El 'eje del mal' goza de buena salud

Cinco a?os despu¨¦s de que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, introdujera el concepto de un eje del mal formado por Irak, Ir¨¢n y Corea del Norte, el Gobierno de Washington ha alcanzado un punto cr¨ªtico con cada uno de estos pa¨ªses: Corea del Norte ha llevado a cabo su primer ensayo nuclear, Ir¨¢n se niega a paralizar su programa de enriquecimiento de uranio e Irak parece precipitarse hacia una guerra civil tres a?os y medio despu¨¦s de la invasi¨®n.

Estos problemas han elevado el riesgo y obligado al presidente Bush y a sus asesores a realizar dif¨ªciles c¨¢lculos, seg¨²n comentan los analistas y funcionarios estadounidenses. La deteriorada situaci¨®n en Irak ha socavado la credibilidad de la diplomacia estadounidense y limitado las opciones militares de la Administraci¨®n de Bush, lo que hace que los pa¨ªses del eje del mal se muestren cada vez m¨¢s seguros de que pueden actuar sin graves consecuencias. Ir¨¢n, por ejemplo, va a observar detenidamente la reacci¨®n diplom¨¢tica sobre Corea del Norte para determinar hasta d¨®nde puede llegar con su propio programa nuclear.

Robert J. Einhorn, asesor del Centro de Estudios Estrat¨¦gicos e Internacionales, est¨¢ convencido de que "Ir¨¢n analizar¨¢ detenidamente lo que ocurra en el Consejo de Seguridad, y si Naciones Unidas es incapaz de actuar en¨¦rgicamente, Teher¨¢n creer¨¢ que tiene el camino libre para obrar con impunidad".

Michael E. O'Hanlon, un investigador de la Brookings Institution, considera que la respuesta que d¨¦ Estados Unidos a Corea del Norte tendr¨¢ efectos expansivos, "Ciertamente, Teher¨¢n observar¨¢ lo que ocurra, como Corea del Norte observ¨® lo que pas¨® con Pakist¨¢n, y sac¨® la conclusi¨®n de que el mundo no castigar¨ªa con dureza ni por mucho tiempo a ese pa¨ªs", dice.

Los estrategas pol¨ªticos debaten las implicaciones dom¨¦sticas de la prueba nuclear con las elecciones parlamentarias del pr¨®ximo 7 de noviembre en Estados Unidos. Algunos republicanos predicen que la bomba desviar¨¢ el foco de la campa?a del esc¨¢ndalo sexual protagonizado por el congresista republicano Mark Foley, y recordar¨¢ a los votantes que viven en un mundo peligroso al que deben enfrentarse l¨ªderes de fuertes convicciones. Algunos dem¨®cratas creen que el ensayo nuclear ser¨¢ visto como otro fracaso de la pol¨ªtica exterior del presidente Bush y han procedido raudos a tratar de echar la culpa a los republicanos.

En el discurso sobre el estado de la Uni¨®n de 2002, dise?ado para llevar el debate pol¨ªtico desde una batalla contra Al Qaeda hacia una posible confrontaci¨®n con Irak, el presidente Bush mencion¨® a Corea del Norte, Ir¨¢n e Irak, y declar¨®: "Pa¨ªses como ¨¦stos, y sus aliados terroristas, constituyen un eje del mal, arm¨¢ndose para amenazar la paz mundial. Al intentar hacerse con armas de destrucci¨®n masiva, estos reg¨ªmenes representan un grave y creciente peligro. En cualquiera de estos casos, el precio de la indiferencia ser¨ªa catastr¨®fico".

El tema sigui¨® en cabeza en 2003: Estados Unidos invadi¨® Irak y no descubri¨® armas de destrucci¨®n masiva; Corea del Norte empez¨® a fabricar plutonio, e Ir¨¢n revel¨® que hab¨ªa hecho r¨¢pidos progresos en un programa para el enriquecimiento de uranio, que hab¨ªa mantenido previamente en secreto.

En contraste con Irak, Bush ha tratado de resolver los contenciosos con Corea del Norte e Ir¨¢n por medios diplom¨¢ticos. Sin embargo, el avance ha sido lento, en parte porque Estados Unidos es reticente a mantener conversaciones bilaterales con cada uno de estos pa¨ªses.