El Banc Sabadell cumple 125 a?os

El Banc Sabadell, que hoy ocupa el cuarto lugar por tama?o entre los bancos espa?oles, cumple 125 a?os. Y anoche lo celebr¨® en el Palacio Nacional de Montju?c de Barcelona, con una cena institucional a la que asisti¨® el Pr¨ªncipe de Asturias y una nutrida representaci¨®n de autoridades pol¨ªticas, econ¨®micas, sociales y culturales de Catalu?a y toda Espa?a.

Al acto estaban invitadas cerca de 600 personas, casi 500 m¨¢s de las que, el d¨ªa de Fin de A?o de 1881, se reunieron para inventarse un nuevo banco. La entidad, que naci¨® de la mano de un pu?ado de peque?os empresarios textiles, de comerciantes y propietarios agr¨ªcolas, con el capital muy repartido, arranc¨® con la misi¨®n de financiar la industria local y de facilitar la compra de lana y carb¨®n en condiciones m¨¢s favorables.

En 10 a?os, el grupo que preside Josep Oliu ha comprado un total de cinco bancos

El banco vallesano, que tuvo como primer presidente a Joan Baptista Corominas -y que tardar¨ªa tres lustros en enterrar el comercio e importaci¨®n de lanas y la exportaci¨®n de textiles, papel o aceites, para centrar su actividad en la banca comercial-, tiene hoy poco que ver con lo que fue y represent¨® durante la primera mitad de su historia.

Durante 84 a?os, el Sabadell s¨®lo tuvo una oficina. Y cuando tuvo dos, fue para instalarse en la localidad de Sant Cugat del Vall¨¨s, en lo que fue el inicio de una primera fase de expansi¨®n territorial en forma de mancha de aceite hacia las poblaciones cercanas. Puso los pies en Madrid hace 31 a?os, poco antes de que falleciera Francesc Monr¨¤s tras casi seis d¨¦cadas dedicadas al banco y de que Joan Oliu, padre del actual presidente, Josep Oliu, asumiera la direcci¨®n general y diera consistencia a la expansi¨®n territorial. Hoy, el grupo bancario cuenta con una red de 1.200 sucursales y est¨¢ presente en 20 pa¨ªses, entre los que destacan China, India, L¨ªbano y Turqu¨ªa. Y de los 10.000 empleados del grupo, m¨¢s de la mitad ya est¨¢n ubicados fuera de Catalu?a (un 51,6%). Un 1,43% trabaja en el extranjero.

La historia del Banc Sabadell, cuyos accionistas cerraron un pacto de sindicaci¨®n de las acciones en 1953 para preservar la independencia de la entidad, ha pegado su mayor aceler¨®n y ha pasado por su mayor transformaci¨®n en los ¨²ltimos 10 a?os. En primer lugar, porque ha comprado cinco bancos, cuatro de ellos en manos de entidades extranjeras. Se trata del Natwest Espa?a (con la denominaci¨®n comercial de Solbank) y, de su mano, el Banco de Asturias; del Herrero, a ra¨ªz de la irrupci¨®n de La Caixa en el accionariado del Sabadell; del Banco Atl¨¢ntico, que supuso el gran salto de tama?o y la mayor ampliaci¨®n de capital de la historia del Sabadell, por valor de 1.200 millones de euros; y del Urquijo, ¨²ltima adquisici¨®n, y que ha reforzado su pata de banca privada.

El segundo hito para el Sabadell fue su salida a Bolsa, en 2001. El parqu¨¦, adem¨¢s de augurar una nueva etapa de expansi¨®n, supuso un vuelco en la cultura de la casa, hasta entonces con imagen de banco local y discreto, en manos de un pu?ado de familias y enfocado a la peque?a y mediana empresa.

En esta fase y ya bajo las riendas de Josep Oliu, que relev¨® a Joan Corominas en la presidencia en 1999, la entidad financiera busc¨® un n¨²cleo estable de accionistas que la blindaran de ofertas hostiles en La Caixa y el banco portugu¨¦s BCP. La caja, con una participaci¨®n financiera que no considera estrat¨¦gica, ha reducido su peso del 15% a un 12,5%. Y el banco luso tambi¨¦n ha reculado, hasta un 3% del capital.

Oliu, catalizador de la modernizaci¨®n de un banco referencia de la pyme que batalla tambi¨¦n por los particulares y las grandes fortunas, se ha esforzado ¨²ltimamente en agrupar a un grupo de inversores individuales (de Lara a Ba?uelos, pasando por Andic y Folch Rusi?ol) con un peso superior al 7,5%. Se comunicar¨¢n cualquier movimiento accionarial entre s¨ª y se dar¨¢n prioridad si quieren vender sus t¨ªtulos.

El banco, que tiene como consejero delegado a Juan Mar¨ªa Nin y cuenta con unos activos de 70.000 millones, no da por cerrada su expansi¨®n. Su presidente se ha mostrado abierto a una fusi¨®n con Bankinter. Eso s¨ª, siempre que la liderase el Sabadell.