Barcelona asalta Europa por aire

Europa nunca estuvo tan cerca. La proliferaci¨®n de compa?¨ªas a¨¦reas de bajo coste ha multiplicado las posibilidades de volar barato desde los aeropuertos catalanes -en especial, desde El Prat- hacia un centenar de ciudades europeas. La avalancha de ofertas ha situado en el mapa urbes adonde, hasta hace unos meses, pocos turistas se aventuraban a viajar. Adem¨¢s, ha mejorado las conexiones con las capitales y las grandes ciudades.

Mil¨¢n se sit¨²a a la cabeza de las m¨¢s beneficiadas por el nuevo modelo: hasta cinco aerol¨ªneas low cost -o "de precios competitivos", como gustan llamarse- llevan a la ciudad italiana. En el cuadro de honor se sit¨²an tambi¨¦n Amsterdam, Bruselas, Budapest, Manchester y Par¨ªs, adonde se puede ir con cuatro compa?¨ªas distintas desde Barcelona y Girona. La lista de ¨¦xito la completa un importante grupo de ciudades -algunas de innegable atractivo, como Berl¨ªn, Londres, Praga y Roma- conectadas por tres aerol¨ªneas.

Amsterdam, Bruselas, Budapest, Manchester, Mil¨¢n y Par¨ªs son las m¨¢s beneficiadas

Otros casos s¨®lo se entienden en el contexto del sector. Las brit¨¢nicas Bristol, Glasgow y Newcastle, as¨ª como las alemanas Colonia, D¨¹sseldorf y Stuttgart, tambi¨¦n disfrutan de triple conexi¨®n. La raz¨®n es la existencia de numerosas aerol¨ªneas de bajo coste en estos dos pa¨ªses. Se trata de compa?¨ªas con rutas muy espec¨ªficas y orientadas a llevar visitantes a Catalu?a, m¨¢s que a llevar catalanes a Alemania o el Reino Unido.

"La gran ventaja de las low cost es que estimulan el tr¨¢fico a¨¦reo todo el a?o. Y gracias a los precios, enlaces que ayer parec¨ªan impensables hoy son viables", dice Jordi Sol¨¦, coordinador del Comit¨¦ de Desarrollo de Rutas A¨¦reas (CDRA), organismo integrado por la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona, la C¨¢mara de Comercio y AENA.

A juicio de Sol¨¦, las terminales catalanas est¨¢n "bien conectadas", en general, con el resto de Europa. Pero reconoce la existencia de "agujeros"; es decir, zonas escasamente cubiertas por las low cost. "Hay que mejorar la uni¨®n de Barcelona con Grecia, con la pen¨ªnsula escandinava y con los pa¨ªses del Este".

Los responsables del CDRA mantienen reuniones con las empresas para potenciar estas rutas. De hecho, ya han surgido compa?¨ªas de bajo coste en pa¨ªses de la extinta Uni¨®n Sovi¨¦tica, que ofrecen destinos limitados. La polaca Centralwings, verbigracia, vuela ¨²nicamente de Girona a Varsovia y ya se han vendido miles de billetes para los pr¨®ximos meses, seg¨²n se lee en su p¨¢gina web. Y Wizzair, que lleva a Katowice (sur de Polonia), Bucarest y Transilvania desde 18 euros ida y vuelta sin contar las tasas.

Este modelo, que se da con frecuencia tambi¨¦n en Italia, contrasta con el de las compa?¨ªas que trabajan en red y conectan entre s¨ª numerosos n¨²cleos europeos. Entre ellos, Barcelona. Es el caso de Vueling. "El consumidor catal¨¢n nunca ha tenido un mejor momento para volar a Europa; la competencia es positiva", opina el director comercial de la low cost espa?ola, Vicen? Mart¨ª. Un portavoz de AENA a?ade que hay que tener en cuenta que el mercado de las compa?¨ªas de bajo coste est¨¢ sometido a continuos vaivenes. No s¨®lo por su estacionalidad -m¨¢s destinos en verano-, sino porque "se produce una entrada y salida constante de compa?¨ªas y destinos".