Ford despedir¨¢ a 44.000 empleados y cerrar¨¢ 16 plantas en Norteam¨¦rica

Ford Motor Company present¨® ayer nuevas medidas para acelerar el plan de reflotamiento lanzado a comienzos de a?o, que se ha mostrado insuficiente para sacar de la crisis a su divisi¨®n norteamericana. El gigante de Detroit, con nuevo consejero delegado al frente, propone un recorte adicional de 14.000 empleos, lo que eleva hasta 44.000 el total de despidos estimados, el equivalente a un tercio de la plantilla. La conclusi¨®n del proceso se anticipa tres a?os, a 2009, con el cierre de 16 plantas. Las rescisiones se har¨¢n por la v¨ªa de las prejubilaciones o bajas incentivadas.

El pasado mes de agosto la compa?¨ªa automovil¨ªstica Ford preparaba el terreno para dar un nuevo giro de tuerca, al anunciar un recorte adicional del 21% de la producci¨®n en sus factor¨ªas en Estados Unidos y Canad¨¢ y ajustar as¨ª la capacidad a la realidad del mercado. Y hace poco m¨¢s de una semana se presentaba en escena a Alan Mulally para ocupar el puesto de consejero delegado del grupo, con la dif¨ªcil misi¨®n de recuperar la rentabilidad y la competitividad de la compa?¨ªa, como hiciera con la divisi¨®n de aviones comerciales del gigante aeroespacial Boeing.

Bill Ford encontraba as¨ª a un ayudante de c¨¢mara para salir de la profunda crisis financiera por la que atraviesa, que tambi¨¦n afecta a sus rivales General Motors y Chrysler. Las tres marcas han eliminado cerca de 275.000 empleos desde 2000. Y es que las cosas no avanzan tan bien como esperaban en Detroit. El plan original de reflotamiento presentado a comienzos de a?o contemplaba el cierre de 14 plantas en Norteam¨¦rica y la eliminaci¨®n de 25.000 a 30.000 empleos para el a?o 2012. El alto precio de las gasolinas y el encarecimiento del precio del dinero en EE UU no est¨¢n ayudando a recuperar las ventas, pues los clientes dirigen su atenci¨®n hacia veh¨ªculos m¨¢s eficientes de sus rivales asi¨¢ticos y europeos.

La rentabilidad, en 2009

Las medidas anunciadas ayer pretenden adelantar la conclusi¨®n del plan para final de 2008, reduciendo los costes con m¨¢s vigor. Para ello se eliminar¨¢n 14.000 nuevos puestos de trabajo administrativos, incluidos 4.000 suprimidos en el primer trimestre.

El total de los despidos se eleva as¨ª a un m¨¢ximo de 44.000 asalariados, el equivalente a un tercio de la plantilla, que afectar¨¢ al 30% de los empleados administrativos y al 40% en las f¨¢bricas. Para ello se cerrar¨¢n dos plantas m¨¢s de las contempladas en el plan original. Ford espera ahorrar as¨ª 5.000 millones de d¨®lares al a?o (casi 4.000 millones de euros) y recuperar la rentabilidad en 2009, un a?o m¨¢s tarde de lo previsto.

Estos recortes permitir¨¢n a Ford reducir su capacidad de producci¨®n anual hasta los 3,6 millones de unidades en su divisi¨®n norteamericana, un 26% menos que en 2005. En paralelo, anuncia que el 70% de los modelos Ford, Lincoln y Mercury que ponga a la venta para finales de 2008 ser¨¢n dise?os nuevos o actualizados. Pero en este punto los analistas consideran que el plan se queda corto, al no decir lo que har¨¢ con marcas poco rentables como Jaguar o Aston Martin.

Ford Motor es desde julio el tercer vendedor de coches en EE UU, por detr¨¢s de GM y la japonesa Toyota. Su cuota de mercado es del 17,7%, tras caer sus ventas m¨¢s de un 9% en el ¨²ltimo a?o. La direcci¨®n del grupo considera que el modelo de negocio que se segu¨ªa hasta ahora no era suficiente para recuperar su rentabilidad. En este sentido, Mulally dijo que estas medidas "son necesarias para dar un vuelco al negocio en su mayor y m¨¢s importante mercado", a la vez que dec¨ªa que se centrar¨¢n en "las necesidades de nuestros clientes, con nuevos productos y creando nuevos mercados".

Horas antes de anunciar el reajuste, Ford llegaba a un pacto con United Auto Workers para ofrecer prejubilaciones y bajas incentivas a sus 75.000 afiliados, para animarles a que dejen la empresa. Para ello recibir¨¢n una compensaci¨®n de entre 35.000 y 140.000 d¨®lares, en funci¨®n de los a?os trabajados y del plan que escojan. La iniciativa es similar a la negociada por GM, a la que se acogieron 35.000 empleados de un total de 113.000 afiliados, cifra que coincide con los despidos de su plan.

Los analistas anticipan que todo este proceso llevar¨¢ a Ford a cerrar el ejercicio con unas p¨¦rdidas de entre 6.000 millones y 9.000 millones de d¨®lares en su divisi¨®n norteamericana. Las p¨¦rdidas de Ford durante el primer semestre se cuantifican en 1.440 millones.

El anuncio del plan de ajuste y la supresi¨®n del dividendo trimestral provocaron el desplome de la acci¨®n en Bolsa.