un Torres..., que triunfan en sus equipos".

Precisamente, Xavi, junto a Casillas y Marchena, fue campe¨®n mundial de juveniles en Nigeria en 1999 y un a?o despu¨¦s medallista de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney. ?Qu¨¦ se perdi¨® en el camino? "No lo sabemos, la verdad. Si tuvi¨¦ramos la varita m¨¢gica... Pero vamos a cambiar la historia de Espa?a. Si los de baloncesto tienen una generaci¨®n buen¨ªsima, la nuestra tambi¨¦n es muy buena", afirm¨® el centrocampista del Bar?a, que regresa hoy a la titularidad en el puesto de Cesc. La otra novedad, en el lateral izquierdo, es la de Antonio L¨®pez por Pern¨ªa.

Al debate sobre el baloncesto y el f¨²tbol tambi¨¦n se uni¨® el capit¨¢n, Ra¨²l, sereno y de buen humor. "Todos hemos disfrutado much¨ªsimo con el baloncesto, pero no tiene nada que ver con el f¨²tbol. Nunca hemos dado la cara en las grandes citas y nunca hemos encontrado la respuesta. Esperemos hacerlo alg¨²n d¨ªa". No hay respuestas, pero s¨ª un partido esta noche ante Irlanda del Norte que Espa?a necesita ganar para no perder comba ante los otras dos selecciones fuertes del grupo, Suecia y Dinamarca. En el ¨¢mbito individual, Ra¨²l explic¨® que sigue sinti¨¦ndose un delantero a pesar de que su posici¨®n se vaya retrasando con los a?os. "Soy un hombre de ¨¢rea, ¨¦se es mi fuerte", dijo tras subrayar que est¨¢ m¨¢s "fresco" que el curso pasado.

Entrenada por Lawrie S¨¢nchez, ex centrocampista del Wimbledon y descendiente de ecuatorianos, Irlanda del Norte arranc¨® con una derrota ominosa ante Islandia (0-3) despu¨¦s de haber disfrutado el 7 de septiembre de 2005 de su primera victoria sobre Inglaterra (1-0) en 78 a?os. D¨ªa de fiesta nacional.

En la tierra del legendario George Best, los norirlandeses no enga?an: pase largo, cabezazo y segunda jugada. A eso Luis ha opuesto unos entrenamientos de despejes del bal¨®n con la cabeza que han gustado m¨¢s bien poco a sus jugadores. Los consideran anquilosados en el tiempo. El tiempo de los fracasos.

Irlanda del Norte: Taylor; Baird, Craigan, Hughes, Capaldi; Elliott, Steven Davis, Clingan, Gillespie; Healy y Quinn.

Espa?a: Casillas; Sergio Ramos, Pablo, Puyol, Antonio L¨®pez; Albelda; Xavi, Xabi Alonso; Ra¨²l; Villa y Torres.