La OPEP mantiene la producci¨®n y el crudo cae a un m¨ªnimo de cinco meses

A pesar de la ca¨ªda del precio del crudo, la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ha decidido mantener su cuota de producci¨®n, de 28 millones de barriles diarios, vigente desde hace m¨¢s de un a?o. Tras darse a conocer esta decisi¨®n, el precio del barril de brent lleg¨® a caer ayer 1,36 d¨®lares, hasta 63,97 d¨®lares, su nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos cinco meses. Al final de la sesi¨®n remontaba hasta los 64,8 d¨®lares.

La cesta de 12 tipos de crudo de la OPEP baj¨® a 62,12 d¨®lares por barril. La ca¨ªda de los precios ha sido muy abrupta desde los m¨¢ximos de hasta 78,64 d¨®lares alcanzados a consecuencia del conflicto de L¨ªbano a principios de agosto. No obstante, el actual precio del barril triplica el precio de comienzos de 2002. La OPEP redujo su producci¨®n por ¨²ltima vez en febrero de 2004.

Si la ca¨ªda de los precios se agudiza, los pa¨ªses productores podr¨ªan decidir un recorte de emergencia. En la 142? conferencia ministerial de la organizaci¨®n, los 11 pa¨ªses que producen m¨¢s de un tercio del petr¨®leo mundial (Irak contin¨²a excluido del sistema de cuotas) anunciaron que no descartan volverse a reunir de forma extraordinaria antes de su pr¨®xima conferencia oficial, que se celebrar¨¢ en diciembre en Nigeria.

La tendencia a la baja del petr¨®leo es consecuencia de varios factores. La noticia de que Ir¨¢n estar¨ªa dispuesto a suspender temporalmente sus actividades de enriquecimiento de uranio, lo que supondr¨ªa una distensi¨®n en el conflicto del programa nuclear iran¨ª, tuvo ayer una gran repercusi¨®n. Pero el descenso de los precios comenz¨® con el cese de la guerra en L¨ªbano.

El alto nivel del almacenamiento de crudo en EE UU, as¨ª como la calma clim¨¢tica en el golfo de M¨¦xico, donde, por esta temporada, ha pasado ya el riesgo de fuertes huracanes, son otros factores que han aliviado la presi¨®n.

El presidente de la OPEP, el nigeriano Edmund Daukoru, as¨ª como el ministro venezolano de Energ¨ªa y Minas, Rafael Ram¨ªrez, se mostraron preocupados por el abaratamiento del combustible. "No se puede permitir que el petr¨®leo cotice a menos de 60 d¨®lares", dijo Ram¨ªrez. Pero otros pa¨ªses miembros del cartel que produce el 40% del petr¨®leo mundial destacaron el lado positivo del descenso de los precios porque contribuye a fortalecer la econom¨ªa de los pa¨ªses consumidores y, por tanto, favorece la demanda. En la conferencia fue elegido el ministro de los Emiratos ?rabes, Mohammed Bin Dhaen al-Hamli, como presidente de turno de la OPEP durante un a?o a partir del 1 de enero.