FON aterriza en Nueva York

Los proyectos para llevar Internet a los vecinos de Nueva York se suceden. Google financia ya una red inal¨¢mbrica abierta en el coraz¨®n de Manhattan y el Ayuntamiento se dispone a lanzar en breve una se?al municipal que cubra Central Park. En la carrera tambi¨¦n participa la espa?ola FON, con una iniciativa con la que pretende crear un sistema integrado por hasta 25.000 redes inal¨¢mbricas privadas, de residentes dispuestos a compartir su se?al con otras personas que circulen por las calles.

La red empez¨® a implantarse en septiembre, seg¨²n explic¨® Juergen Urbanski, director general de FON, compa?¨ªa creada por el empresario Mart¨ªn Varsavsky, en Norteam¨¦rica. La filosof¨ªa es simple: la compa?¨ªa propone a los neoyorquinos que disponen en casa o en sus trabajos de una conexi¨®n a banda ancha que pongan sus redes a disposici¨®n de otras personas. Para ello, FON se dispone a regalarles sus nuevos equipos Wi-Fi o venderlos por un precio simb¨®lico de cinco d¨®lares, a los que hay que sumar ocho d¨®lares en gastos de env¨ªo. El precio de estos routers en el mercado ronda entre los 60 y los 80 d¨®lares. Los nuevos routers de FON, que empezaron a venderse hace dos semanas -antes utilizaban Lynksys-, lanzan dos se?ales inal¨¢mbricas, una protegida para el uso personal del internauta que abre su se?al y otra en abierto para que puedan acceder los miembros de la comunidad FON (foneros) que se hallen en la zona de cobertura de la red. Para no suscriptores, el peaje es de tres d¨®lares al d¨ªa, lo mismo que cobran operadoras como AT&T o T-Mobile por media hora de conexi¨®n Wi-Fi en las librer¨ªas Barnes&Nobels o en las cafeter¨ªas Starbucks. "Si compartes la se?al en casa, no pagas", recuerda Urbanski.

FON dispone de una p¨¢gina web (wifi4nyc.com) para que se registren los interesados. Los apartamentos que dan a la calle tienen preferencia a la hora de hacerse con los routers. El coste estimado de esta operaci¨®n es de 80 millones de d¨®lares, seg¨²n anticipa Andrew Rasiej, conocido en Manhattan como el "WiFi guy" por su campa?a por una se?al de Internet municipal y que ejerce como consultor de FON para el proyecto neoyorquino. La espa?ola empez¨® a atraer la atenci¨®n en EE UU cuando en febrero anunci¨® un acuerdo con Google, Skype, Sequoia Capital e Index Ventures para el desarrollo de una red global integrada por m¨¢s de un mill¨®n de puntos de acceso inal¨¢mbricos.

Pero la iniciativa de FON, sin embargo, despierta algunas dudas legales y pr¨¢cticas que pueden minar su competencia con otros sistemas inal¨¢mbricos. Los residentes que decidan compartir su se?al de banda ancha deber¨¢n estar seguros de que las compa?¨ªas que le suministran el acceso a Internet -como Verizon, Time Warner o Comcast- permiten abrir su red Wi-Fi a otros usuarios. Desde FON aseguran que su proyecto cumple con las leyes estadounidenses en materia de telecomunicaciones y se explica que hay abiertas negociaciones con los servidores para evitar que modifiquen sus licencias de uso y a que participen en la iniciativa, que podr¨ªa extenderse a otras ciudades de EE UU si tiene ¨¦xito en Nueva York.

David y Goliat

"Esto es como David contra Goliat. No creo que les interese lanzar una acci¨®n legal contra nosotros. Y el mejor ejemplo en este sentido es Skype", opina Urbanski. Raseij a?ade en una reciente entrevista con medios locales neoyorquinos que esta iniciativa ahorrar¨¢ adem¨¢s mucho dinero al Ayuntamiento, porque el sistema se apoya en las redes ya existentes en los hogares. "La ciudad s¨®lo deber¨¢ preocuparse de instalar nodos Wi-Fi donde no haya acceso a banda ancha", remacha. "El problema en una ciudad como Nueva York no est¨¢ en la cobertura, sino en el acceso", a?ade Urbanski, mientras explica que el objetivo es atraer tambi¨¦n a los peque?os negocios -bares, restaurantes y tiendas- para que ayuden a propagar la red por la ciudad.

El sistema se topa adem¨¢s con algunas dificultadas t¨¦cnicas a la hora de acceder a las redes de otros foneros vecinos, bien porque las claves no funcionan, bien por la incompatibilidad de los dispositivos o bien por las trabas a la hora de localizar los puntos de acceso disponibles, por no dejar de citar los temores vinculados a la seguridad por el tr¨¢fico entrante. FON lanz¨® hace unas semanas una nueva versi¨®n de su mapa en la que usa el sistema Google Map y asegura que miles de personas tienen ya instalados sus routers en Madrid, Nueva York, Berl¨ªn y Singapur. Dice disponer de miembros en unos 30 pa¨ªses.