Brasil, cada vez m¨¢s latinoamericano

Las exportaciones de productos industriales brasile?os ganan espacio e importancia respecto a los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe, consolidando una diversificaci¨®n iniciada hace algunos a?os y fortalecida bajo el Gobierno de Lula da Silva. Aun as¨ª, el pa¨ªs pierde paulatinamente nichos de ventas en favor de un gigante voraz: China. Y es que las exportaciones chinas supon¨ªan hace dos a?os el 7,8% del mercado latinoamericano de manufacturas frente al 6,5% de Brasil y en este ejercicio la diferencia aumentar¨¢ a¨²n m¨¢s.

Brasil exportar¨¢ productos industriales por valor de unos 130.000 millones de d¨®lares durante 2006, una cifra jam¨¢s alcanzada

Brasil experimenta, en 2006, su mejor fase como pa¨ªs exportador. Bien es verdad que en el escenario internacional el pa¨ªs no llega a ser exactamente una potencia -su participaci¨®n ronda el 1,5% del total del comercio mundial-, pero en los ¨²ltimos a?os viene consolidando gradualmente su espacio: a partir de 2004, el mercado externo gan¨® un nuevo y decisivo impulso y los c¨¢lculos oficiales se?alan que el total de exportaciones de Brasil rozar¨¢ en 2006 los 130.000 millones de d¨®lares, una cifra jam¨¢s alcanzada en periodos anteriores.

Confirmado como el mayor pa¨ªs industrializado de Am¨¦rica Latina y el Caribe, Brasil se ha visto beneficiado con el crecimiento de ese mercado regional. Tanto es as¨ª que a lo largo del primer semestre de este a?o de cada diez d¨®lares de productos manufacturados exportados 3,10 tuvieron como destino Am¨¦rica Latina y el Caribe, superando ampliamente a la Uni¨®n Europea (1,72) y Estados Unidos (2,35 d¨®lares). En t¨¦rminos generales, Am¨¦rica Latina es el principal comprador de lo que Brasil exporta (25% del total).

Se trata de otra marca in¨¦dita: las exportaciones de manufacturas para los pa¨ªses de la regi¨®n experimentaron un aumento del 24% en comparaci¨®n al primer semestre del a?o pasado, muy superior al registrado en las ventas hacia la Uni¨®n Europea (7,5%) o Estados Unidos (3,9%). Otro aspecto que llama la atenci¨®n de los analistas es el crecimiento de las exportaciones de productos industriales destinadas a las dem¨¢s regiones del mundo (?frica, Asia, Oriente Pr¨®ximo), que fue de 17%.

Mayor diversificaci¨®n

A diferencia de otros pa¨ªses emergentes, Brasil logr¨® consolidar una amplia diversificaci¨®n entre los compradores de sus productos. Un cuadro comparativo entre los primeros semestres de 2005 y 2006 muestra que esa tendencia se acentu¨®, y que aument¨® la diferencia entre compradores africanos y asi¨¢ticos y la Uni¨®n Europea de manufacturas brasile?as. En los primeros seis meses de este a?o, los pa¨ªses latinoamericanos y caribe?os compraron productos brasile?os por un total de 10.628 millones de d¨®lares, lo que significa un 33% m¨¢s que EE UU y un 81% m¨¢s que la Uni¨®n Europea.

Y, para redondear el cuadro positivo, no se puede dejar de se?alar -seg¨²n funcionarios del Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior- que los esfuerzos realizados por Lula da Silva para fortalecer un acercamiento pol¨ªtico con esos pa¨ªses se tradujeron tambi¨¦n, entre otras cosas, en una mayor diversificaci¨®n de los mercados compradores de productos brasile?os.

Los principales productos vendidos a Am¨¦rica Latina y el Caribe en los primeros seis meses del a?o fueron autom¨®viles, tel¨¦fonos m¨®viles, aceites combustibles, repuestos de autom¨®viles, veh¨ªculos de carga, productos sider¨²rgicos, resinas pl¨¢sticas, motores para veh¨ªculos, tractores y llantas. Pero hay que destacar, adem¨¢s, el crecimiento en las ventas de aviones, conductores el¨¦ctricos, autobuses, az¨²car y productos qu¨ªmicos.

En paralelo al crecimiento de las econom¨ªas de la regi¨®n, Estados Unidos -mercado tradicional para las exportaciones brasile?as- jam¨¢s ha comprado tanto petr¨®leo de Brasil, lo que disminuy¨® la participaci¨®n norteamericana en la pauta de los manufacturados. Adem¨¢s, las ventas de aviones brasile?os hacia Estados Unidos bajaron un 38% este a?o, ya que en el primer semestre de 2005 hubo un flujo excepcional de ese rubro. Cabe se?alar, opinan los analistas, que a pesar del hecho de haber aumentado mucho las ventas en direcci¨®n a Am¨¦rica Latina y el Caribe, el peso de los dos principales mercados -Estados Unidos y Europa- sigue siendo fundamental, y eso para no mencionar que, tradicionalmente, son compradores m¨¢s seguros.

Sin embargo, dos sombras pesadas amenazan a esos logros de los manufacturados brasile?os. La primera es la revalorizaci¨®n del real sobre el d¨®lar (34% en los ¨²ltimos doce meses), que encareci¨® de manera bastante significativa los productos. Y la segunda -y m¨¢s preocupante- es la voracidad de los fabricantes chinos con sus bajos precios.

Hace 16 a?os Brasil controlaba el 5,3% del comercio latinoamericano de manufacturados y la presencia de China s¨®lo alcanzaba el 0,7%. Cinco a?os despu¨¦s, Brasil manten¨ªa el 5,7% de ese mercado, pero los exportadores chinos hab¨ªan multiplicado su participaci¨®n por dos (hasta el 1,4%). En 2002, se registr¨® un empate. Hace dos a?os, la participaci¨®n de China en el mercado latinoamericano y caribe?o de manufacturas ya era del 7,8% contra el 6,5% de Brasil, seg¨²n datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y este a?o la diferencia seguramente aumentar¨¢ a¨²n m¨¢s.

Amenaza china

El fen¨®meno del crecimiento chino en la regi¨®n es inevitable, admiten los empresarios brasile?os. Mientras se convert¨ªa en una gran consumidora de las materias primas latinoamericanas, China se erig¨ªa al mismo tiempo en la gran proveedora de manufacturas que los pa¨ªses de la regi¨®n, con las excepciones de M¨¦xico y Brasil, no logran producir. Cada vez m¨¢s, la competitividad de los productos chinos amenaza a los fabricantes brasile?os y mexicanos.

Brasil todav¨ªa cuenta con la protecci¨®n de acuerdos fiscales que le son extremadamente favorables, en especial en el Mercosur, y con la ventaja de que parte de sus exportaciones de manufacturas m¨¢s elaboradas, como los autom¨®viles, no sufre la competencia directa de China. Pero en otros rubros importantes, como calzado y electrodom¨¦sticos, la disputa entre brasile?os y chinos se da cent¨ªmetro a cent¨ªmetro, y el drag¨®n oriental asusta cada vez m¨¢s. Tambi¨¦n en productos textiles la parcela antes ocupada tranquilamente por los brasile?os encogi¨® de manera dr¨¢stica en los ¨²ltimos a?os. Y la verdad es que los fabricantes de autom¨®viles empiezan a mirar con ojos cada vez m¨¢s asustados hacia el otro lado del mundo: parecen saber que, tarde o temprano, tambi¨¦n en este campo la amenaza tomar¨¢ forma.