Sentencia contra Sanidad por la retirada de aceite de orujo en 2001

El Tribunal Superior de Justicia de Madrid ha anulado la inmovilizaci¨®n cautelar del aceite de orujo que decidi¨® el Ministerio de Sanidad en 2001. La suspensi¨®n se produjo por el riesgo para la salud que supon¨ªa un componente del aceite, el benzopireno. Aunque la retirada del producto dur¨® s¨®lo unas semanas, las consecuencias fueron muy negativas para el sector, que demand¨® por da?os valorados en 100 millones de euros.

La sentencia es resultado de un recurso de la Federaci¨®n Espa?ola de Industrias de Alimentaci¨®n y Bebidas (FIAB) a nivel nacional. Igual que ha hecho ahora el Tribunal de Madrid, anteriormente el Tribunal Superior de Justicia de Andaluc¨ªa fall¨® a favor de varios industriales de esa comunidad aut¨®noma. La sentencia exigi¨® una indemnizaci¨®n a las firmas perjudicadas.

El caso del aceite de orujo se remonta a 2001, cuando en algunas partidas enviadas a pa¨ªses del Este de Europa se detect¨® la existencia en botellas de aceite de orujo de un contenido de benzopireno por encima de los l¨ªmites normales admitidos por la normativa internacional. El benzopireno es un componente qu¨ªmico que puede llegar a ser cancer¨ªgeno si se consume en grandes dosis y durante largos periodos

Ante la existencia de esta situaci¨®n en el exterior y la sospecha de que pudiera existir el mismo problema en el aceite de orujo comercializado en el mercado interior, Sanidad y Consumo, a cuya cabeza se hallaba entonces Celia Villalobos, del PP, sin llegar a declarar una situaci¨®n de alerta alimentaria, dict¨® una resoluci¨®n por la que se invitaba a las comunidades aut¨®nomas a retirar el aceite de los comercios.

Ca¨ªda de ventas

La inmovilizaci¨®n del aceite supuso el hundimiento de la demanda en Espa?a y en el exterior. Algunas firmas como Salgado se vieron obligadas al cierre. Frente a unas ventas de aceite de orujo en el mercado interior de unas 700.000 toneladas, en 2001 las ventas cayeron a unas 14.000 toneladas para situarse hoy en s¨®lo 25.000 toneladas. La crisis tambi¨¦n afect¨® negativamente a las ventas de aceite de oliva en pa¨ªses consumidores de orujo como Oriente Medio.

La sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid anula y deja sin efecto esa resoluci¨®n de la Administraci¨®n central, aunque desestima y no se pronuncia sobre el derecho a percibir indemnizaciones en cuanto el recurso lo present¨® una entidad asociativa y no econ¨®mica. En medios del sector se considera que, tras esta sentencia, se abre otra posibilidad para que las empresas que se hayan sentido perjudicadas planteen sus demandas.

Esta resoluci¨®n se public¨® igualmente cuando representantes de los industriales y de la Administraci¨®n estaban manteniendo reuniones para proceder a una regulaci¨®n sobre el contenido de benzopireno en el aceite.

Desde el sector se acusa a la Administraci¨®n de haber incumplido el principio de precauci¨®n y de provocar una situaci¨®n de p¨¢nico injustificada en los consumidores. Argumentaron tambi¨¦n que, aunque la retirada del producto se prolong¨® s¨®lo durante unas semanas, el da?o para la confianza de los consumidores fue muy grave.