El desembarco de Windows Vista

Vista ya est¨¢ aqu¨ª. Cinco a?os despu¨¦s de que Microsoft lanzara Windows XP, y tras m¨²ltiples retrasos y negociaciones con las autoridades antimonopolio, la compa?¨ªa anunciar¨¢ el martes la disponibilidad de su nuevo sistema operativo para las empresas (la fecha de lanzamiento para el usuario es el 30 de enero). Microsoft asegura que Vista cambiar¨¢ la manera en que nos relacionamos con el PC, mejorando su seguridad, el trabajo en red y el manejo de la informaci¨®n. La compa?¨ªa, que no ofrece previsiones de ventas, contin¨²a con la pol¨ªtica de integrar programas en su sistema operativo, aunque en la UE tendr¨¢ que lanzar un Windows Vista sin el reproductor Media Player.

Microsoft factur¨® el a?o pasado 12.200 millones de d¨®lares gracias a Windows, y gan¨® 9.400 millones, el 65% de todo el beneficio del grupo

Microsoft nunca hab¨ªa tardado tanto en actualizar Windows, presente en nueve de cada diez ordenadores. Habitualmente, la compa?¨ªa lanza un sistema operativo cada dos o tres a?os. La excepci¨®n es Windows 95, que se public¨® cinco a?os despu¨¦s de Windows 3.0. Fue el mayor salto tecn¨®logico que ha dado la compa?¨ªa. Esta vez, Vista se ha visto retrasada por los problemas t¨¦cnicos y las continuas negociaciones que ha mantenido Microsoft con las autoridades antimonopolio de la Comisi¨®n Europea. Pero la compa?¨ªa asegura que Vista marcar¨¢ tambi¨¦n una ¨¦poca en la relaci¨®n que mantenemos con los ordenadores.

"La principal caracter¨ªstica de Windows Vista es que va a ayudarnos a pasar m¨¢s tiempo haciendo las cosas, y menos pensando en c¨®mo tenemos que hacerlas", resume ?lvaro Mor¨®n, director de Estrategia de Plataforma de Microsoft Ib¨¦rica. "Es el PC el que se adapta al usuario, y no al rev¨¦s". La compa?¨ªa explica que se ha centrado en mejorar tres caracter¨ªsticas de Windows: la claridad, la conectividad y la confianza. El primer cambio afecta al interfaz (aspecto) del sistema. Las ventanas que est¨¢n abiertas en el PC son ahora transl¨²cidas, y las carpetas que contienen la informaci¨®n son transparentes, as¨ª que se puede ver lo que contienen.

La compa?¨ªa ha intentado mejorar, tambi¨¦n, la gesti¨®n de la informaci¨®n dentro del ordenador. "El mayor activo es, a d¨ªa de hoy, la informaci¨®n. Y ya no basta con recibirla y almacenarla. Los usuarios necesitan sacarle el m¨¢ximo partido", dice Mor¨®n. Vista incluye la posibilidad de asignar etiquetas a los documentos e im¨¢genes, tal y como hacen ya algunos servicios de Internet. As¨ª, a cada foto se le puede asignar m¨²ltiples etiquetas ("vacaciones", "Roma", "2006", "oto?o") al margen de la carpeta en la que est¨¦n guardados, lo que facilita su localizaci¨®n. Y Microsoft ha apostado fuerte, adem¨¢s, por las b¨²squedas. Vista incluye un buscador en el men¨² de inicio (el bot¨®n que aparece a la izquierda de la pantalla), que permite buscar en el PC y en Internet. Si, por ejemplo, escribi¨¦ramos la palabra "Madonna", aparecer¨ªan los documentos, v¨ªdeos, im¨¢genes o canciones de la artista que tenemos almacenados, pero tambi¨¦n, y si el usuario quiere, enlaces a buscadores y servicios (discos de Madonna en Amazon, la definici¨®n de Wikipedia...).

Vista introduce otras significativas novedades como, por ejemplo, una funci¨®n de reconocimiento de voz . Tambi¨¦n introduce un monitor de fiabilidad, que informa del correcto funcionamiento del disco duro y avisa si comienza a fallar (para que el usuario puede hacer copia de seguridad) y una herramienta contra el spyware (programas esp¨ªa).

Windows Vista rompe, en cierta medida, la tradici¨®n de Microsoft de lanzar versiones para el usuario profesional y el dom¨¦stico, y para diferentes tipos de ordenadores. "Antes estaban orientadas al PC; ahora lo est¨¢n al uso que se hace de ¨¦l", explica Mor¨®n. Para cada uno de los diferentes usuarios (empresarial y dom¨¦stico) hay dos versiones: b¨¢sica y avanzada. En el mercado espa?ol, la compa?¨ªa no ha hecho p¨²blico a¨²n el precio de cada una de esas versiones, que s¨ª est¨¢n ya fijados para el mercado estadounidense (v¨¦ase cuadro). Lo que s¨ª ha hecho la compa?¨ªa es responder a las peticiones de los fabricantes de ordenadores, que, cuando supieron que Vista no estar¨ªa disponible hasta finales de enero, temieron un par¨®n en las ventas del periodo navide?o, el m¨¢s fuerte del a?o. As¨ª, Microsoft ofrecer¨¢ descuentos a los usuarios que se compren un PC en Navidad con Windows XP, y quieran actualizarse a Vista.

El triunfo del nuevo Windows es una inc¨®gnita, pero es vital para la superviviencia de la compa?¨ªa de Bill Gates. A pesar de que Microsoft apuesta cada vez m¨¢s por el mundo multimedia (con su sistema MediaCenter, la consola de juegos Xbox o su reproductor musical Zune), los analistas de Jykse Bank aseguran en un infirme que el a?o pasado Microsoft factur¨® 12.200 millones de d¨®lares gracias a Windows, el 31% de las ventas y, lo que es m¨¢s importante, gan¨® 9.400 millones, el 65% de todo el beneficio del grupo.

La compa?¨ªa conf¨ªa en que la bonanza econ¨®mica y el crecimiento del mundo multimedia (fotograf¨ªa, m¨²sica y v¨ªdeo digital), y que el relativo fracaso de Windows XP en la empresa (muchas de ellas siguen funcionando con Windows 2000), tiren de la demanda de Vista. Sea como sea, Microsoft contin¨²a integrando programas en su sistema operativo, una pol¨ªtica que le ha costado dos casos antimonopolio en EE UU y la UE pero que, aparentemente, ya no est¨¢ en discusi¨®n. En Vista, la compa?¨ªa incluye un buscador, el navegador Internet Explorer 7 y el reproductor MediaPlayer 11. En la UE, la compa?¨ªa tendr¨¢ que vender una versi¨®n sin MediaPlayer, tal y como le exige la Comisi¨®n, y que probablemente pase tan inadvertida como la versi¨®n de Windows XP sin reproductor que la Comisi¨®n le oblig¨® a vender tras casi diez a?os de investigaci¨®n.