"Luis es el seleccionador ideal"

"Luis es el seleccionador ideal", repet¨ªa el portavoz de la federaci¨®n, Jorge Carretero, en el avi¨®n de vuelta de Belfast a Madrid mientras el presidente, ?ngel Mar¨ªa Villar, re¨ªa a carcajadas ante las celebradas ocurrencias del delegado del equipo, Pedro Cort¨¦s. No hubo caras largas. La federaci¨®n parec¨ªa digerir con naturalidad la derrota de Espa?a (3-2) ante Irlanda del Norte pese a que le complica la clasificaci¨®n para la Eurocopa de Austria y Suiza 2008. As¨ª, salvo sorpresa en la reuni¨®n de hoy de su junta directiva, pretende que Luis Aragon¨¦s siga en el banquillo al menos hasta el 7 de octubre. Espa?a visitar¨¢ ese d¨ªa a Suecia, su principal rival, junto a Dinamarca, para obtener una de las dos plazas en la fase final europea. Otra cosa ser¨ªa que Luis se sintiera afectado por el peso de las encuestas, en las que la mayor¨ªa de la hinchada pide su dimisi¨®n, aunque se trata m¨¢s bien de una presi¨®n con el mando a distancia: cuando los miembros de la expedici¨®n espa?ola aterrizaron a las seis de la ma?ana de ayer en el aeropuerto madrile?o de Barajas, empleados y viajeros se les acercaron a saludarlos con el entusiasmo habitual. Sin un reproche. Tras los repetidos fracasos, la selecci¨®n no sufre el acoso de los aficionados como sucede en los clubes con muchas expectativas.

Luis Aragon¨¦s, de 68 a?os, lleg¨® a la selecci¨®n el 18 de agosto de 2004. Fue un t¨¦cnico de consenso entre las distintas familias del f¨²tbol. Desde entonces ha ganado 18 partidos, ha empatado nueve y ha perdido dos. Pero dos muy significativos: la derrota ante Francia en los octavos de final del Mundial de Alemania y la del mi¨¦rcoles en Belfast. Los dos tests verdaderos para demostrar que el equipo sab¨ªa competir. Ese fue el gran reto que se lanz¨® Luis: ense?ar a estos buenos futbolistas a competir. Es Luis el sexto seleccionador desde que Villar asumiera la presidencia de la federaci¨®n, el 29 de julio de 1988, en sustituci¨®n de Jos¨¦ Luis Roca. Acosado por diversas acusaciones de corrupci¨®n, este licenciado en derecho y ex jugador del Athletic, de 57 a?os, ha ganado cuatro reelecciones a la presidencia. En estos 18 a?os, Villar ha contado como entrenadores con Luis Su¨¢rez, Vicente Miera, Javier Clemente, Jos¨¦ Antonio Camacho, I?aki S¨¢ez y Luis. Con parecidos resultados. Ninguno ha superado los cuartos de final de una gran competici¨®n.

Espa?a lo ha probado casi todo. Ha cambiado de estilos, de jugadores y de t¨¦cnicos. Ha viajado con psic¨®logos -el profesor estadounidense Leonard Zaichkowsky, experto en alto rendimiento en la NBA, acompa?¨® al cuadro a Alemania-. Incluso, con la ayuda de un entrenador de f¨²tbol sala, Javier Lozano, en la Copa del Mundo de Jap¨®n y Corea 2002, a instancias de su amigo Camacho. Espa?a ha participado con los guerrilleros de Clemente y con los jugones de Luis. Ha permitido que los periodistas est¨¦n en el hotel de la selecci¨®n, como en Estados Unidos 2004, y lo ha evitado. Nada.

En su aventura en la selecci¨®n, Luis se ha rodeado de gente de su generaci¨®n y de su confianza: Jos¨¦ Armando Ufarte, compa?ero en su ¨¦poca de jugador en el Atl¨¦tico, y Jes¨²s Paredes, preparador f¨ªsico y compadre en las mil batallas del t¨¦cnico. Tambi¨¦n ha tratado en distintos momentos de que Michel, ex jugador del Madrid y ahora preparador del Castilla, entrara a formar parte del cuerpo t¨¦cnico. Sin ¨¦xito. Luis pretend¨ªa que Michel dirigiera a la selecci¨®n sub 21, actualmente a cargo de S¨¢ez. Y que en el futuro, cuando ¨¦l se retirase, fuera su sustituto.